她應該将它還回那位少年。

可問題是：那位遞書的少年至今無蹤，仿佛隻在她閱讀前短暫存在。

不過，狄凱奧斯估計會知道她在哪裡。

畢竟那位銀眼少年也是調查局的，隻是沈潮祢不認識她。

思緒落定，她收起鑰匙，推門離開。

腳步聲在樓道中延展。

卻沒有想到，經過一名同學時，她的肩膀被狠狠撞了一下。

不是不小心。

角度精準，力度故意。

沈潮祢感到疑惑，這樣的情緒是她有意識以來最常産生的。

她立住身體，轉頭看去。

對方也停着，她慢條斯理地轉身，神情裡浮着一種明顯調制過的笑意——

薄、冷、稍帶炫耀性質的惡意。

那人面相淩厲，骨骼清晰，線條如刀鋒在皮膚下遊走，黑發翹成輕佻的弧度。

她那雙綠眼輕輕眯起，笑容浮出唇角，沒有溫度，倒像是刀刃上反光的倒影。

“同學，真不好意思，”她說，語調裡混着古舊貴族特有的拖腔。

沈潮祢莫名想到伯爵——不是聲音相似，而是同樣的傲慢。

“你是轉學生？”

沈潮祢沒回應。

她并不遲鈍，至少對于情緒的方向性總能迅速識别。

這不是嘲諷，也不是羞辱，是帶着研磨感的敵意，鋒利、耐心、已經下口。

但沈潮祢不明所以。

她把這一疑問沉靜地表達成最基礎的形式：“嗯，你認識我？”

綠眼女孩挑了下眉，微笑沒有散去。

“算是吧。”她的語氣玩味。

沈潮祢沒再回應。她反而平靜注視着她，等待下文。

青年仿佛沒想到她這般認真，在這樣的沉默對視中，她的話停了一瞬。

那笑容終于開始有些扭曲了。

“狄凱奧斯帶來的，不是嗎？”

沈潮祢點頭，“我是沈潮祢。”

她對被稱作誰誰的誰沒什麼想法。

但她知道語言可以是鋒芒，如此回答能有效阻止無效社交的蔓延。

果不其然，對方皺了皺眉頭，“怎麼，當我不知道你的名字？”

沈潮祢略微歪頭，不動聲色地反彈回去，“那你的名字呢？”

青年眼神一滞，片刻後仿佛意識到這種對話隻會把她拉進不對稱的泥沼，便一言不發地轉身。

她離開前，肩膀再次狠狠撞了過來。

這一撞比剛剛力度更大，但也并不疼。

沈潮祢摸了摸肩膀，慢慢拍了拍。

狄凱奧斯的對手？厭惡狄凱奧斯的人？

這下可以問她兩個問題了。

沈潮祢于是前去找狄凱奧斯。

但她不知道對方具體在哪，因此隻是把這事當作順路時的試探。

漫無目的地遊走于校園路徑，她穿過鋪着白石磚的主道、迂回拱門與零星灑落着葉片的廣場，一路走到了教學區。

教學樓看上去與尋常學院無異，長窗、回廊、牆角垂挂着的爬山虎都與世俗大學驚人相似。

很巧合，她看到狄凱奧斯坐在一間教室裡，她坐在靠窗的位置，正低頭在本子上潦草記錄。

于是沈潮祢從後門無聲而入。

此時，講台上的教師正侃侃而談，語調平穩。

“……‘焰，其性暴烈，然非純粹之毀滅者。她既為終焉，也是啟始；其行近狂，實乃極理所趨’。”

課桌前坐着十餘人，有人認真記錄，也有人已昏昏欲睡，臉埋進書頁。

沈潮祢坐在教室後方，無意間聽了進去。

教師講述的是七神之一，焰的神話。

但這并非學院派的平鋪直叙，也不是神廟吟遊的頌詞——

而是一種融合神祇譜系、民間習俗與詭谲争議的口述學。

焰與鏡、燭糾葛不清。

祂是混亂的介質，是界線的引燃者。

祂愛毀滅，又以毀滅為種；祂曾試圖将輪燒成光塵，與鐘的計時進行搏鬥；祂對劍既親近又戒備，像兩位曾并肩作戰的叛徒，随時可能反刃。

這位教師在黑闆上寫下焰的傳名，每一個名字後都附着民俗的說法，有些是舊時代的禁語，有些是當今還在地下流傳的教條。

沈潮祢聽得出神。

焰道途是她所屬的途徑。

可她回憶中被焰接觸的瞬間，卻不是毀滅，而是溫暖——不理智，不怒火，而是一種極近哀悼的撫觸。

沈潮祢不明白為何火焰會親近自己。

下課鈴響時，狄凱奧斯正合上筆記本，準備塞入書包。

她察覺到身旁的氣息波動，偏頭一看，眼底頓時浮起一抹亮色。

“你是…在等我嗎？”她笑了一下，帶着幾分意外與熟悉，“老師講得不錯吧？”

沈潮祢點頭，“我有幾個問題想問你。”

狄凱奧斯的神情一頓，笑意褪下，取而代之的是一種略顯謹慎的認真。

“出去說。”她點頭，動作幹脆，語氣幹淨。

她知道沈潮祢不輕易開口。

如果開口，便不是可以在課桌間解決的瑣事。