三夫人本來擔驚受怕那具陰屍，轉醒後縮進廂房外，弱着聲音問哄鬧的衆人。沒人聽她言語，她又扯着嗓子反複好幾句，終于有個人得空聽到三夫人的話。

“鬼新郎還在不在？”三夫人躬背拘謹問，又往領子下瑟縮幾寸。

戚老爺趕忙附和，吆喝下人團團圍住自己，也跟着發問：“每個新娘房裡的可都解決了？”

“大夫人房裡的那具已經癟了。”“二夫人自己把它殺了......”“這個院裡的負傷跑了。”四夫人院裡守着的下人慌忙應：“解決了，殺了、殺了。”五夫人冷笑一聲，衆人又把目光齊齊聚在院門外還蓋着蓋頭的那男女身上。

季念昭和六夫人。

新娘子懶洋洋地倚靠在白袍道士的身側，反倒不着急，有幾分含羞姿态地搖着扇子。

下人們還記得她是從瓦窯裡強買來的賣身女，左右戚老爺瞧不上這樣出身的人，也絕不會碰平柳名義上的妻，個個眼珠子随着新娘裙擺偏轉，也不知心裡敲起什麼算盤。

“那麼你呢？”

“我呀.......”六夫人拖長了聲調，她的夫君今夜還未曾光顧，在場衆人唯有六夫人一人蓋頭蓋得最為嚴實，瞧不見臉色，隻聽她不情願“哎呀”地道：“隻剩我一個人還未曾和這具屍體單獨碰上，那麼他是必來無疑了。我恐怕喪了我命。”

季念昭偏頭看了她的蓋頭，那紅在夜色裡無端帶幾分凄寂。

六夫人話裡話外說得委屈，聽的人皆面色一變，并不這樣覺得。戚老爺忌憚戚甯安，隻得哀歎着拱手，無奈頓足。

衆人面面相觑，卻都覺得此事今夜不做的絕情些、徹底些，鬼新郎一旦起了戒心，以後恐怕難以再有機會治住它。

“你不去算什麼！你一人的命是命，我們的就不是？别害苦了大家。”戚老爺背過手，不去看那說話的下人，也并不加以阻止。

下人的底氣于是漸漲，搖着掃帚沖旁人道：“她今夜是必須去的！”

“你一個窯子裡買的貨，敢頂撞老爺。你今夜活着了，日後也怕難過。”下人上下打量着新娘，不見姿容，身段曼妙，也很好消受，七八隻嘴于是随着話說開了。

謝塵钰拍過戚老爺肩頭：“閉嘴。”

下人們吓得噤了聲。

五夫人掙脫捂住自己嘴的那幾隻手，忍無可忍道：“這就是個冒名頂替的騙子！如今得了報應，純屬活該！姑娘，你趕緊跑。”

戚老爺頂着謝塵钰質疑的神色，知道不說些什麼難以安頓了他們的心。被逼無奈下，隻能吞吞吐吐地交代道：“好吧，他的确前去赈災染了病，卻不緻命，真正要命的是......那些年朝廷對妖魔一類避而不見，走夜路不太平，喪命的人不在少數。”

“但我們往饑荒地運送赈災糧食，時值要緊關頭，多消磨一天，喪命的人數就多增一倍。時間實在匆忙，隻能冒險走一遭，本來想着就一次，誰能想到剛好就撞上那一次呢！”

“運糧草的隊伍後方突然爆出喝響，我回頭......”

戚老爺抹了濕透的臉，那些不是水，是老虎肚子裡的胃液。

戚傾回過頭，糧車上的人已經被開膛破肚，這是一隻修了道，有些妖智的虎精，殺死幾個士卒并不急于填飽肚子。

它的身體龐大到立起有三個他那樣大，毫無逃遁的可能性，深黃色的皮毛有一圈一圈黑色的斑紋，像是血淋成塊的皮毛上眨開無數雙眼睛。那些皮毛上的紋理仿佛活的一樣，戚傾是個文官，沒什麼保命的手段，他握緊缰繩，唯一的活路就是跑。

老虎咧開獠牙，鑽出十幾道黑影，笑的叫的哭的，那些全是被他吞進肚子裡的伥鬼。來不及了！戚傾勒住馬繩，馬踏飛快，老虎的利爪時刻懸在他頭頂。

又一匹馬從後方沖出，馬身撞上虎軀，平柳騎在老虎背上，他刺出一劍，修再久的道也是個旁門半吊子，制服不了這麼大一隻虎，拖個一時半刻都算慶幸。

平柳武藝不算精湛，剛出一招，佩劍就整個被老虎咽進了肚子裡。他急中生智，取了馬缰，跳到虎背勒住老虎的牙，想靠蠻力調轉虎精前進的方向。