後半夜露深霧濃，園裡寒氣襲身，不宜久坐下去，葉雲棠便來到了林微書房繼續方才的話題。

葉雲棠道：“韓琮不是想抓我？那我就自投羅網送上門去讓他抓。”

林微注視着她道：“你要以身犯險？這可不是什麼好主意。”

葉雲棠擡手示意讓自己說下去：“回安太守恩師之女北上入定州，途徑江州回安，因父所托，将要來拜訪太守，先去信告知，不曾想還未入城，就被一夥悍匪綁架了。有人曾見匪徒之一出入韓府，與韓琮關系匪淺。”

林微笑道：“如果我是韓琮，我隻需去找校尉，讓他以清剿匪徒之名出兵城外，将涉事者滅口，最後将你救回。即便人人都知道他是賊喊捉賊，也拿他沒有辦法。”

“這些都不能讓校尉知道，師姐你何不繞開他，向州府遞交這一消息。”葉雲棠指着挂在牆上的地圖道，“回安在江州中心，四周都有駐兵，所以向來不怎麼注重守備，一有情況多是從别處借調兵力。校尉雖然領兵，卻隻是負責維持城中安定。隻要你向州府求援，州府必然會從近處調兵增援，這麼一來校尉就無法插手了。後續事态如何發展，自當由太守說了算。”

林微沉吟片刻，道：“這是一招險棋。如若韓琮知道你的身份，以他的行事作風，說不得真下狠手了，到了那時，你又該怎麼辦？”

葉雲棠朝她笑了笑：“我相信以師姐之妥當，不會讓我出事的。自古以來唯有險招方能破險局，比的就是誰能豁出去。韓琮如果自亂陣腳，對付起他就容易多了。何況沒人能比我更适合做這個誘餌，我長居于山中，與韓琮無仇無怨，更是連見都沒見過他。想想看，武安君之女遭人綁架，無論是死是活，此事都不能輕易一筆帶過，必定要追查到底。”

她見林微有些疑惑地看着自己，便道：“韓琮要殺我，在這城裡，我能躲在太守府裡避他一時，但總歸是要離開回安的。師姐堂堂太守，總不能陪着我回青州去，這一路上他有的是機會對我下手。與其提心吊膽等着，不如先解決了這個隐患。”

“韓琮在回安一日，師姐便不能放開手除舊布新，一掃弊象。我就是這局上的變數，隻看師姐想不想要了。”

林微思量良久，終究同意了：“一切自當以你的安危為重，我不會讓你出事的。”

葉雲棠心中微定，暗中推算事情的走向，想來賀尋已經到了會館，商會必然傳訊青州，丁昌與祝博開是跑不掉的。隻差最後一步，自己明日往街上一走，被韓琮手下綁去，便萬事大吉了。

她道：“等天亮我就離開太守府回城東去，師姐可派人暗中跟随，一見到我被抓，立即去信州府。”

林微颔首，葉雲棠笑嘻嘻道：“好久沒這麼正兒八經被人綁過了，隻盼那位韓八爺能動作快些，我等着看他是什麼臉色呢。”

林微反倒興味盎然地看着葉雲棠：“下半年州試将開，你不妨下場一試，州試一過，便能來明州參加會試了。”

葉雲棠靜了靜，懶懶道：“不去，沒什麼興趣。”

林微坐在圈椅上，向後靠了靠：“我看出來你是沒興趣，可偏偏你是老師的女兒。既然不承襲爵位，那就隻有走科試這條路了。就算你無意于此，老師與袁家也不會坐視不理，放任你躲下去。小師妹，你遲早要進中樞，即便抛開身份不談，以你的資質，最後也會踏入仕途，與其逃避下去，不如早些正視。”

“但這兩條路，哪一條我都不想選。”葉雲棠彬彬有禮道，語氣卻十分冷漠，“師姐，容我請教一句，你當初做官又是為了什麼？”

林微不以為忤，認真道：“為國為民。”

“……”

葉雲棠正要嘲上兩句，林微卻哈哈大笑起來，拍着扶手說道：“這就是虛言了，換個人來也這麼說。無論怎麼選，我首先是為了自己，方能考慮到其他人與事。渡人必先渡己。可是小師妹，日後你想渡人時卻無力自保，那時又待如何？”

葉雲棠聽出她話中的勸誡，拱手道：“對不住師姐，方才是我出言無狀，我不該這麼說。”

林微略一擺手：“有些事其實你已經明白，隻是你想得太多，又總是自欺欺人，我看你心底早就有了答案。等你想清楚了，你自然會做出選擇。如果到時你所想還是如今日這般，那就順心而為吧，人生在世，無愧于心便足矣。”

葉雲棠盯着她道：“這話怎麼聽着耳熟？師姐，是不是我爹給你寫信讓你來做說客？”

林微清咳兩聲，正色道：“我可不知道你要來江州，老師也無未蔔先知之能，算得出你會有此行，更别說提前來信讓我勸說你，我看你還是别胡亂猜測了。”

不等葉雲棠追問，又道：“時辰不早了，也該就寝了。我已讓人将客房收拾出來，天還沒亮，你先去休息，想要什麼東西，隻管吩咐下人就是。”

葉雲棠心有不甘，又不能把師姐怎麼樣，隻得抱起鼓告辭。

離開書房，正要跟着下人到客房去，葉雲棠總覺得有什麼重要的事被自己忘了，思來想去，低頭看向懷中鼓，頓時恍然大悟。

她竟然把阿檀給忘在園子外了！

葉雲棠拔腿往回走，飛似的奔向園子。園中燈火早在宴散後就被撤了去，葉雲棠什麼也看不清，差點一腳踩進池子裡，多虧了下人在身後提醒。她跌跌撞撞從樹叢綠植間穿過，來到園外入口處，見一人站在樹下，伸手勾下一枝，似在深嗅那花苞上的清香。

她仰頭時露出一截雪白頸項，約莫是在風裡等太久，臉頰有些發紅，便似胭脂輕掃，無端顯出明豔之色，

“阿檀？”

葉雲棠見她還在原地，一顆心落回原位，上前道：“你一直在這裡等？”

阿檀目光轉向她，眼睫也随之一顫：“我怕你找不到我。”

葉雲棠握住她的手一摸，掌心像是碰上了一塊寒冰，一時間說不出話。隻得将鼓放在地上，合攏雙手，攏住阿檀的手反複摩挲。

等到阿檀的手總算有了點熱意，葉雲棠才道：“晚上這麼冷，你又吹了一夜風，當心明日風寒，回去喝碗姜湯再睡。”

阿檀順從地點了點頭，任由她牽着自己。