淵柔把步搖摘下，塞在她手上，言歸正傳：“不然咱們去求皇上，允準公府衛兵出城也行。再耽擱半日，令儀隻怕兇多吉少。”

齊瑛柳眉倒豎，把步搖擲在地上：“你怎麼對她的事這麼上心！要不是因為她，我三哥怎會整日形容枯槁？她如今分明就是咎由自取，自己種的苦果自己吞罷了！”

今年清明在佛寺上香時初見彼此，她們便一見如故。

淵柔不擺架子，還能忍耐她的壞脾氣，她出于感動也處處維護淵柔。想起摯友會為了别人四處奔走，她就十分嫉妒。

淵柔撫着她的肩膀，被一把推開，連着堅持了幾次，齊瑛才不再掙紮。

“你見了你母親的樣子，就該知道嫁給不愛的人是多麼痛苦，何況這個人還是個一心置她于死地的老頭子。假如上天再給你一次機會，你會不會幫母親脫離苦海？”

齊瑛怒氣更甚：“她也配和我母親比？姓嚴的更比不上我父皇。”

“他們自然不能與皇上和馮婕妤相比，隻是咱們如果不幫她，她就會比馮婕妤更加不幸。”

齊瑛内心猶有不甘：“嚴家用強擄走了她，可以知會豫州府衙，讓他們去尋令儀嘛！”

淵柔搖搖頭：“那就晚了。”

齊瑛的腦海中浮現出幼時路過冷宮，牆内傳出的哀嚎，隻覺不寒而栗。

她雖然不喜令儀，但讓她變成那樣亦非自己所願，隻得帶着淵柔前往禦書房請示齊烜。

恰逢齊烜在同大臣議事，兩人在門口等待良久，忽見齊谌迤逦而來。

淵柔聽令儀的口風，深知齊谌狡猾狠毒，隻略施一禮，就退到一邊；齊瑛卻以為遇到了救星，連忙上前說明原委。

當着齊谌的面，她不好明着阻攔，連連拉扯齊瑛衣襟，對方卻不以為意。

“還有這回事？”齊谌大驚失色，把兩人叫到一邊說話，“眼下父皇正在氣頭上，你們拿這等瑣屑小事去問他，隻怕他又會朝你們發火了。”

齊瑛不解地問：“父皇為何事生氣？”

齊谌道：“父皇因這次流民作亂，準備選拔人才去偏僻地方開荒，以安撫民心。無人肯去柳州督辦相關事宜，他因此生氣。”

名為“選拔”，實則是把人貶谪到物産匮乏的地方受苦，在花柳繁華地受用慣了的人怎會腦子抽筋，主動跑去那種地方呢？

因此人人競相推選死對頭擔此重任，期待借皇帝之手除掉異己。

齊瑛笑道：“那有何難！父皇想派誰去，誰敢不去？”

齊谌聳聳肩，頗為無奈地回答：“有人推舉三哥去呢。”

齊瑛瞠目結舌地道：“真是吃了熊心豹子膽，竟敢把算盤打到三哥頭上，是哪個不要命的？”

齊谌正色道：“其實父皇生氣，多半不是為了這人提的建議，而是為三哥近來不服管教、自暴自棄的舉動而痛心。更要緊的是他連悔改的心思都沒有，所以父皇生氣也在情理之中。”

淵柔越聽越不耐，提醒齊瑛：“政事固然重要，令儀的性命更着急。不如我們請四殿下幫忙找回阮姑娘吧？”

在淵柔目光灼灼的逼視下，齊谌一臉疑惑：“阮姑娘不是和嚴家有婚約嗎？既然已經是嚴家的人了，阮姑娘跟他們走也是合情合理的吧？”

淵柔反唇相譏：“嚴大人已經下獄，令儀尚未過門，嚴家的人還要帶她走，這就是四殿下所說的‘情理’？”

齊谌聽她語氣強硬，趕忙陪笑：“國公千金說的哪裡話？這事不難，我馬上去回父皇，請求允準國公府的衛兵出城便是。另外我這裡也有些可用之人，多些幫手總有益處。”

淵柔凜然作色：“那倒不必，我府上的人夠用了，不勞四殿下費心。”

齊谌躊躇着說：“沒事，朋友之事本宮合該盡力。隻是嚴家人是向哪個方向去的，程小姐可知道？”

“嚴家是回老家豫州，當然是往西南方向去了。”

齊谌意味深長地笑道：“岔路那麼多，一條一條地找，要耽誤多長時間？嚴家此舉分明是為了報複，真等找到了阮姑娘，恐怕她早就一命嗚呼了。”

淵柔心中一動：“請四殿下明示。”

齊谌撣了撣衣袖：“還請姑娘多勸勸三哥，父皇找人架着他去柳州，和他主動請纓，畢竟是兩種截然不同的待遇，對不對？”

淵柔死死地盯着他，背上浮起陣陣寒意：“我勸動了三殿下，可保阮姑娘無虞，是嗎？”

齊谌望了望天，舉步向外走，把淡然的聲音抛在身後：“事不宜遲，晚則生變。”

第一次直面齊谌，淵柔方知令儀所言非虛，身上滲出涔涔冷汗，定了定神，便向明華宮行去。

齊瑛聽兩人談話本就如雲山霧罩，急走兩步跟上了淵柔，得知她要去找齊詢，更是大惑不解。

“等會兒咱們直接去求父皇不就行了，為什麼要去找三哥？”

“你還不明白嗎？嚴家人帶走令儀，是出自他的指使。”

齊瑛猛地搖頭，試圖驅散腦海中亵渎哥哥的想法：“四哥不會這樣做的。”

淵柔知道自己三言兩語無法說服心思單純的齊瑛，索性不再言語。

“她是你什麼人，你要為她犧牲我的哥哥？”齊瑛恍然明白過來，鼻子一酸，淚水将落未落，“如果是我落到她這步境地，你也會這樣辛苦地救我嗎？”

“他留在京中，又有什麼好事嗎？”淵柔步履不停，轉頭看着齊瑛，“别說你下場不會像她那樣凄慘，便是有這麼一天，我也會同樣待你。難道你不是如此？”

“我會的。”齊瑛大力點頭，瞬間釋然，雖然此行目的是要齊詢做出讓步，她的嘴角卻情不自禁流露出一絲甜蜜的笑。