沈潮祢睜開眼的刹那，沒有黑夜剝落後的目眩，也沒有生命掙紮過後的嘔吐感。

隻是緩慢地，像潮水落進幹涸沙地那樣、無聲地蘇醒了。

天花闆低矮，微微傾斜，像臨時搭建的金屬骨架撐起的空間。

四周潔白得過頭，光線從窗戶流瀉，洗淨了空氣，也洗得她意識遲緩。

她鼻尖有消毒水殘留的薄涼氣味，軀體沉沉，肌肉軟化成了一灘靜默。

右側桌上靜靜用玻璃花瓶盛着一株劍蘭，雪白、潔淨。

“醒啦？”

耳邊的聲音不重不輕，帶着松散的調侃語調。

沈潮祢側過頭，一個坐在折疊椅上的中年女人正翻看着手裡的報紙，視線沒有絲毫移動。

“你知道你從實戰演練教室暈過去後，被人擡進來的時候什麼樣？”

“腳是軟的，全身冰得像從海裡撈上來的一樣——吓得人以為你要猝死了。”

沈潮祢沒有說話。

她知道那時自己的身體表現很異常，突如其來的爆發力沒帶來疼痛，隻帶來了意識的徹底斷聯。

現在她甚至都沒感到疼，似乎疼痛早已悄悄來臨過，然後無聲離去。

醫生終于合上報紙，站起身，走到她床邊，“你體征恢複得很快，不像是搏擊後的表現，更像是……”

她頓了頓，思索着一個适合的詞，“用你道途貼近的話來講，像是徹底燃燒了一遍，但灰燼整理得整整齊齊——幹淨到不像真的有過搏鬥。”

“多久？”沈潮祢問，她的嗓音一開口就沒帶沙啞，連呼吸都是平滑的，甚至無須努力就能支撐一句完整的話。

醫生挑眉看了她一眼，“從昨天下午昏過去，到現在，整整十八個小時。”

沈潮祢垂眼，确認自己身上的存在感——肌肉、骨骼、關節、血液，每一處都安穩，每一處都失語。

那種搏鬥時幾乎脫離軀體的生命覺醒感不見了。

她記得那一刻。

徐布裡斯逼近，氣流翻卷着汗。

她擡腿，犀利直白，攻擊的态勢迸發。

而沈潮祢自己，她的擡臂、抓取、轉趨，每一個動作都像透進了呼吸，不需要腦子下達命令，隻是身體自己在活着，在呐喊着激情。

而現在，她卻像一具被妥善保存的模型，器官按規格運作，沒有任何出格，沒有任何變數。

“你到底在搏鬥時上幹了什麼？”醫生問她，又像是自言自語。

“照理說你那樣的身體素質和體格，那種反應速度，還有極限下的協調——啧，我見過一些‘優秀樣本’，可你是第一個差點燒斷自己電路還能完整醒過來的。”

此時，醫務室外頭卻忽然傳來喧嘩，像是一群人在人行走廊争執什麼，但說話聲音又斷斷續續，像被不完全的沉默咬斷尾音。

沈潮祢聽不清具體内容，但那種嘈雜裡有種奇怪的擰緊感，像有人帶着情緒走得太急。

醫生則拍了拍她的肩膀，動作輕快到不合時宜。

她的嘴角卻隐隐上揚：“我猜，你的那位對手來了。”

往門口斜了眼，她的目光像拉開帷幕後等待主角失态登場的好戲觀衆，連語氣都帶了一點居心叵測的快意。

沈潮祢擡起頭。

門在這時被敲響了。

不是正常的三下禮貌式敲擊，而是不太規律的、帶着手骨沖撞木闆的突兀聲響，咚咚、停頓、再咚，像一隻手在敲你醒來。

醫生聳肩：“怎樣？要放她進來嗎？”

她話音未落，門已被推開。

外頭的光壓進來一線，随即一道身影壓着門框走了進來。

意料之中，是徐布裡斯。

她已經換上規整的制服，頭發微亂，呼吸不重卻帶着沒來得及整理的熱意。

一眼看向沈潮祢，她沒有繞彎，也沒有寒暄，隻是那種眼神像在确認什麼，不是健康，也不是傷情。

“你醒得比我想的早，”她挑眉，語氣近似無事發生，“我還以為你要多睡一天。”

沈潮祢沒搭話，她腦子裡不需要處理這種陳述句。

她隻是盯着對方的瞳仁，眼眸沉沉，冰川似的安靜深處帶着鋒刃的反光。

這次，徐布裡斯沒有主動先行移開視線。

她隻是在沈潮祢不知意味的注視下，緩緩開口，語氣忽然變得很輕，“我承認，你是個優秀的對手。”

這話說得不重，卻像從地震後坍塌已久的建築底下，費力抽出的基柱。

醫生在一旁忍不住咳了兩聲，“我還在呢，要說真心話的出去說去。”

聞言，徐布裡斯掃醫生一眼，又輕飄飄收回，這舉動像是某種天生的高位物種對幹擾的容忍。

這時，矜貴與傲慢又黏附上她的軀體與姿态，似乎剛剛突如其來表露真誠的人不是她。

她沒再說話，自顧自轉身離開。

醫生見此，目光帶怨，不耐煩地翻了個白眼：“霍華德家族的年輕一輩…簡直一個賽一個得無禮。”

她煩躁地抓起報紙，“你想回去上課或者繼續躺着，都随便——畢竟你的體征已經恢複正常。”

扔下這句話，她自顧自走回辦公室。

而醫務室外，弗拉格斯踏着寂靜而來，鞋觸地無聲。

她手中握着一支劍蘭，淺白勝雪。

而門在此刻合上，醫務室與外界斷開。

合門的聲音過于緩慢，甚至帶着點講究的溫柔。