“叔父！”祁承瀾怒道，“祁韫擅作主張，未經您同意便組民資，當衆投靠皇室，此舉已非越矩那麼簡單，簡直是将我祁家置于風口浪尖！您不能輕饒他！”

書房中，檀香微熏，氣氛卻如凝冰。

祁元白倚案看信，神色未動。對坐兩側，祁承瀾怒容滿面，聲如震雷。他年紀三十出頭，身形高大，眉濃眼深，性格暴烈陰狠，喜怒俱形于色，素有“餓虎”之稱。另一旁，祁承濤低眉垂首，神情溫吞，似是未及醒神，不知心思落在何處。

二人皆為祁元白親侄，家中後輩之翹楚，内定為來日掌家之人。一主糧運，一掌茶絲，分道并行，分庭抗禮；而祁家命脈所在的票号“謙豫堂”，仍牢牢握在祁元白一人之手，寸毫不放。

見祁元白神色未動，隻凝眉閱信，祁承瀾怒氣更甚，豁然起身，徑至祁承濤面前，狠狠剜他一眼，複又踱至書房門前，立于天光之下，強自按捺。

他自是要怒。須知如祁韫這般觊觎開海之利的民間資本并不在少數，江南經營票号的族中兄弟近日亦來信相商，欲借機組資貸銀于朝。他正愁京中票号盡在祁元白掌中，無從着手，本欲借勢探路、撕開缺口，尚在籌謀攀交之計，便被祁韫搶了先，豈能不怒？

至于祁承濤，更是佛面蛇心。祁韫回京不過兩月，竟能扯起如此大旗，分明是他面上偃旗息鼓，私下和祁韫暗通款曲，引薦入士商圈子。如今事已成形，日後得利，他祁承濤自能分潤其間！

他暗暗冷笑：祁韫狼子野心，此番引狼入室，祁承濤終将為其所噬。

祁承濤端坐一旁，卻隻覺無趣而無奈。他豈不知祁承瀾的心思？自身年少幾歲，本就要讓他三分，再加之祁承瀾脾氣雖暴，才華确有，手段更是穩準狠，亦是叔父倚重之人，他隻得多年來咽下不少暗虧。

非是他祁承濤無能，隻确是天性忠厚仁善，不屑于權術，不甘于惡食罷了。祁韫雖不得叔父歡心，卻也未被逐出家局，萬事俱在兩可之間，任由他們兄弟自度權衡。況且叔父召他回京，未必無引水入渠、激活沉潭、警醒他兄弟二人之意。既可用其才，又能牽制祁承瀾，何樂而不為？

“叔父！”祁承瀾一咬牙，快步至案前，拍案道：“不若此事由孩兒接手，他祁韫——”

“你接手？”祁元白霍然擡眼，冷冷道，“‘百井王’揚州王令佐都要親赴京師，你接得住他？”

祁承瀾、祁承濤聞言俱是一驚，脫口道：“首輔王家要入場？”

祁元白手中信，正是首輔王敬修之子王崐所寄，言及王閣老有意襄助盛舉，王令佐将親赴上京，察考其事。

他豈不知，祁韫擅作主張，給祁家惹下多大麻煩？王家素與長公主争鋒，戶部遲遲不允撥銀研制火器，如今祁家公然解圍，豈非和王閣老打擂台？然王閣老不但未發一語責難，反而言辭嘉許，稱祁家體恤國計艱難，亦體恤王崐理銀之難。祁家既有此意，王家自當略盡綿薄之力。

王崐更囑，屆時務請祁家妥善接待王令佐，共議開海大計。至于捐輸銀兩、參與商會、具體籌劃，自有王令佐與他祁元白相商定奪。

祁元白心中盤算甫定，管家高明義恰好引祁韫至書房。祁韫階下行禮畢，飒然上前，見着二位堂兄，唇角勾起一笑，不痛不癢地問了安。祁承濤溫言還禮，祁承瀾卻冷笑連連，諷語不斷，直至祁元白開口：“韫兒，揚州王令佐約十日後抵京，由你接待。宴請之日，我亦會親自出面。”

此言如雷霆震頂，不僅坐實祁韫主事之名，更明言将為她親自站台！

祁承瀾面色扭曲幾欲變形，心頭愈發妒恨：莫非那攥在手中的票号生意，甚至京中、北地大局，終究還是要交給親兒子？他與祁承濤多年辛勞，竟是為人作嫁？

“是。”祁韫拱手應下，竟未多看堂中三人一眼，轉身便走，把個祁承瀾氣得當即跳腳罵她目中無人。

祁韫心中卻隻想着瑟若，贊她料事如神。事情順遂至此，正應了當日清獻冢旁瑟若所言，王家入局可能性有六成，而她父親祁元白出面接下此事，可能性亦有四成。

那日在林間定下“唯利之盟”，祁韫心中柔情潺潺，知瑟若言利不言忠，随時可放她自由，純是一片溫柔疼惜之心。祁韫心道我今生不離你便是，就見瑟若自袖間取出一物，遞給祁韫。

那是一塊嵌銀青玉令牌，青鸾竹葉翻飛其上，背書“青鸾司特使”。