銅漏子滴到申時三刻，符貞數清了窗紙新補的第七個梅枝窟窿。炭盆裡煨着的《齊物論》突然爆出火星，正巧映出景桓玄甲上未化的雪粒子——他鬓角還沾着方家特供的沉水香灰。

"兵部新供的貂絨氅。"景桓解下墨色大氅往榻上一抛，金線繡的方氏家紋刺進符貞眼底，"你素來畏寒……"

"荊州老宅的地龍該修繕了。"符貞突然用銀簪挑起炭火，将氅衣下擺燎出個焦洞，"煩請将軍開恩，許我歸家侍奉雙親。"

景桓劍鞘壓住她發顫的手腕，玄鐵寒意滲進血脈："開春便擡你過門。"他忽然撚起她一縷黑發，"東跨院擴作兩進，比現在…"

"我要正門進來的體面！"符貞猛地掀翻案幾，十七歲那年他贈的梅花簪滾進炭灰，"三年了！将軍當我還是借居許家等着說親的閨秀？"她扯開衣襟露出鎖骨舊疤，"洛都城誰不知我是你養的外室？"

檐下冰棱被玄甲震得簌簌而落。景桓突然擒住她後頸按向妝鏡，螺钿鑲的纏枝紋硌得人脊背生疼："方家能調三十萬石糧過邟水，你能給我什麼？"鏡中映出他暴起的青筋，"當年許家好歹也是媒妁之言……"

"所以該給我灌碗紅花湯？"符貞突然笑出淚來，二十歲女子該有的青絲裡摻着銀線，"臘月廿八我就滿二十，将軍是要賞碗砒霜賀我芳辰？"

更鼓聲撞碎暮色時，景桓忽然松開力道。他摩挲着符貞新生的白發，語氣竟帶三分哀求："待方氏誕下嫡子……"玄鐵護腕擦過她頸間紅痕，"縱是妾室，也定許你用正紅轎帷。"

符貞望着梁間懸了四年的褪色紅綢。那年他說要換作合歡帳，如今卻要挂别人家的聘雁。她突然摸出發間銀簪，在妝台劃下深痕："明日辰時，荊州漕運的船……"

"平昌郡十七處驿站全換了玄鐵鎖。"景桓突然将虎符拍在染血的《齊物論》上，震得炭盆火星四濺，"你猜防的是北狄探子……"他指腹碾過她開裂的唇，"還是我的籠中雀？"

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三更天的雪粒子突然裹了層胭脂色——是正廳方向飄來的碎紅綢。符貞數着《齊物論》扉頁的裂痕，忽聽得芸香打翻銅盆："姑娘快關窗！朱雀大街的爆竹屑..."