“不怕死你就跟上。”他輕飄飄道。

薛鳴玉點頭，仿佛不覺他言語下的戲谑，“稍等。”

她毫不遲疑地一腳踩了上去，于是立即身形漸晃。樹身順着她瞬間覆壓而上的重量登時顫動着微微下陷，樹冠也随之逐漸偏移，将将懸于要掉不掉的邊緣。

老硬的樹皮似乎一下脆弱起來，踩在腳下軟綿無力。

她望着底下忽然有些恐高，莫名總覺得自己會掉下去。但這是正常的，誰走在獨木橋上都會因毫無倚仗而彷徨憂懼。薛鳴玉默念着，幹脆不去看，徑直往前走。

然而，都要上岸了，竟有什麼黏膩冰涼的東西倏爾握住她腳踝。

接着猛地拽着她向下。

她踏空的刹那，猝然正面對上一張腥臭醜陋的臉孔——凡是人長了眼睛鼻子嘴巴的地方，它僅剩一處又一處黑洞洞的空窟窿。

須臾間心跳猝然一滞。

薛鳴玉的身體卻在思緒回轉之前先一步動作。她幾乎是在掉落的瞬間便死死抱住樹身。樹用力晃了晃，但她已經顧不得這樣下去究竟她和樹哪個先喂了深淵。

懸于半空之際，她才恍然驚覺石壁竟爬滿了種種妖異畸形的魔種。一個個虎視眈眈，似乎随時要撲上來。

但下一刻她卻聽見頭頂有聲音響起：“閉眼。”

雪白的刀光閃過。

有什麼濺在她眼皮，散發出濃郁的血腥氣。

與此同時一股力氣扯着她手臂迅疾将她拉上去。她癱軟在地面，尚未來得及緩口氣，便見救她的人已經自顧自往城主府去了。

……

薛鳴玉用手背揩去眼皮的血，費勁爬起身，一聲不吭跟上去。

直到城主府門前方才止步。

她仰臉觀察着城主府，柳大人卻回頭以一種分外奇異的目光細細打量她。他忽然提議：“我給你指條路如何？”

薛鳴玉不語。

他不惱，繼續笑吟吟道：“裡頭有個陸大人，你或許是聽過的。你若是要救人，那很簡單。”他指了指那扇沉重古樸的大門。

“殺了他，這城裡的一切禍端自然便都斷了。”

薛鳴玉匪夷所思地回望他，覺得他此時笑起來一點都不好看，反倒厚顔無恥得很。分明強過許多人，卻要身長不足他一半的少年人行此刀口舔血之事。

“你不肯造孽，便要我遭天譴嗎？”她直白問道。

柳大人不贊同道：“錯了，這如何談得上造孽？要你殺的又不是什麼好人，一個……唔，那些百姓怎麼罵來着，噢，狗官……要你殺一個狗官罷了，何談造孽？非要說，那也是為民除害。”

薛鳴玉不為所動，“你自己怎麼不去？”她隻是不願毀諾才跟來，又不是真成了他的打手，給他白白賣命來了。

“我方才可是救了你一命。”

“不是你，我也不會差點掉下去。”

“害你的是一隻魔。”

“魔也是你們放出來的。”

……

柳大人拿捏她不住，隻好頗為哀怨地長長歎息一聲。他斜睇着城主府，慢悠悠道：“我若是能動手，豈會忍他至今？誰殺他都可，唯獨我不行。”

“陸槐不過是個手無縛雞之力的公子哥，無需什麼厲害手段，僅憑你的本事，殺他綽綽有餘。”他含笑自寬袖中慢慢抽出一柄短刀遞予她，低聲誘惑道，“殺了他，郦都還會是從前的郦都。”

“從此瀛州的風雨吹不到襄州。”

薛鳴玉順着他骨節分明的手望去——

這刀委實鋒利漂亮，而她恰恰缺一樣正經防身的東西。因此這交易也不是不能一試。

但她沒有把話說滿，隻道：“他縱使不是什麼好東西，你也算不得好人。我得見一見他才能給你答複。”

“這好辦。”

見她肯收，柳大人愉悅之極，權當聽不見她後半句貶損自己的話。

他伸手在她眉心彈指一扣，然後再度牽着鎖鍊往前走，“跟我來。”

就在他彈指的瞬間，薛鳴玉轉眼竟變作一個透明人。她甚至看不見自己的身體，一時間稀奇得很。見柳大人走遠了，府門即将阖上，她才三兩步趕過去。

城主府十分氣派，園林之景雅緻蒼翠，庭院深深。

她跟着柳大人七拐八拐才走到一處僻靜的院落，裡面唯有二三仆從垂首侍立左右，石玉凳上端坐着一人，相貌清秀，隻是神色過分倨傲，因此便是有幾分好顔色也被破壞殆盡。

柳大人推搡着讓妖靠近陸槐跟前。

“您瞧瞧。”

陸槐擱下手裡的茶盞，挑剔地上下檢視着。

他道：“這就是聖上要尋的那條龍？”