燭火将銅漏的影子拉得細長，符貞撥着炭盆裡的銀霜炭，火星濺上景桓玄甲。男人卸甲的手頓了頓，護腕内側的"慈幼"暗紋在火光裡若隐若現。

"将軍今日贈的匾額太重，壓得妾身睡不着。"符貞斟了盞金駿眉，茶湯在越窯青瓷裡晃成琥珀色。

景桓接過茶盞卻不飲，指尖摩挲着杯沿裂璺："你當年給我縫補繡圖時，可沒嫌繡線重。"

炭火爆出個響兒，符貞的銀簪挑開燈花："孩子們今日背《孝經》，玄哥兒總把'慈'字寫歪。"她突然擡眼，"莫不是将軍教他們藏拙？"

茶盞擱在案上的脆響驚飛檐下夜雀。景桓的護腕壓住她正在謄寫的賬冊："後日轫兒要去太學，梁兒該學騎射。"他指尖劃過"慈幼"二字，"至于玄兒..."

符貞的筆尖在硯台裡浸得太深，墨汁順着紫毫滴成黑珍珠。她忽然笑出聲："是該收心了，前日教他們疊元寶船，玄哥兒竟把《急就章》裁了當船帆。"染墨的指尖點上景桓手背，"将軍說，該不該打手心？"

銅漏滴答三聲，景桓反手攥住她腕子："明日讓王副将來接人。"

"接得走人，接不走聲兒。"符貞抽回手，将晾幹的柳葉書簽夾進賬冊，"昨兒李尚書夫人還說，要送侄女來學繡'慈幼紋'。"她撫過景桓護腕暗紋，"這花樣如今在洛都，可比将軍的帥旗還招眼。"

夜風撞開半扇窗，景桓起身合窗時，符貞瞥見他腰間新換的艾草香囊——正是慈幼局昨日送去的驅蚊囊。她忽然将暖爐塞進他掌心："孩子們腌的梅子還剩兩壇，将軍帶回去給老夫人佐藥？"