玻璃内核雕琢精細，熾白的燈豔被折射、拉扯，吞吐出扭曲的光。它是一具含光的鏡，鏡中的世界裂開縫隙，将房間吞入深淵。紅色的影子投射在牆壁上，悠然不動。

克拉麗絲伯爵倚靠紅椅，微擡下巴，陰影攀附上她半張冷漠的臉。

“還有三十三天，火山将再次噴發。”黑緞蒙面的紅衣女人垂首，聲音平靜如祭文。

伯爵目光緩慢掠過肅穆的紅袍人群，語氣淡淡：“都準備好了？”

幽暗長廳中，她的紅發垂落肩頭，與猩紅眼瞳一同燃燒，似烈焰蔓延。

“當然，大人。”人群聲音齊整，如火舌交疊。難分彼此，意志相通。

她們的誦念聲交疊，熾熱的信仰交織成形。

刺啦——玻璃碎裂的聲音。

空氣在刹那間靜止，誰也不敢擡頭。伯爵輕輕收回手，鏽味隐約彌散。

“惡心的鏡子。”她漫不經心，目光掃過自己制造的殘骸，“誰修的？”

終于，有人擡頭。她神色沉靜，如在陳述既定事實：“師傅已離去，是我的疏忽。”

伯爵卻不甚在意：“自己領罰。”

她轉向窗外，暗綠的森林死寂如常，枝葉遮蔽天色，飛鳥寥落。日日如此，月月相似，年年重複。

一抹無聲的倦怠，從她指尖蔓延。

而對于沈潮祢而言，這是她穿越到這個異世界的第七天。

到目前為止，一切都顯得尋常。

她端起水晶酒杯，綢布寸寸拂過光滑表面；彎下腰，長臂揮過雕飾猙獰火焰的長桌，綢布擦過，發出輕微的摩擦聲；揚起手，拂去櫥櫃頂的灰塵，死狀焦黑的昆蟲輕撞地面，如碎骨落土。

空氣中漂浮着焚後死木的氣息，潮濕泥土的味道若隐若現。窗縫間風聲低沉，仿佛漫長的歎息，壓抑又幽遠。

她停下工作，透過布滿裂痕的窗觀察外界——

濃密的樹影層疊交錯，黑影掠過，像黑色篝火燃燒又瞬間熄滅，或被無形之物吞噬。林高直挺，沉默如哨兵，枝幹卻仿若徒勞掙紮的手，向上、再向上，卻永遠觸不到天空。

她已經做了整整一周這種枯燥、乏味、毫無意義的工作。

如果不是耐心尚存，且薪酬足夠豐厚，她早就不幹了。

“嘿，沈潮祢！”

門邊，一個活潑的聲音打破了屋内的死寂，金發藍眼的腦袋探了進來，笑容燦爛得像夏日陽光。

她對沈潮祢擠眉弄眼，“沒事做，去不去探險？”

“這是今天第六次了，艾拉，”沈潮祢挑挑眉，淡淡地看了她一眼，“我想我拒絕得夠徹底了。”

“而且，你非得在太陽最曬的時候去探險嗎？”

艾拉憨笑幾下，摸了摸自己毛茸茸的腦袋，“安全嘛……”

說完，她幾步躍到沈潮祢右側，親熱地攔上她的肩膀，“哎喲，陪我去呗…難道你就不好奇伯爵她們在搞什麼玩意嗎？”

“不好奇。”

作為尊貴的穿越人士，沈潮祢知道最不該有的就是無緣無故的好奇心。

再說了，她已經陪艾拉探險過伯爵宅邸附近的森林很多次了——

不外乎是那些相似的風景，湖泊、高樹、被驚動而乍然飛起的鳥兒。

而艾拉即使在有同伴沈潮祢陪伴下，還是能輕易地被這些相同套路的玩意吓得又跳又叫。

“管家最近神神秘秘的，這不讓幹那不讓碰的，有的房間都不給進去打掃！而且，我聽說了……”臉頰上遍布雀斑的姑娘誇張地瞪大了眼睛。

“她們信仰邪神，要搞獻祭儀式，是吧？”沈潮祢扶額，率先一步打斷了緊張兮兮的同事，“這件事你也講了很多次了——整整十次。”

“我可以不厭其煩地勸告你，管家不給我們進的房間在我們正式工作那天就明令不準進入了，不是突發事件。”

艾拉聞言，神色頓時蔫巴巴，垂下金燦燦的腦袋，像一隻被人潑了冷水的貓，“真的不來嗎？……”

正午烈陽的光豔已穿透玻璃，直燙艾拉的背部，空氣似乎都在因此扭曲。而沈潮祢在沉默片刻後便轉向窗戶，面向正陽。

“好吧。”

沒辦法。誰叫她剛反應過來自己穿越了後，就站在伯爵宅邸，作為預備女傭接受教導。

而艾拉剛好與她同批次，而且親切地主動靠近、锲而不舍地跟她搭話呢。

于是兩人再一次結伴偷溜出宅邸，鬼鬼祟祟又快如閃電地奔向森林：已經第五次了，能不輕車熟路嗎？

被她們動作驚起的鴉群扇動翅膀，黑羽緩緩墜落，它們飛往古老而陰森的伯爵宅邸。

尖塔頂端直刺雲霄，近乎焚燒後的殘骸般的黑色覆蓋一切磚表。每一扇窗戶都蔓延着幹焦的暗色，仿佛為杜絕暗處的窺探。

在徹底踏出宅邸前，艾拉望了望天空。太陽在她們頭頂，烈烈發射着灼人的光與熱，仿佛要将一切都焚燒殆盡。

“很曬，”她抱怨，“幸好我裡面内搭帶帽子。”說完，她利索地從後背抽出兜帽，往頭上一蓋。

沈潮祢看向身旁沾沾自喜的姑娘，她甚至大熱天都穿上了長袖。

“我說你今天後背怎麼那麼腫，像被人打了一樣——小心舉報。”

傭人服裝可是有專門一套規制的，未經允許不能擅自更改，否則不是被扣工資就是被關禁閉。