“夫人，你又取笑我。”屠畫錦嬌嗔一聲，“我也是盼着你們能早日把倭寇趕走立下大功嘛。”

瓦金夫人笑笑：“打仗的事無非排兵布陣錢糧人馬，這不是你操心的事，顧好你自己就行了。”

屠畫錦聽到一個字，突然腦海鐘聲響起。

——

屠畫錦抱着自己的樣布沿着香紗河四處遊走。

李逸霖率領瓦金夫人奔赴巴烏衛備戰林創，她留在府中整日清閑，于是想到賣絲綢為李逸霖籌集軍饷。

若替他解決了“錢”這個重中之重，不信李逸霖不親信于她。

絲綢是江南财富之基，每年海内外來此求購絲綢的商号數不勝數。

她手握神入化的織藝，隻要尋到合适的買家，租一個小作坊，便能迅速發家，當年她娘便是這樣發迹的。

但十年過去了，商界今非昔比，市場幾乎被錦署背景的大綢莊壟斷，小作坊被擠榨的紛紛破産。無論外省富商還是漂洋過海來的洋人，隻認皇家禦貢招牌。

屠畫錦問了一天，說得口幹舌燥竟然沒一家商号願意訂貨。

一天走下來，屠畫錦走的腳趾出水泡，又累又餓。她突然想到寺院佛廟，每年織出的大量上貢絲綢都供給了皇家寺廟。

屠畫錦抱着一縷希望，跑到丹陵香火最盛的德心寺，誰知寺裡兩百年隻用錦署出産的綢緞供奉菩薩，小門小戶的東西一律不予考慮。

“皇家禦貢”四個字像佛祖封印一樣壓在她頭上。明明她能織出禦貢品級的錦緞，缺了這道敕印，磨破嘴皮也賣不出一匹。

其實許多商号也是沖着錦署背後的田同輝來的。為了生意平穩，他們紛紛去錦署名下的錦莊進貨，順便打點打點關系。

于是錦署、布政使司互為表裡幫田同輝積攢了大把銀子，他拿着銀子轉頭行賄打理上下左右。

所以百姓明知是個大貪官，隻能眼睜睜看他穩居十年藩司不倒，恨的牙癢癢也無可奈何。

屠畫錦認清現實，想着先賣出一匹再說。

不知不覺又天黑了，屠畫錦無精打采遊蕩在朱雀大街的邊上的民巷，拖着沉重的雙腿走到一個莊嚴肅穆的石磚大院門前。

這座大院風格奇異，全院由灰黑色石磚砌成，高出周圍民房一層多高，門窗是也四四方方又高又闊，與婉約秀美的江南瓦房格格不入。

大院正面尖角屋頂上立着一個雪白的十字。

四周寂寥無人，石頭院子像個莊嚴肅穆的長者俯視渺小的屠畫錦。

屠畫錦看出這是個洋廟。

丹陵彙集了天南地北的外國人，大街上時常能見着高鼻深目滿臉是毛的洋和尚，屠畫錦覺得他們長的實在怪異，每次都是遠遠躲開。

今日，窮途末路的她像着了魔似的被吸引進去。

推開高大的木門，她看見左右一排排長椅鋪向大院内部，盡頭有座祭壇，祭壇上立着一尊頭紗的薄紗女人雕塑，雕地栩栩如生。

屠畫錦盯着看了一會兒，她長的慈眉善目，淚眼婆娑地抱着一個白白胖胖的嬰兒，顯得尤為聖潔慈悲。

屠畫錦猛地想，這莫不是洋人的送子觀音，連忙下跪：“見過觀音娘娘，信女無意闖入，冒犯了娘娘，請娘娘恕罪。”

“哈哈哈哈。”祭壇後突然竄出個人，操着彎彎曲曲口音的漢話說：“她是聖母瑪利亞，不是觀音娘娘。”

屠畫錦尋聲望去，看見一個儒士打扮洋和尚緩緩走來。他穿着竹青直裰，頭戴烏紗萬福巾，年逾五十左右，黑發黑瞳有幾分像本地人。

湊近一看，臉窄的隻有巴掌大小，鼻子卻像拔地而起山峰沖破臉頰，眼窩深的像口井，陰影包裹着黑色的眼睛。

兩人的對話回蕩在空曠的教堂裡，屠畫錦盯着長相怪異的洋和尚慢慢靠近，捏了下裙角，小聲問：“你是誰？你怎麼會說漢話。”

“我是費明禮神父，來自泰西國。”神父微微一笑，語速平緩溫和，“我來大盛四年了，專門學過漢話。你不用跪拜瑪麗亞，誠心禱告就好了。”

“她不怪我嗎。瑪麗亞娘娘若不高興，我這就出去。”屠畫錦仍有些不放心。

費明禮咧嘴大笑：“你是第一次來吧。是進來參觀的嗎？”

屠畫錦突然腦海靈光一現，急切地問：“敢問閣下要進購絲綢嗎？”