"許家如今連祖田都押給方氏錢莊了！"景敖的龍頭杖撞碎花架上汝窯瓶，"你以為三年前許承茉的嫁妝從何而來？方家手指縫漏的銀錢，就夠填平邟水糧倉！"

更漏聲裡，景桓望着輿圖上蜿蜒的糧道，忽然想起那日符貞為方氏女插簪時顫抖的指尖。他劍鞘上的螭目寶石在掌心硌出血印："開春北征，方家應了再加五萬石糧。"

"不夠。"景敖将密函拍在案上，"我要他家的鹽鐵通行令。"他枯枝似的手指劃過符貞的八字庚帖，"待方氏女誕下嫡子，你想把東跨院拆了建瑤池都随你。"

景夫人突然滿面淚痕："桓兒，你若非要納那符氏——"

"母親。"景桓忽然拾起燒殘的《齊物論》殘頁，"可知這是何物？"焦黑的紙灰簌簌而落，"三年前栖霞山大火，方家暗中運水龍車救了半座藏經閣。"

梆子敲過三更時，景敖扶着龍頭杖起身。他經過兒子身側時，玄鐵護腕碰了碰那柄鎮嶽劍："明日去方府下聘，記得帶上北狄王帳繳獲的金狼頭——他們老太爺最愛收藏這些。"

月光漫過碎裂的汝窯瓷片，景夫人突然拽住兒子袖口："桓兒，那符氏終究..."

"母親放心。"景桓劍尖挑起地上殘破的方勝紋帕，"東跨院的棠棣，永遠越不過正廳的門檻。"