符貞将銀簪尖戳進案上蜜餞："少夫人可聽過'借刀殺狼'？"糖霜簌簌落在平姨娘的安胎藥方上，"秋姨娘前日往大慈恩寺捐了百兩金，說是給景玄求文曲星庇佑。"

方苁香指尖突然攥緊帕子——景玄的文章上月剛得太傅誇獎，而她的陪嫁莊子今年歉收三成。

"平姨娘這胎若是男丁..."符貞忽然傾身，藥方上的當歸字樣被燭火舔舐，"秋姨娘怕是要把太學的束脩翻倍。"

窗外驚雷炸響，方苁香猛地打翻茶盞："你要我保她生子？"

"少夫人誤會了。"符貞抽出發間銀簪，在藥方"白術"二字上劃出深痕，"平姨娘最信神佛，明兒十五該去大慈恩寺還願。"簪尖突然戳破窗紙，"聽聞後山石階年久失修..."

方苁香瞳孔驟縮，浮光錦袖擺掃落蜜餞盤子："你要我害景家血脈？"

"是菩薩嫌香火錢少。"符貞撿起滾落的核桃，"昨兒掃撒婆子說，平姨娘總愛穿軟緞繡鞋禮佛。"她忽然捏碎核桃，"這種料子沾了晨露，最是濕滑。"

銅漏滴到戌時，方苁香突然輕笑出聲："三間鋪子，明日交割。"

"五間。"符貞将碎核桃仁排成卍字，"另要朱雀街布莊半成利——夠給平姨娘腹中'金疙瘩'打長命鎖。"

方苁香扯斷禁步玉環："你若失手..."

"少夫人放心。"符貞踩碎滿地核桃殼，"秋姨娘早備好替景玄祈福的百兩金，正缺個由頭表忠心。"她忽然推開北窗，夜風卷着大慈恩寺的鐘聲湧入，"您猜明日哪房姨娘會'恰巧'邀景玄賞秋桂？"

雨絲斜打進窗，打濕平姨娘的安胎藥方。方苁香盯着"白術"二字化開的墨迹，忽然想起三日前景桓誇平氏"溫良恭儉"時的神情。她扯過契書重重畫押，翡翠镯在燭火下泛着冷光。

符貞吹熄燭台前最後看了眼藥方——那上面哪有什麼安胎藥，分明是平姨娘治頭風的舊方子。窗外的雨越發急了。