下樓時葉雲棠心情甚是不錯，一路上笑意盈盈進了客房，在房中等候的賀尋與老者齊齊躬身行禮，賀尋湊趣道：“少東家這般高興，是找到發大财的法子了？”

葉雲棠道：“發财的法子多的很，往後再與你說，現在另有事要交代你。姜伯都與你說清楚了吧？”

賀尋摸了摸頭道：“清楚，再清楚不過了。”又猶豫道：“隻是……這事當真能成麼？”

葉雲棠道：“等進了城，你需牢記自己身份。你是連州建威人，姓梅，名瑜，祖上從商至今，産業頗豐，隻是子嗣不興，三代皆是單傳。你祖父在回安創辦了盛豐錢莊，後來交于你父梅安。梅安要打理建威祖産，分|身無暇，多方打聽，請來了兩位掌櫃坐鎮，打點錢莊事務，這二人分别是丁昌與祝博開，七年之後，前賬房年事已高，辭行歸鄉去了，便又重請了一位賬房先生魏遠來管賬。”

賀尋點點頭，葉雲棠又道：“此行你來回安，除了吃喝玩樂之外，受父親囑托，還要替錢莊再尋一位新賬房來，另有一件要事，那就查錢莊的舊賬，将近五年的賬本取出，全都核對一遍。”

賀尋記下了，忙道：“我要查賬，他們若是不肯讓我看，或是給我看假賬怎麼辦。少東家，我可是半點也看不來賬本的啊！”

葉雲棠笑得親切，道：“誰讓你真查賬了？不過是找個由頭拖住這二人，好好折騰他們，讓他們沒功夫去管别的事。查賬我自會去查，用不着你來，你當好梅公子就行。”

她對老者道：“姜伯，勞煩你跟着賀尋，他如果折騰得不夠，少爺架子不足，你就在旁多多提醒。”

老者颔首，賀尋瞪大眼朝他看去，道：“姜管事他……他知道怎麼當少爺公子？”

葉雲棠往他頭上敲了一下，語重心長道：“姜伯年輕時可是位風流人物，濁世翩翩佳公子，你會的那些可都是他玩剩下的，跟着多學點知道嗎？”

老者矜持地又一颔首，賀尋看着他眼角的皺紋，頓時傻了眼，結結巴巴道：“那、那少東家，你呢？”

葉雲棠歎道：“我？我便是不成器的梅公子的夫人，本是土生土長的青州女子，昔日受梅家恩惠，不得不嫁給梅少爺。實則兇悍狠毒，隻等着有了孩子，就一刀把梅公子宰了，奪了家産，回青州去納他七八個小郞，夜夜笙歌，好不快活……”

“……”

她神色瞬間一正，對二人說道：“說笑而已，你們不會當真了吧？”

老者輕咳了一聲，道：“賀尋，你好像還有話要問？”

“啊？”賀尋慌忙應聲，定了定神道，“呃，我是有話……那什麼，少東家，咱們找到了賬本以後呢？”

葉雲棠十指交錯，漫不經心地說：“找到以後？我要讓他們把吞下去的，一分不少，全都吐出來。”

賀尋從她話中嗅到一絲血腥，蓦然回想起前夜她處置劫匪時也是這般從容不迫，霎時後背生寒，心底湧起幾分畏懼。

“總而言之，進了城後要加倍小心。”葉雲棠思索道，“多留心錢莊的動靜，不可大意輕敵。這到底不是在我們的地盤上，要是有什麼變故，見機行事，記着能跑就趕快跑。”

賀尋聞言一怔：“跑？”

葉雲棠挑眉道：“不然呢？我帶人來，難不成是千裡迢迢來送死的？”

賀尋頓時心頭一凜，不敢再問下去。

待他走後，老者道：“房中有了人，想必少東家昨夜睡得不錯。”

葉雲棠琢磨了一會兒，啧啧道：“話是沒錯，但怎麼聽着有些奇怪？”

老者撫須道：“那姑娘，少東家準備如何處置？是留在驿站，還是帶進城？”

葉雲棠暧了聲：“做戲做全套，我堂堂梅少夫人，身邊好歹也要有個服侍的侍女，這不是省了另找人的功夫？”

“那人身份不詳，留在身邊，總歸有些不妥。”

葉雲棠道：“她的來曆我已知道的差不多了。”遂将阿檀身世三言兩語簡述。

老者摸了摸胡須，意外道：“竟然是位西瑤舞姬？這就怪不得了。我年輕時遊曆涼州，曾有所耳聞，西瑤女子中常有傾國之色者，舉步豔冶，一舞動四方，令觀者多年不忘，可惜未嘗一睹。戰亂之後，涼州亂象至今未平，更是難見其容其舞了。相傳平昌國奉土歸降以前，西瑤一族本是侍奉在平昌女王身邊的暗衛，專精行刺暗殺，隐匿行迹。那舞姬中技藝大成者，不但是一位武學宗師，更是一名本領高強的刺客，拈花飛葉，出神入化，能于萬軍中取敵首級。劍不動則已，一出鞘便有人頃刻斃命。”

葉雲棠笑道：“姜伯果真是見多識廣，不過這等傳聞還是聽聽罷了。以我所見，刺客不應該是那種相貌平平無奇之輩？人如果生得漂亮，放在哪兒都引人注目，這不是有違暗殺之道？”

老者一本正經道：“這你就不懂了，容貌亦是一樣利器，能使人心生好感，松懈防備。宴飲中尋歡作樂，曲樂分心，舞技令人目眩神馳，忘乎所以，不是更易于刺殺？這容貌與舞技，不過是為了掩蓋行刺之實。”

“這麼說來，我這是救了個刺客？看來是得當心些，萬一早上醒來，脖子上就架了把劍呢？”葉雲棠感歎道，“隻是被人綁了連賣三回的刺客，确實不大多見。”

老者道：“到底是防人之心不可無。”

葉雲棠笑了笑，拉開門道：“曉得了，我這就回房盯着刺客去。”

上樓回房，葉雲棠推門而入時阿檀正坐在床上，對着賬本發呆。在燭火映照下，她眼中輝光熠熠，泛起琉璃般的光彩。葉雲棠打趣道：“沒想到你這般好學，偷偷用起功來了，看得懂麼？”

阿檀道：“我字認得不多，看不懂。”

葉雲棠坐下，拿起賬本道：“一筆爛賬，别說你看不懂，我有時都看得頭疼。”

阿檀雙手環抱膝蓋，在一旁靜靜看着。葉雲棠餘光瞥見，忽覺手癢，很想捏一把她的臉。

“你還沒告訴我，”阿檀說道，“要我如何報答你。”

這話她問不下三次，仿佛對報答葉雲棠一事執着非常，一定要得到個确切的答複。即便葉雲棠一再說了不用，她依然不斷追問。

葉雲棠随口道：“往後你要也遇上了這種事，能像我一樣做就行了。”

阿檀沉默了片刻：“像你一樣，去救人？為什麼？”

“有許多人落到這等境界，說可憐也好，可恨也罷，無非是造化弄人。”葉雲棠答道，“輾轉于人手，半生惶惶，如果不是情勢所迫，誰又願意為奴為婢？”