“你為什麼拒絕指婚？”
齊詢發出一聲幾不可聞的歎息，然後就拉着令儀在偌大的皇宮裡飛奔起來，以此壓抑内心的迷茫和酸楚。
令儀任由他捏痛了自己的手腕，卻一聲不吭，隻是默默地跟着他奔跑。
“都退下！”
他們回到寝宮，玉衡剛要上前侍奉，齊詢的怒聲呵斥就吓得她停住了腳步。
她察覺到空氣中不同尋常的火藥味，立即恭順地帶領其餘宮女内監退避。
齊詢猛地回身捏住了她的肩膀：“你為什麼不想嫁給我？”
令儀凝望着他的眼睛，語氣淡然：“我是很喜歡你，可是這和要嫁給你是兩回事。”
她的話音中仍如古水無波：“而且我也立了功，為什麼給我的賞賜卻是嫁人？”
“嫁給我對你來說，也不算賞賜嗎？”他語氣中的委屈像是找母親要糖吃卻遭到拒絕的孩子。
令儀壓下心裡的不快：“嫁給誰對于我來說都不算賞賜，而且我們的關系沒到那個地步。”
齊詢一怔，顫聲立誓：“我發誓以後決不會辜負你，請你相信我！”
令儀直視着他滿布驚惶之色的雙眸，堅定地回答：“口說無憑，我想要更實在的東西。”
令儀眼前閃過前世枯坐屋中，數着更漏聲從天亮等到落日，又從黑夜等到破曉的孤寂回憶。她仿佛仍能聽見牆外他的歡笑聲，那樣刺耳。
她頓了頓，又道：“如果婚後我們才發現彼此不是對方的良配，會有無數個溫柔的港灣等你停靠。但是如果你忘了我，我隻能永遠困在那個小院子裡無望地等你回來。”
齊詢急切地抓住她的手，按在他寬闊的胸膛，萬千思緒彙成一句：“我會證明給你看的。”
見她不信，他隻得轉移了話題：“那時候你為什麼把我拽下水？”
“我當時很慌，隻想抓住什麼，不小心連累了你。”令儀不得不承認，就算他們相伴二十年，還是比陌生人好不了多少，“你竟然會遊水？”
“是啊，我小時候洗澡，因為有人按着我的頭不讓我起來，我就在水下練過閉氣。”察覺到事情之離奇，他竟然微微笑了起來。
精神一放松，他才察覺胸口的傷又隐隐作痛起來，咧了咧嘴。
“是她指使人做的嗎？”
齊詢長歎一聲，神色黯然地點點頭。
“你告訴皇上了嗎？”
“沒有人證，而且皇後素有賢名，沒人相信我。”齊詢低下頭，聲音微顫，卻透着一股倔強。
“我相信你。”令儀扯住他的袖子，柔聲安慰。
她環顧四周，見玉衡不在，才悄聲問道：“玉衡是皇後的人？”
齊詢神情微松，揚聲喚玉衡上前。令儀渾身汗毛倒豎，不敢做聲。
“玉衡，阮姑娘說你是皇後的人，對嗎？”望着齊詢眼中的笑意，令儀愣住了。
玉衡打量了一眼兩人，含笑道：“姑娘是在擔心三殿下受騙呢。”
齊詢這才笑着解釋：“玉衡其實是柳姨娘的姑表姊妹，因詩案同受牽連，被貶為官奴。是舒顔姑姑把她救出來，博得皇後信任放在我宮裡。她實際上是我們用來牽制皇後的人。”
令儀猶疑道：“那你方才在皇上面前提起她，皇上難道不會把她送走嗎？”
齊詢的笑容裡帶上了幾分嘲諷的意味：“不會，我在他們面前提起玉衡，一是提醒他皇後對我居心不良，二是提醒皇後，我已察覺她的企圖，讓她廢了這步棋子。”
令儀想起舒顔的結局，更覺心驚：“皇後知道玉衡暴露，難道不會伺機除掉她，換上其他棋子嗎？”
齊詢為她的心思缜密而驚歎，柔聲道：“看在父皇的面子上，皇後短時間内不會動她。再者，玉衡表面上是她的人，她若想滅玉衡的口，咱們反而可以用這一點來反擊。”
令儀想了想，又問：“皇後為什麼恰巧會挑中玉衡姑姑呢？”
齊詢看了一眼玉衡，玉衡方緩緩答道：“皇後知道我是柳家的人，而且‘痛恨’貴妃。”
令儀恍然大悟，說來她和玉衡也是親戚，隻是一直沒有相認。
她站起身向玉衡施了一禮，玉衡忙扶住她，笑道：“真沒想到，珠弦的女兒都這麼大了。”
回憶少女時閨閣中一起賞花的樂趣，此時重見故人之女，玉衡不禁生出恍如隔世之感，拭淚退了出去。
齊詢看着令儀的眼睛，笑問：“你是從哪一刻開始對我心動的？是在我邀請你參加詩會之前嗎？”
令儀敷衍着答應，亦笑問：“你對我的感情又是什麼時候開始的？”
齊詢坦然答道：“你入宮照顧我之後。”
令儀試探道：“難道之前你對我就沒有過哪怕一絲情愫？”
齊詢神色一黯：“說來慚愧，我從不會主動，因為動心對我來說是再奢侈不過的東西。”
他把令儀的手掌貼在自己的臉上，陶醉在她給的溫柔中：“我知道父皇是怎麼懷念母親的，但母親已經不在了。尚在人世的人是怎麼相互依偎的，我不知道。”
齊詢輕吻着她溫軟的手心，貪婪地嗅着她手上散發的脂粉香氣，眉宇間的痛苦轉瞬被慰藉代替。
“是你讓我知道了，愛原來是這樣的。所以我甚至有些感激柳家，把你送到我身邊。”
話剛出口，他自悔失言，急着解釋：“我不是幸災樂禍，我答應你，會幫柳家翻案的。”
令儀壓抑下心中的悸動，抿去他眼角點點淚珠，拍着他的肩膀：“别說這些了，你也累了，快去睡吧。”
齊詢攬住她的腰：“我馬上去，但是你不要走。”
“我不走，我會等你醒來的。”
齊詢的臉越靠越近，語聲輕柔：“你已經是我的铠甲了，以後，也請你做我的軟肋。”
他眼中翻卷着黑雲般濃重的陰郁，令儀望着那如墨般深沉的瞳孔上她慢慢靠近的倒影，明明想要拒絕，但渾身就像定住了一樣不能動彈。