屠畫錦和盤托出自己的打算。

除了錦署，江南遍布大大小小各類官造廠，負責少量禦貢布匹供應，名下實控不少錦莊，南織染局便是其中一座。

南織染局歸大内直轄，因錦署壟斷了織造龍袍鳳褂的美差，大部分官造廠處于無所事事的狀态，但織工、織機等底子還在。若李逸霖能把她安插進去做個所官總管，她就能借雞生蛋為巡撫府掙出大把大把的銀兩。

李逸霖沒說什麼，隻說三日後宮裡來的夏公公到驿館了，叫屠畫錦好好打扮一番随他赴宴。

這是答應了？

屠畫錦喜出望外，一直攔着不許進城的李逸霖竟然這麼好說話，先不想其他，把位子占住再說。

她一路連跑帶跳去向瓦金夫人報喜。

瓦金夫人聽聞屠畫錦有喜特意從校場下來，兩人進帳說悄悄話。

夫人聽完笑容當即卸下來：“你不許去，安心留在東山織造軍布，不要攪和這灘渾水。”

屠畫錦腦子嗡了一下，她料想過自己一躍爬升織造總管必然招緻眼紅，别人倒也罷了，沒想到最先反對居然是自己敬若祖母的瓦金夫人。

她臉上保持微笑：“夫人您過慮了，我這立功的機會，别人求都求不來呢。”

瓦金夫人拍她腦袋：“糊塗，你去城裡難道不跟隔壁田大人搶生意？我雖然在喬州，也聽說文武兩派鬥得你死我活。你隻是個替人跑腿辦差的小角色，摻合其中小心丢了性命。”

原來是這麼回事，屠畫錦心情松快了不少。想不到率直豪氣的夫人對朝廷局勢倒是深谙于心。

她莞爾一笑：“夫人，您有所不知，如今在江南做官身邊配個織造所官是标配，畢竟絲綢鋪裡真金白銀誰不眼饞。你瞧，隔壁田大人家長史不一定知道的事，梁秀英肯定知道。本來我顧着自己年輕不敢開這個口，誰知大人大方賞了我，我幹嘛往外推。”

瓦金夫人臉上皺紋擠成一團：“傻姑娘，你真當巡撫府的差好當。我快六十在李大人手下聽差依舊提心吊膽，你一年輕姑娘冒然攪進兩派争鬥，嫌自己命長嗎？”

屠畫錦露出一副燦爛的笑容：“可大人願意擡舉，我也不敢推辭。您就放心吧，等我掙來數都數不清的銀兩，你們也能換上新槍新炮不是。”

“這是擡舉嗎。”瓦金夫人嘴角嗫嚅，想到喬州二十萬百姓，歎了一口氣，招手讓屠畫錦湊近。

“來，我來給你個講個故事。你知道我本姓黃，瓦金隻是我的小名，與我死去的夫君是同宗堂兄妹？”

屠畫錦瞳孔驟開，心底發出一道顫抖的聲音，你也姓黃？

“知你們漢人忌諱這個，所以我才改以小名為姓。”瓦金夫人淡然一笑，突然她的眼神變冷，“你知我的夫君怎麼死的嗎？”

屠畫錦手心突然有些發涼，努力回憶以往閑聊時聽到的零碎：“聽說是跟另一位土司打仗争一座城池，被人污蔑造反告到巡撫那，讓朝廷帶兵剿了？”

瓦金夫人耷下嘴角，眼神散發出刀刃一樣的寒光：“其實朝廷軍打來時他便棄城逃跑，是我父親騙他過來毒死了他，最後送去巡撫那領了賞。”

“您、您父親殺了自己的女婿、領賞？”屠畫錦駭然，這幾個字怎麼在她心裡都串不到一塊。

瓦金夫人凄然一笑：“這都接受不了，還想去官府當差。”

她不給屠畫錦消化的時間：“其實是我的主意。我十三歲嫁給他為妾。他私下對我動辄打罵辱虐，我一忍再忍終于在他兵敗時找到機會，串通父親騙他去我娘家……”

屠畫錦内心驚濤駭浪盯着瓦金夫人慈愛的面龐突然覺得好陌生。衆人愛戴的抗倭巾帼英雄私下手染親夫的鮮血。

“這就是官府，你看不清别人肚子裡到底怎麼想。一旦生恨，親夫妻間都會刀兵相向。你今日替李大人辦差，不怕田大人恨上你？你沒做出成績，李大人不滿意，做出了成績，田大人不滿意，你到時候怎麼辦。”

話說到份上，屠畫錦隻能裝傻：“我平時連李大人都很少看到，更别提田大人了，你别操心了。”

瓦金夫人平日一句重話都不對屠畫錦說，此刻恨不得把她搖醒：“人為财死鳥為食亡。兩條狗為一塊骨頭都能打咽氣，何況兩夥能呼風喚雨的人。你年輕又沒倚仗，一旦踏入政壇泥足，不知背後有多少兇險陷阱等着你。”

“這是哪兒跟哪兒，您瞧錦署的梁秀英活的可威風了，李大人也沒把她怎麼樣啊。”

瓦金夫人撂下狠話：“你去就當我從沒疼過你。”

屠畫錦眼眶有些濕潤，這句話似曾相識，師傅臨别前對一心報仇的她這樣說過。

往日種種湧上心頭，短短相處幾個月，她們每天吃住一起，屠畫錦在她身上找到一種安心的感覺。瓦金夫人也喜歡她聰明伶俐，生活起居交際被她打理的妥妥帖帖，異鄉作戰沒有一絲不适。

因為夫人她才能一步步走到李逸霖身邊。

她甚至很欣賞夫人當殺即殺的果決。

某種角度上來說，她們是一類人。

但夫人不知道，她柔順乖巧的外表有一顆堅毅果決的心。

小時候屠畫錦的師傅也收過别的孤女為徒，屠畫錦與她們一同學織。

師傅脾氣古怪，對她們動辄打罵，大部分師姐妹學到庫錦庫緞便急着自立門戶。隻有她堅持留在師傅身邊，潛心學織最複雜的妝花。

她知道學會了妝花才能成為大盛最頂級的織匠，才能圖謀報仇。

無論師姐妹怎麼勸說，她堅持不走。屠畫錦咬着牙挺過師傅全都發洩到她一人身上怒火，小心翼翼伺候師傅，成為熬到最後的人，不僅學會了妝花，還憑本事考進了錦署。