庭前萬千花瓣無風自落，征鴻過盡，書信一來一往間，已是暮春時節。

前朝為訓練水軍，曾在都城外西側開鑿人工湖演習水戰。本朝太祖為彰顯國威，常泛舟此湖上設宴禮遇群臣。當時皇上還未登基，就攜自己的一對妻妾來此遊玩。

他登基之後，花費6年召上萬奴隸擴建此湖，賜名金明湖并廣建殿宇，供皇室玩樂之用。

連年的辛勞之後，金明湖的開鑿和擴建已于近日完工。

皇上聽從群臣上奏，任命參與工程的齊谌征用熟習水上活動的民間藝人，于四月初七在池中畫船上表演水戲，與民同樂。

獲取齊詢的信任後，令儀又開始若即若離起來。看他心急火燎的樣子，她心中着實快意。

自靖國公府告别淵柔之後，她就沒了音信，程遠揚倒常假借妹妹的名義邀令儀過府小叙。

孟懿容發現令儀的習慣與過去的女兒很像，也覺得稀罕；加上她又很依賴自己，兩人便越發親厚起來。

“丫頭，這次水嬉活動，你去嗎？”程夫人一邊用蓋碗撇去茶湯上的浮沫，一邊悠閑地問，“你要是想去，那天我們派馬車接你和柔兒一起。”

令儀掃了一眼坐在一旁低眉不語的淵柔，歡喜應承：“好！我以為皇上不讓百姓圍觀，原來當今聖上竟是這樣體恤民意的好皇帝。”

淵柔微不可聞地冷笑了一聲：“嘴還真甜。”

程夫人在女兒腿上捏了一把，笑道：“聽說四殿下每日都要向皇上報告遴選民間藝人的進程，選的都是有穩定戶籍的正經藝人，往上查三代沒有作奸犯科記錄的，保證萬無一失。”

她頓了頓，又道：“能到場的百姓，侍衛也都會嚴格搜身，不讓他們靠得太近，應該不會出問題。”

令儀點點頭：“那就好，隻是萬一到時候一個不注意，會不會混進了别有用心的人呢？”

程夫人拍了拍令儀的手，帶來陣陣瓊脂香氣：“好孩子，你想得真周到。到時候四殿下會抽調京中衛戍軍巡邏守衛，人群中也混着不少暗衛，沒事的。”

令儀貪戀地嗅着她身上熟悉的芳香，微微一笑。

笑意慢慢褪去後，前世的記憶蓦地湧上心頭。在那樣的選拔制度和巡邏監視下，仍有前朝餘孽混進藝人和圍觀人群中，伺機刺殺皇上。

齊詢生生為皇上擋下一劍，并連着斬殺數人，護着父親回到宮中。齊谌下令射死所有作亂者，最後連個活口都沒留下。

那一戰死傷慘重，事後皇帝察覺出此事疑點重重，但終因沒有人證此案才草草了結，隻罷免了參與選拔民間藝人的官員，齊谌因救駕及時功過相抵。

現在令儀暗自思忖起來，刺殺案多半是齊谌設計用來誣陷齊詢的，但他為何不留下幾人指證齊詢，她卻無論如何也想不通。

她有時去信旁敲側擊，詢問齊谌是否打算在這次水嬉活動上做手腳，都被他三言兩語擋了回來。

什麼“父皇看重，不敢造次”，什麼“兄弟和睦，無需再提”，演的好一出父慈子孝、兄友弟恭的戲碼。

但無論齊谌究竟有何打算，對令儀來說，當天那混亂的場面無疑是下手的好機會。

她要麼把齊詢推到敵人的刀口上，要麼捏造齊詢是主使的證據，都能讓他陷于萬劫不複的境地。

淵柔見令儀心事重重，乜斜着眼睛看她，含笑對母親說：“快别說了，要是别有用心的人聽到了，可就遭了。”

“這裡又沒别人，怎麼不能說？”程夫人甚是不解，“你這孩子，最近越發奇怪了。”

令儀與程家來往越加密切之後，在第三人在場的情況下，淵柔每每都會出言譏刺她。

她隻道淵柔心裡嫉妒，一直按捺住煩躁隐忍不發，這時終于忍不住了。

“我見過好些女子，都是一夜之間從武藝精湛到一竅不通，從不通文墨到飽讀詩書的。所以，程小姐性情大變完全情有可原。”

程夫人瞧瞧眸中閃動着銳利光芒的令儀，又看看一臉幽怨之色的女兒，一臉茫然地問：“真有此事？”

“是啊，無非是換了個人而已。身體隻是寄放靈魂的軀殼，但人們看重的往往就是表面的東西呢。”

在令儀寸步不讓的逼視下，淵柔忽然掩住了胸口告辭：“女兒有些不舒服，想回去休息了。”

程夫人連忙關心地查看女兒有何異狀，淵柔擺擺手，顫巍巍地站起身走了出去。

令儀想要伸手相扶，也被她一掌揮開：“不必了，你陪我娘說說話吧。”

她把“我”字讀得格外重，令儀不氣反笑，向程夫人告别後，快走幾步跟了上去。

“你假惺惺地跟着幹什麼！”淵柔嘴上毫不留情，卻令貼身丫鬟珞桐遠遠地跟在後面，不許靠近二人。

令儀面露懷疑之色：“上次咱們不是說得好好的，你為什麼忽然發脾氣？母親和哥哥不過待我好些，我又威脅不了你的地位。”

淵柔的眉頭有所松動，唇角浮上一絲嘲弄的笑意：“你也太小瞧我了，我怎會怕你威脅到我？我隻是不明白，既然我們已經說好了，你又為什麼說我的壞話？”

令儀十分茫然：“我什麼時候說你壞話了？誰告訴你的。”

淵柔絞着帕子，低下頭嗫嚅道：“我答應她，不告訴别人的。”

令儀皺了皺鼻子：“我是當事人，不算别人。”

淵柔擡起頭，坦然地注視她的雙眼：“小妹說，你說我表面上對你客氣，其實是想勾引齊詢。”

令儀氣極反笑：“這麼離譜的謊言，你怎麼會信的？”

她記憶中的浣柔，雖然色厲内荏，但還不是愛說謊的人。畢竟有從小一起長大的情分，她不相信浣柔會編出這樣的謊言，隻疑心是輕信了旁人。

“我沒說過，你願意相信我嗎？”

淵柔擡頭瞥了她一眼，歎了口氣，兩人攜手向房間走去。

沉默良久，她側過頭問：“你心事重重，是在想表演的事嗎？”

令儀頓住腳步，知道她是怕自己連累了程家，心裡的期待消散無蹤：“是，我想做一件不好的事。”

“你知道我要說什麼的。”見淵柔面帶祈求之色，令儀心軟了。

“我知道。”

淵柔在卧房門口停住了腳步：“我要休息了，你慢走。”

令儀正欲轉身離去，忽然嗅到一絲不易察覺的危險氣息，自窗口翻了進去。

身後響起少女的驚呼，旋身起落間，她已和屋内那人鬥在一起。那人身穿勁裝，動作極為利落，堪堪和她打個平手。

呼喝聲引來了府内仆役，那人見三兩招之間得不到好處，自腰間摸了一把。令儀擔心是暗器，回身躲避間，那男子已翻出窗子逃走了。