仲夏時節，琅京城朱雀大街上人聲鼎沸。李錦期抱着一大摞藥包穿行其間，青色素衣被風拂動，後腦勺兩個發髻處帶着掐絲琺琅的綠色青梅，還墜着幾隻小瑪瑙，發間垂下的兩縷青絲随風輕揚。路過的行人紛紛側目，暗自嘀咕：“這是誰家的小娘子，竟買了這許多藥材？莫不是個藥罐子成精了？”
李錦期對這些目光渾不在意，她跑了全城的藥鋪，才堪堪找齊這些藥材，此事心裡正美着，步履輕盈地向前走着。陽光透過街邊樹上的枝葉，在她身上投下斑駁的光影，襯得她宛如一隻翩跹的蝴蝶。
“李姑娘！”
忽聞身後有人喚她，回頭望去，但見赫連霄一襲紫衣錦袍疾步而來，腰間銀飾叮當作響。他肩上懸着一盞精巧的長明燈，在陽光下折射出璀璨的光芒，随着他的步伐一晃一晃。
“赫連公子？”李錦期略顯詫異，“你怎會在此處？”
赫連霄不由分說接過她手中的藥包，險些被這重量帶得一個踉跄。“剛聽聞陛下今日為甯王府世子下了婚旨，連早朝都免了。我心中好奇，特來湊個熱鬧，不想竟在此處遇見姑娘。”
其實就是聽阿姊說之後，覺得這是個見李錦期的好機會，直接就來了，沒想到在這裡遇見了。
赫連霄心中暗喜，心道自己真是好運氣。
見赫連霄的手被藥包勒得泛紅，李錦期伸手欲接回：“我自己來便好，不勞公子費心。”
“不妨事不妨事。”赫連霄連忙側身避開，“姑娘這是要去何處？啊！正好我在宮中備了些薄禮，不如姑娘随我去取？在下對岐黃之術也略知一二，姑娘購置這許多藥材，可是要研制什麼？不如我們一道參詳？”
他說着又向前湊近兩步，李錦期何曾見過這般熱情之人，不由後退半步：“這...也好，隻是...”
“當真？”赫連霄頓時眉開眼笑，擊掌兩聲，不知從何處閃出兩名侍衛，接過藥包後轉眼又消失在人潮中。
李錦期一時語塞，隻得随他同行。
一路上赫連霄滔滔不絕：“李姑娘，令兄的婚期定在何時？”“我們韓祁有種'醉春風'，此番我帶了不少，待會送姑娘幾壇嘗嘗。”“對了，待會帶姑娘見見小白，它最是親人...”
李錦期一一應着，卻隻簡短回道：“婚期尚未知曉，待我回去問過兄長。”“多謝公子美意。”“嗯。”
行至一處拐角，赫連霄突然停下腳步，略顯局促地摸了摸鼻尖，低聲道：“錦期姑娘...”
“嗯？”李錦期微微側首。
“上回贈你的那枚鈴铛...”
“啊，今日未曾帶在身上，怕不小心遺失了。”
“那姑娘可還喜歡？”
“甚是精巧。”李錦期誠心贊道，“那銀鈴花紋别緻，做工精細。不知公子可否再借我賞玩幾日？改日定當歸還。”
“不必還了！”赫連霄連忙擺手，“既然姑娘喜歡，贈與姑娘便是。”
李錦期輕輕搖頭：“這如何使得。”
李錦期想起那時候指尖輕撫銀鈴紋路的感覺，日光下那精巧的錾刻花紋泛着細膩的光澤。她微微搖頭道：“此物做工極是巧妙，我雖眼拙，卻也看得出是難得的珍品。公子必也是愛惜的，君子不奪人所好，還是請收回罷。”
赫連霄急得連連擺手，腰間銀飾叮咚作響：“不不不，在下初見姑娘便覺一見如故，甚是親近。這鈴铛權當是你我情誼之始可好？”他紫衣廣袖在風中翻飛，肩頭長明燈映得眉目粲然，“我是真心想與姑娘結交。”
李錦期聞言一怔，暗歎韓祁民風果然奔放。她略作思忖，輕聲道：“既如此...我們昭唐講究禮尚往來，不如我也贈公子一物？”
赫連霄倏然後退半步，心頭突突直跳。她這是...要與他互贈信物？“是...是何物？”
“說來慚愧。”李錦期素手輕按腰間荷包，“我身無長物，實在拿不出什麼貴重物件。公子可曾聽聞'起死回生丹'？”
“莫非是那早已失傳的靈藥？”赫連霄瞳孔驟縮，肩上長明燈随之一晃。
那可是将死之人服下都能保命三天的好東西！怎麼會在這樣的小姐身上？
李錦期颔首，自荷包中取出個精巧的小紫檀木匣。匣開刹那，一縷清冽藥香萦繞而出。隻見絲絨襯裡上卧着枚瑩潤如玉的丹丸，通體流轉着淡淡光華。即便是普通人，也能看出此藥的珍貴。
赫連霄連連後退，銀飾撞得清脆作響：“這太貴重了！我...”
“我認為值得便是。”李錦期執起他手腕，将木匣合攏放入他掌心，“此丹确是真品，望公子慎用。”她指尖微涼，卻讓赫連霄覺得被燙着似的，慌忙收手時險些摔了木匣。
“我...我定尋更好的回禮。”赫連霄捧着木匣如捧千鈞，小心納入懷中。不用李錦期說，他就信這是真品。此刻長明燈映得他耳尖通紅，倒像抹了胭脂。
李錦期淺笑搖頭：“不必了。”她擡眸望向宮牆，話鋒忽轉："說起來，公子可曾見過明萱公主？"
“未曾。”赫連霄整理着腰間蹀躞帶掩飾慌亂，“聽聞公主近日忙于同烏居的端午教習，晝夜颠倒，與我的時辰總錯開着，所以自從我來那日起，我就從未見過。”
“公主夜間才回宮？”李錦期眸光微動，袖中手指無意識摩挲着荷包上繡紋。
“原是如此。”李錦期微微颔首，眸中閃過一絲難以捉摸的神色，“多謝公子相告。”
赫連霄雖不明就裡，卻仍赧然别過臉去，腰間小老虎随着動作輕輕搖曳。暮色漸沉，光線雖還未暗沉，宮燈卻早早的次第亮起，在他紫衣上投下斑駁光影。
“對了，”他忽想起什麼似的轉身，“姑娘買這許多藥材，是要煉制何物？”
“家兄婚期将至，”李錦期指尖拂過案上藥包，“想制些養生的丸藥作賀禮。”
“姑娘竟通藥理？”赫連霄眼前一亮，肩上長明燈随之前傾。
“略知皮毛罷了。”她将一縷散落的發絲别至耳後，“幼時曾随師父學過些偏方。”
“不知尊師是......”
“師父雲遊四方，懸壺濟世，從不留名。”李錦期語聲漸低，袖中手指無意識地摩挲着荷包暗紋。
赫連霄難掩失望，腰間蹀躞帶上的玉佩撞得叮咚作響，連帶着下面墜着的小老虎都不停晃動，看着李錦期微微有些難過的表情，就連忙開口道：“即便如此，姑娘也是我見過最了不得的！尋常的官家小姐隻會彈琴吟詩作畫，雖精妙，但總缺乏一些趣味，錦期姑娘的這樣的就是我見過最好、最全的女子了，正好阿姐宮中有小廚房，不如錦期姑娘借去用？”
提到小廚房時，李錦期忽然想起幼年在宮裡遇見的那些雞飛狗跳的事，額間狠狠一跳。
“不必。”李錦期打斷得有些急，忽覺失禮，又緩了語氣道：“藥材繁雜，若是不慎沖撞了貴妃娘娘反為不美。”
被拒絕的赫連霄也沒覺得什麼，反而倒是覺得自己考慮不周，便應着沒再說話。
穿過重重宮門時，暮鼓正敲過三響。赫連霄的腰牌讓守衛紛紛退避，李錦期借機望向栖梧宮方向——那裡飛檐上的鸱吻在暮色中沉默伫立，像極了記憶中姨母鳳冠上的金雀。隻是可惜這裡已經易主了，歲月滄桑，物是人非。
赫連霄将李錦期安置在一處，自己出去與外面的人說了些什麼後，很快又進來了。
“我阿姊去禦膳房了。”赫連霄揮退宮人，鎏金香爐裡升起袅袅青煙，“說要親手為陛下炖參湯。實在抱歉，錦期姑娘...”
李錦期凝視着茶湯裡浮沉的銀毫，輕聲道：“無事，貴妃娘娘與陛下鹣鲽情深，竟連栖梧宮都破例賜住。”話音未落便驚覺失言，忙捧起茶盞遮掩。那茶苦得驚人，恰似當年姨母病榻前熬的藥汁。
“是啊。”赫連霄背對着她整理博古架，全然未覺異樣，“阿姐常說陛下待她極好。”
“我們韓祁人向來追求一生一世一雙人，雖然昭唐王室不常見，但是阿姊與我說，隻要兩心同，自然就能相守白頭。”
呵，李錦期目光變冷，同什麼同，不過同這一時，再過幾年，那人還會再與她兩心同嗎？當年她皇後姨母與皇上的情感不也被人傳頌的那般可歌可泣？可是如今呢？向來隻有皇後能住的栖梧宮，還不是被異國寵妃搶了去？
忽有冰涼觸感纏上腕間。李錦期低頭，見一條雪練似的小蛇正盤繞而上，鱗片在宮燈下泛着珍珠般的光澤。她霎時僵住，連呼吸都凝滞了。
“莫怕。”赫連霄笑着遞來一碟蜜餞，“小白最是溫順。”話音未落，那蛇竟遊至她頸間，信子輕掃過鎖骨。李錦期攥緊裙裾，指節都泛了白。