景府佛堂的沉香染在符貞袖口，她垂目盯着青瓷碗沿凝結的粥膜。景夫人用銀匙攪動臘八粥，忽然舀出顆渾圓的桂圓："詹夫人好手藝，隻是這桂圓去核費工夫吧？"

"孩子們愛甜，總要費些心思。"符貞接過空碗時，指尖在碗底飛快地劃了道弧。景玄突然從經幡後探出頭："符姨教我們用竹簽挑核，比廚娘快三倍呢。"

方苁香捏着茶蓋的手一顫。景夫人擱下銀匙："聽說你教流民編柳筐？"

"西郊多垂柳，編些筐籃補貼炭火錢。"符貞從食盒取出個六角筐，"前日玄哥兒學編的，說是要盛老夫人賞的松子糖。"

景夫人枯指摩挲柳條接縫處："倒是比轫兒上月的功課齊整。"龍頭杖突然敲在方苁香腳邊，"明日起，每日申時送兩個小子去學編筐。"

"母親！"方苁香帕子上的纏枝蓮絞成麻繩，"玄兒還要練字..."

"握柳條和握筆都是練指力。"景夫人将六角筐倒扣在《孝經》上，"轫兒十歲時，桓兒帶他去傷兵營裹傷，手上留疤倒把字練端正了。"

符貞添茶的手穩穩懸在碗沿上方三寸，這是當年給景桓侍藥練出的準頭。景夫人忽然按住她手腕："詹家近來可好？"

"夫君去滄州收賬了。"符貞任茶湯在碗中輕晃，"說是開春要給義莊添二十擔新棉。"

佛珠擦過她腕間舊疤，景夫人渾濁的眼裡映出檐下晃動的燈籠。當年景桓執意要納這符氏女，是她親手把合婚帖扔進炭盆。如今這女人兜兜轉轉，竟借着慈善的名頭，沾上了景桓西郊莊子的邊。

"回吧。"景夫人突然松開手，"明日讓玄兒帶兩斤松子糖去。"

符貞退到廊下時，瞥見景轫袖口沾着柳條碎屑。方苁香追出來，符貞正俯身撿被風吹落的經幡。暮色裡，兩個女人的影子在青磚上交錯成網。

"你以為哄住孩子就能翻身？"方苁香碾碎落在肩頭的香灰。