李逸霖挑眉：“少一個人不行？”

瓦金夫人點點頭：“回大人，少一人便不成儀式，請大人諒解，寬限下官片刻。”

李逸霖不信鬼神之說，亦不耐等人從東山打個來回，他随手指了身邊的一個侍衛：“你去跳火海。”

侍衛梗着脖子跪下，雙手握拳：“啟禀大人，恕下官不能從命。下官是漢人，隻為父母雙親摔盆戴孝，不能替外人跨火乞靈。”

李逸霖眼眸微閃，好一個忠孝之輩，為了回絕跨火，把父母都搬出來了。他放眼掃去，滿院侍衛目光燃燃，抗拒之志充斥滿庭。

他冷聲：“這是為大盛犧牲的烈士，不是别人。”

“大人，南蠻寡廉鮮恥反複無常您忘了嗎？”侍衛振聲進谏，激起身後侍衛紛紛附和。

“他們哪個不是拿着朝廷的銀兩私下當土霸王，名義上是大盛土官，十年有九年反。就連這個老婦，瓦金夫人是吧，誰不知道三十年前她夫君起兵反盛，是釘在史書上的逆賊。大人，您還要相信他們嗎？”

屠畫錦震驚，忠勇善戰的瓦金夫人竟然是叛賊家眷。

“你說什麼？”俍兵頭目眼神噴火揚起拳頭，“老子千裡迢迢來幫你們打倭寇，沒一句謝謝還要污蔑老子，你們才卑鄙無恥。”

眼看雙方又要混鬥，李逸霖一聲怒斥：“夠了。本府剛說要抛除偏見同心抗敵。你們浴血奮戰的兄弟死了，無人出來送一程嗎？”

大院陷入沉靜，李逸霖的話摔在地上。

縱使高貴如他，兩組沉重的紛争舊怨面前，依舊有威懾不逮之處。

狼兵見犧牲了性命仍然被當作異類，铮铮男兒不禁滿腹委屈：“夫人，咱把心剖出來也沒用，他們不相信咱，這仗不打了。該怎麼辦，您一句話我們都聽您的。”

院内嗡嗡咋咋，人心浮動。

有些事一旦揭開，便再無掩蓋的可能。

李逸霖一向論功行賞，俍兵屢立戰功多次獲得嘉獎，引起本地士兵不滿。

巡撫府侍衛伺候過的不少大人都被派去西南平亂，本身對這些邊夷心有防備，即使瓦金夫人夫人這次立下大功，也難以消除人們心中長久的偏見。

就在莫衷一是之際，屠畫錦站出來郎朗說道：“夫人若不嫌棄，我願出來為陣亡士兵祈福，聊表江南百姓的一點心意。”

全場驚愕的目光中，一個清麗秀美的姑娘從大樹邊站了出來，聲音誠摯堅定。

李逸霖微感意外，鋒利的眼神鎖定她。

衆人驚訝，這個人瘋了嗎，十米多長的炭火木陣，她一個弱女子怎麼跑的過去。

屠畫錦對上他的眸子，眼神明亮如水，努力鎮定說道：“我身為江南百姓身受兩位義士恩惠，沒什麼能回報，請大人準許我跨。”

瓦金夫人擡手制止：“不可，我們從小訓練，你一定會受傷。”

“你看清楚，這可是十米長的炭灰路，不超過五步就把你細皮嫩肉的小腳燙熟了。”侍衛敬告她不要妄動。

屠畫錦回道：“我不怕。隻要兩位壯士靈魂能圓滿轉世投胎，我渾身是傷也沒有關系。”

她彎腰脫下自己的鞋襪，露出雪白修長的腳趾，赤足靠近忽明忽暗的炭木堆前，示意自己的決心。

屠畫錦算是瞧明白了。李逸霖尤為器重俍兵，隻要抱緊瓦金夫人這根大腿，以後有機會青雲直上。

沒有什麼比付出皮肉苦痛更能打消他的顧慮，隻要能報仇，她願意犧牲一切。

“這樣直接跑過去嗎？”屠畫錦輕笑着問瓦金夫人。

瓦金夫人嚴肅否決：“不行，我不能讓無辜之人受傷，你退下。”

頭目勸道：“少一人神靈聽不到禱祝，夫人，你就讓她試試吧。”

“求您讓我跨吧。”屠畫錦露出懇求的目光，她不動聲色瞟了李逸霖一眼，“我不管您是哪兒來的，過去如何，我隻知道，是您替我們打跑了倭寇，别說是過火海，就是下油鍋我也願意。”

江南兵冷笑一聲，這個木炭堆看着都吓人，不信這個小娘們兒真有膽跑過去。

李逸霖凝眸盯視意志堅定的女孩：“你可知，過火海要求腳掌在感覺到疼痛之前快速跑過，若慢了一步，必然倒在熾熱炭堆中，到時你的四肢身體都會被灼傷，甚至燒到頭發和臉蛋。”

屠畫錦瞳孔驟然放大，她思索片刻，鄭重點了點頭：“是，對恩人當結草銜環報之，這副皮囊又算什麼。”

這話一出，侍衛的推诿在百姓質樸勇敢面前顯得尤為狹隘渺小，侍衛默然不語。

其實屠畫錦内心也無十足把握，隻是内心有個聲音仿佛在說，這道關，你必須上。

李逸霖允諾：“讓她試。”

瓦金夫人隻得同意，交代她幾句訣竅，拍了拍她的肩膀。走到炭灰堆盡頭，開始念誦禱詞。

屠畫錦深深凝望地面，炭灰路像一條烏黑熾熱的地毯望不到頭，火熱陣氣層層沖擊着她的身體，仿佛感覺到每踩一步腳底傳來鑽心的疼痛。

俍兵頭目大笑：“好，姑娘有種，你比當兵的強多了。”

苟延殘喘的江南兵瞪了他一眼，全神貫注盯着屠畫錦，看這個小女子是否真有膽量跨過。

屠畫錦默默給自己打勁。隻要跨完這趟坎，就離複仇又近了一步。

她後退幾步助跑，屏住呼吸上前，默數一二三閉眼沖進木炭灰堆。臆想中巨疼并未出現，自己好像被寬闊的臂彎護在胸前飛了起來，一股淡淡麝香氣味撲鼻而來，充滿安定踏實的感覺。

是李逸霖！

他帶自己飛過了炭火陣。