景夫人撚着佛珠的手停在"慈"字上，方苁香跪奉的茶已涼透幾盞。鎏金香爐騰起的煙霭裡，景轫描紅的《孝經》攤在案頭，批注處朱砂暈染。

"母親。"景桓跨入門檻時，玄甲上還沾着慈幼局的麥芽糖渣，"您召我？"

龍頭杖忽地掃落經卷："西郊莊子改得可還稱心？"景夫人渾濁眼底映着跳動的燭火，"玄哥兒昨日嚷着要編柳筐，禾姐兒說義莊的臘八粥比府裡甜三倍。"

方苁香适時遞上謄抄的賬目："将軍私庫這月支出多了五成，都是撥給..."

"撥給活人吃飯，總比供着死物強。"景桓截住話頭，指尖掠過《孝經》上稚嫩的"慈"字，"轫兒這筆鋒倒是進益了。"

景夫人腕間佛珠重重一磕："你當我糊塗？符氏若真安分，怎會如此惺惺作态？她分明…"

"母親明鑒。"景桓忽然解開護腕，露出内側暗繡的"慈幼"紋，"北疆将士的冬衣，用的正是義莊改良的棉紡法。"他拾起景玄遺落的柳條筐，"這編筐手藝若傳到邙山大營，能省下三成辎重開銷。"