桃溪隻能重複她的證詞：“法陣的情況不太好，我們一不留神，就……”

“天啊，也就是說，當時你在現場？”莉亞驚訝道。

事情過去那麼久，現在桃溪已經不再會為說謊而感到内疚了：

“是的，魔爆發生的太突然，我們誰都沒有料到。幸好當時是在密室，隻有我和教授，教授也盡可能地保護了我，否則還會引起更大的傷亡。”

莉亞聽完，安慰她：“我真抱歉，你一定很害怕吧？”

害怕？

桃溪垂眸，想，不是的，如果她真的害怕，那時候就不會選擇站在那個奇異的奧秘法陣上了。

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當天夜間，他們才返回到雪湖學校。

莉亞把三人送到了後門，避開衆多人流的地方，方便他們順順利利地溜進去再若無其事地回寝室扮演乖寶寶。

而在跑向學院的路上，薩米齊納仍然覺得不可思議：“也就是說糾察部沒打算告發我們。”

桃溪道：“可能是每天偷偷離校的人不計其數，他們沒必要較真吧。”

誰上學的時候沒點小問題呢？隻要不是原則上的錯誤，包括雪湖學校在内的所有組織，都不會讓這群年輕的法師學徒們太難堪，畢竟以後的魔法世界還要指望着他們續造輝煌。

倘若一名學徒早早就被壓迫得枯萎了好奇心，那他就隻能堕落到和斯巴達聖殿騎士共用一篇悼文。

“今天謝謝你們陪我，嗯……是陪我不太光彩地溜出去。”桃溪小聲說。

薩米齊納笑笑：“不客氣。”

雖然整個行動倉促又荒唐，結果也不太好，但總歸還算有趣，他們還拿到了食人魔的手指，可以用來制作新魔藥。

然後薩米齊納看向賽雷歐斯，希望他平日裡能說會道的好友來點冒險總結，結果賽雷歐斯跟在他們後面，還是那副魂不守舍的樣子，有點讓人掃興。

薩米齊納隻得自己說：“我們也難得有機會出去，至少我呼吸到了新鮮空氣，值得紀念。”

“其實妖精荒野的空氣并不好。”桃溪說，“下次我們去黃金湖吧，做真正的課題研究。”

“随時待命。”薩米齊納維持着他最擅長的微笑。

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在回寝室之前，桃溪先去餐廳買了份點心，要給貝卡當做賠禮。禮物雖然在手，可她内心仍然起伏不定，一是因為她不知道貝卡會不會原諒自己，二就是她擔心自己的請假可能為朋友們帶來了麻煩。

雖然目前看來學院管理員和熒雪教授并不知道她私自離校，否則他們早就要求她去□□辦公室談話了。

心情忐忑地推開客廳門，貝卡卻并沒有如她所想的在沙發上等待。

但屋子裡也不安甯。桃溪發現貝卡的烏鴉使魔正在窗戶底下，一蹦一跳地摔核桃吃。聽見她進來，平日裡熱情好客的烏鴉沒有任何表示，完全懶得搭理她，就好像它也在替自己的主人生悶氣一樣。

桃溪把點心放進冰箱，又看了下時間，想到貝卡或許還在和米格約會，就決定再多等一會，順便準備一下道歉的語言。

坐在沙發裡思考的間隙，她的手摸到了口袋裡的那塊寶石項鍊。

這條項鍊桃溪拿到手後就辨認出來，它是魔法部特制，上面有專門用來千裡傳音的法術，隻要輸入魔力，哪怕在其他位面都能夠聽到。這應當算是種特别昂貴的法術了，魔法部為了保護員工安全也是下了血本。

而她拿着寶石擺弄來擺弄去，沒有發現其他不同，似乎這塊華麗精美的石頭僅止步于此了。

但下一刻，桃溪想起詛咒，靈機一動。

凡是經由法術構造的物品，必然會留下魔力的痕迹，這些痕迹或持久或淺薄，倘若正确抓住就能夠由近及遠倒推出法術的原理。

桃溪讓寶石漂浮起來，用雙手攏住它，仔細觀察其中的魔痕。

一開始，金燦燦的暖流沿着寶石表面生長，這是魔法部特有的顔色，為了彰顯他們的與衆不同，再深入探查，暖意就逐漸消失，金色也被冷冽的灰所代替，這代表着物品主人自身的魔性。

邪教徒一般來說是沒有魔力源的，他們的魔源已經被契約主吃掉了，所以她猜測自己看見的，應該隻是枯萎魔源的空殼。

紅寶石在手裡又轉過兩圈，桃溪懷着學習的心态，繼續研究法術組成。

倏地，她的手指一顫。

一股熟悉的寒意沿着手竄進身體裡，緊接着，像是被什麼東西電了一下，她的雙手與寶石接觸的地方亮起了短促的火花。

痛意轉瞬即逝。

可這還沒完，桃溪尚未想明白疼痛之後是否暗含警告，就被鋪天蓋地的魔力流沖亂了視線。

紅寶石在她面前發出了璀璨的光芒，越來越多的魔力就像泉水般從中湧出，紅如血、輕如銀，痕迹掃蕩出圈圈聲浪，将整個屋子都填得溢滿。

又是熟悉的形态，又是他們所謂的詛咒。但這次，桃溪看見那些明亮的魔力綢緞在空中漂浮遊走，并沒有感到害怕，反而還敢去觸碰。

它能夠讓人神識不清、看見奇妙的幻像，同時也能讓人更貼近魔術的真理、揭露奧秘的一角。那麼究竟什麼是虛假，又什麼是真實？智者與神明無法解答，法師們卻總會給出自己的定義——手中所握即為真相。

桃溪伸出手，重新抓住了那顆寶石。

于是時間停滞，空間撕裂脫節，所有的景物都混亂、颠倒，掙紮着顫抖。某一時刻，世界仿佛變成了巨大的漩渦，張着血盆大口把萬物吞沒。

恍惚光影晃動，魔流極速壓縮着，随後，她的發覺意識終于回歸正軌。

可還沒等視野恢複，桃溪就感覺自己被什麼人拉扯着，撲倒在地，胸口壓上了溫熱。

眼睛随即被一雙手遮蓋，瞳中立刻寂暗無光，但混亂的呼吸聲與血腥味一起，強勢地鑽進感官之中。