“切，反正我相信你可不會舉報我。”

“你光敏感？”突然，沈潮祢注意到艾拉的眼角竟不知不覺間泛紅。

不待她細看，艾拉飛速扭開了頭，避開了她的視線，“那怎樣，怎麼不說是因為我對你拒絕我六次而難過掉的眼淚？”

兩人拌嘴間，早已深入森林。

森林似乎寂靜得不太正常，空無一人，偶爾幾聲鳥鳴，與她們踏上泥土與枝葉的聲音。

空氣依舊粘膩，彷佛熔化的蠟油。

“說起來，我們還沒細看那個湖泊，”艾拉嘟囔着，伸手指着遠方那處天然湖泊，“過去看看？”

沈潮祢無比确認艾拉就是想出來玩而已，隻是以“探險”作粉飾。

她對此當然沒什麼意見。

臨近湖泊，氣溫似乎驟然下降，濕冷的空氣鑽入骨髓。湖的形狀近乎完美的圓，水面平滑得像一面未經打磨的鏡子，波瀾不驚，連風掠過也不曾在上面留下一絲漣漪。

“這湖有名字嗎？”沈潮祢問，“它的形狀太完美了。”

“…像鏡子一樣。”話落，她轉頭看向遲遲不說話的艾拉。

金發姑娘的面目隐于黑色兜帽中，右手打開儀容鏡——開蓋上層是鏡子、下層則可以放照片。

察覺到身旁人的視線，她迅速、用力地合上了儀容鏡，瞬間收到上衣口袋裡。

而後，艾拉捋了捋頭發，迎上沈潮祢的視線，挑挑眉，露出一口大白牙，“很意外嗎？我也是在意形象的。”

沈潮祢收回目光。艾拉的藍眼睛就如湖泊的顔色，而她的眼尾的确泛紅，暫時還沒消。

她不會說自己剛剛不小心瞥到艾拉儀容鏡裡照片上的女人的模樣的——長得跟艾拉很像，估計有親緣關系。

畢竟，探究人家的私事不好。

艾拉蹲下，雙手掬起一捧水，水珠從她的指縫間滑落，重歸它們初生的湖泊。她笑着轉頭，大剌剌将僅剩的幾滴水潑向沈潮祢。

她在湖泊中的倒影和她現實中一道，帶着惡作劇得逞的笑意，但已被水的波紋扭曲。

沈潮祢面無表情地抹去面上的水珠。

趁艾拉笑得東倒西歪，她快速靠近艾拉，打算學她蹲在湖泊旁、以其人之道還治其人之身。

“你們這是？”低沉優雅的嗓音在身後突然響起，腔調似盛放的玫瑰。

微風拂過，沈潮祢鼻尖萦繞着若隐若無的焚炭味。

沈潮祢迅速直起身，順帶撈起艾拉，把她扯離湖畔。

來人火紅的發披在左肩，同色的瞳微微眯起，上身白襯衣配黑背心，純黑腰帶松散收束腰身，外套金扣未系，身下绯色長靴蔓延至膝蓋之上，與黑褲相得益彰，彰顯她腿部線條的健碩。

沈潮祢立馬拉着艾拉行了個标準的彎腰禮，再直起身。

是克拉麗斯伯爵。

她隻在入職那天見過她一面。那時，女人裝着正式，頭發卻随意散着，對着身旁管家的安排隻是點點頭，未發一言，也沒施舍給任何人一個眼神。

此時，伯爵細細打量兩人，目光像刀子般在兩人身上劃過，最後停留在沈潮祢身上，不知為何，沈潮祢察覺到她的目光在她裸露的雙臂和面容上停留過久——

準确說，在她裸露的肌膚上？

很快，伯爵露出了笑容，不見絲毫牙齒。

即使在優雅地微笑，她的笑意也帶着刺骨的涼意，像盤旋在暗處伺機而動的毒蛇。

她緩緩開口，聲音冷得像浸過湖水，“正午最好不要出門。我記得有明令禁止？”

“尤其不要靠近這片湖泊，”伯爵幽幽補充道，“你們難道不知道，這裡曾經有人……”

她頓了頓，目光微微一挑，笑容擴大，“自殺過嗎？”

沈潮祢卻感到一股徹骨的寒意從後背攀上脊梁，像是無數隻冰冷手指輕輕掠過肌膚。

她分不清是因為伯爵的警告，還是森林驟降的溫度。

“謝謝您的提醒，”沈潮祢彎下腰，“我們這就離開。”

直覺告訴她此地不宜久留。

她拉上自從伯爵出現後就不發一言的艾拉迅速離開了湖邊。

她能感受到伯爵的目光似乎一直追随着她們——或許，隻是追随着她。直到她們消失在森林中，那種沉重的、莫名的壓力才稍稍減輕。

“……”，直到重回了宅邸大門，艾拉才開口，“啊，她是放過我們的意思？”

“應該吧。”沈潮祢道。她還在思考伯爵身上那若隐若現的焚燒味哪來的，像是木炭燃燒、又或者是，純粹的火焰味道？

而且，伯爵的眼神很怪異——她身上有什麼值得她關注的嗎？

今天的一切似乎都疑點重重。

兩人溜回自己的工作崗位。沈潮祢拿起掃把，肢體機械地重複掃地動作，大腦卻在放空，如前些日子，每一天都在回憶穿越前的記憶。

如此怪異：她仍舊對其毫無記憶。