她目光微轉，語氣輕淡卻字字清晰：“以錢為綱，不囿一隅之利，不拘一時之功，為萬世千裡籌策；善用則四方貨通，百業俱興；善布則一念之間，可移江河。此非逐利，乃善利之道。”

“祁某此番獻器制法、貸銀于朝，其思路之本，亦即方才所述——不過是預支開海之利，以濟當下之急。取未至之财以解燃眉之困，此謂籌策。若惟求一時之安，所獲息利，已足支吾之行，亦無所憾。”

語至此處，她神色澄澈，眸光沉靜而深遠：“然若志在千秋之業，圖萬世之功，則大晟每一件火器上，所銘者非徒年号之記，實乃祁氏之名、祁某之志也。以忠為心，以義為鑄，以利為橋，以術立身，四角俱全，私以為不輸範蠡所為。”

她輕笑一聲，語氣淡然而意味綿長：“如此之事，我若不為，豈非辜負天地之機？我若願為，殿下可願聽此一解？”

瑟若靜靜望着她，眸中沉光微動。

若非今日立意震懾，自己幾乎也要為之擊節。眼前的少年不過十七歲，亦是出身涼薄、命途多舛、“無運之人”，卻憑一己之“性”逆流而上，予取予奪，謀之有度，終得天地。

瑟若本就有的惜才之心再難壓抑，面上卻仍帶寒意，幽然而笑：“既談術法謀道，不如就以你最熟的來論。商人皆知‘凡有大利，必系大險’。利若激流，乘之可千裡；然其勢既急，覆舟亦在旦夕。”

“你以此為籌，欲開新局，自是好事——但籌碼落下，可知代價幾多？”

不等祁韫回答，她已負手踱步，且思且論：“你既欲執籌定局，不妨細細權衡利弊。以汝之才、此時之勢，本有上中下三途。”

她稍一停頓，目光掠過祁韫恭順低垂的面容，淡聲續道：

“上策，脫宗去家，自立門戶。既無祁氏牽縛，所謀所為，皆由己出，縱橫天地，自在飛鴻。”

“中策，仍居宗中，周旋親支。雖未必登堂入室，然處事得宜，亦可執掌一隅，左右一方，遊刃有餘。”

“至若下策，便是如今日般，步步涉險，欲以我為勢，借風破浪。”

語落，她駐足回眸，眼中似笑非笑，似嗔非喜，輕聲一轉，猶如驟雪落梅：“況汝女兒之身，再宏圖大業，又可守得幾成？”

這輕柔的一句話，落在祁韫耳中如晨鐘暮鼓，入心似流矢穿林。是啊，她是長公主，是九重之上執柄天下者，是驅策青鸾司、錦衣衛為己用的監國者，哪有不被她所知的秘密？

雖如此，這話偏偏出自瑟若之口，祁韫一時間甚至生出萬念俱灰的悲涼苦澀，頓覺天地寥廓，四顧茫然。

她怎會未曾想過，這“強求”來的身份，荒唐的戲碼，究竟能維系幾時？十年？二十年？終有一日，水盡山窮，歸無可歸。高福、千千知之，卻主仆有别，不敢越雷池一步；晚意與她自小相識，情誼雖暖，然飲啄之間點到即止，無從言明。

她怎會未曾想過，自己對瑟若這不知所起、一往情深、如蛾赴火的執念，究竟為何？此刻方明了，瑟若原該是她命中唯一的“同途”之人，她們皆為女子之身，非以力争，惟以智求，在這風刀霜劍的世道裡，求一線生機罷了。瑟若那不屬塵寰的美麗，郁結在懷的愁态，絕不認輸、絕無破綻、永遠體面的幽姿，并非祁韫的鏡花水月，反而是燭照己身。

瑟若見她素來沉靜如山的身影微微一晃，複又咬牙挺立，緩緩垂下眼睫，勾起一笑：“我以為，你明白。”

那出口成章、風骨霁月的機變，此刻竟隻化作這不顧尊卑、不設前因的一句話，卻讓瑟若心中劇痛。她怎會不明白？正因太明白，才不忍祁韫再向她踏近一步。

夕陽已沉山背，殘光流火，碎金灑落林間草石。晚風拂動衣袂，帶着初夏青草與松煙香味，落在二人之間。

不遠處的俞清獻冢蒼柏森森，忠肅祠前古碑斑駁，仿佛千年靜默的目光，正肅然凝望着這場無聲的對峙——世上知音難遇，縱同途，亦難同歸。