住在菲利普斯姨媽家的伊麗莎白被一陣猛烈敲門聲吵醒了。她趕忙跑去開門，心裡大緻猜到是怎麼回事。

門外站着一個衣冠不整的查理。“你姐姐要生了。”

伊麗莎白手緊緊按在胸前：“她還好嗎？”

男孩聳了聳肩：“不知道。我隻叫來了接生婆。布朗甯先生說，沒到早上就别打攪你。”

難怪這個男孩能成為達西手下得力的密探。他懂得什麼時候該違抗命令。

伊麗莎白迅速穿好衣服，跟着他匆匆趕到簡的床邊。

簡的生産過程進展得異常緩慢，頭胎通常都是這樣，但她以一貫的堅忍和樂觀來面對這一切

（*頭胎産婦的分娩時間一般是12-14個小時，期間子宮會持續性收縮也就是宮縮，推動胎兒下降，擴充産道直到孩子通過産道時疼痛達到高峰。所以後面看簡和伊麗莎白聊天不用過于驚訝，宮縮是陣痛，不可能一直痛十幾個小時的）。

剛好加德納太太寄來了信，打破了這漫長難熬的日程。

伊麗莎白拆開信，開始大聲念起來，可一聽到簡輕聲的嗚咽，便念不下去了：“要不我等會兒再念吧？”

簡緊咬着牙關，挨到陣痛過去，哀求道：“求你了，接着念吧。”

伊麗莎白把信撫平，在昏暗的光線下仔細辨認着上面的字：“關于你妹妹，我有個好消息。莉迪亞要結婚了——” 念到最後幾個字時，她的聲音因為驚訝而擡高了起來。

“結婚！” 簡叫了起來，用胳膊肘支起身子，“這怎麼可能呢？”

伊麗莎白和她的姐姐交換了一個驚訝的眼神。

伊麗莎白繼續念信：

“出乎我們意料的，昨天羅爾斯頓中尉出現在我們家門口，手裡拿着一束花，還對莉迪亞說了許多甜言蜜語（花言巧語），為他自己所說的卑鄙行為道歉。他要求和她單獨談談，但在那種情況下，我不能答應，所以他就在我面前宣稱他對她熾熱的愛，還急切地希望她能接受他的求婚。他把自己抛棄她的行為歸咎于朋友的馊主意。

當然了，莉迪亞非常願意相信他的甜言蜜語，也全然不顧過去發生的事，盡管他那輕浮随便的舉止讓我有點擔心。不過，他總算是準備好——雖然有些遲的——做正确的事了，所以我也沒什麼好抱怨的。”

他已經弄到了結婚許可證，他們下周就會悄悄地舉行婚禮。莉迪亞本想要一場盛大的婚禮，但鑒于她的情況，那是根本不可能的了。至于我，我隻盼着這件事能盡快搞定，免得那個年輕人又改變主意。”

“噢，麗茲，這也太棒了吧？我就知道他不會像大家說的那麼壞！”

“聽到這個消息我松了一口氣，” 伊麗莎白緩緩說道，“但對他的動機還是有點懷疑。都過了這麼久了，他為什麼現在又改變主意了呢？他之前毫不掩飾自己抛棄了她呀。”

“也許那隻是做做樣子。他一定非常愛她，才會願意在她既沒有嫁妝又沒有家世背景的情況下娶她。”

“你可比我善良多了。這根本說不通。他之前從來沒有對自己的行為表示過任何悔意。為什麼現在他又決定娶她了呢？他能從中得到什麼好處嗎？” 伊麗莎白瞬間想起她說起莉迪亞醜事時達西先生的表情。

她小心翼翼地把信折好，放進了口袋。

“不知怎的，我懷疑這其中涉及到了金錢交易，” 她慢條斯理地說道，“這是羅爾斯頓中尉唯一能接受的理由。”

“你真這麼認為嗎？我們可憐的舅舅！我希望他沒有過度透支自己的财力。”說完，簡又痛了起來。

看到簡因為又一陣宮縮而緊緊抓住毯子時，伊麗莎白幾乎松了口氣。

她不想讨論自己對這筆錢來源的懷疑，但她又有些感動——達西先生對自己竟情深意切到這種程度，甘願承受這樣的屈辱，花錢解決這件事。除了看在她的份上，她想不出還有别的原因。

伊麗莎白在簡的床邊守了一整夜。

第二天早上，那位時不時打個盹的接生婆宣布，她預計孩子要到下午才會出生，而她打算趁現在能睡的時候趕緊睡一會兒。

簡聽了她的話，臉上露出失望的神情。伊麗莎白趕緊問道：“我能再給她一些鴉片酊嗎？她也需要休息。” （*在19世紀英國的醫療條件下，存在給産婦使用從鴉片中提取并溶解在酒精中制成的鴉片酊來緩解疼痛的情況。但現在是絕對不會用這種存在潛在風險的藥物了。作者就是醫生，這是一本19世紀背景的小說，對現實沒有參考價值，毒品在我國違法！望周知。）

接生婆搖了搖頭：“隻能喝一兩口。鴉片酊在分娩時是福也是禍；它能減輕疼痛，但如果沒有疼痛的刺激，分娩過程可能會拖得更久。” （*看，這就是專業。不僅對胎兒和産婦有成瘾風險，還會延長生産過程。）

聽了接生婆的建議後，簡隻喝了一點點鴉片酊，這隻能稍微緩解一下疼痛。伊麗莎白盡力滿足簡的需求，看着她越來越疲憊，心裡十分擔憂。于是她就通過大聲朗讀和講村裡的各種八卦來給簡解悶。

“跟我說說達西先生的事吧，” 簡的語速慢了下來，“你還從沒跟我說過他跟你都聊了些什麼呢。”

伊麗莎白的心一下子提到了嗓子眼。難道簡發現了她的秘密？随後她松了口氣。

簡當然知道她在店裡見過達西先生、還和他一起散過步，她不過是問問這位老相識的情況罷了：“我想他一切都好。他一直和他妹妹待在倫敦呢。”

“噢，對，他有個妹妹，沒錯。就是那個賓利小姐想讓她哥哥娶的姑娘。”

伊麗莎白默默感歎：簡對事情的真相知之甚少啊！“我在倫敦見過達西小姐，是在海德公園散步的時候。她是個很可愛的姑娘，比達西先生小很多。跟韋翰先生描述的她完全不一樣。韋翰說她很高傲，但她根本不是那樣的人。”

疼痛襲來，簡雙臂緊繃。伊麗莎白把那塊擰成麻花狀的碎布塞進姐姐的牙間，看着她用力咬着布，淚水從眼角滲了出來。

可憐的簡啊。要是這種情況再持續下去，她該怎麼保持體力呢？

伊麗莎白現在能做的就是稍稍分散一下簡的注意力。

等簡放松下來，伊麗莎白擦了擦她的額頭，繼續講剛剛沒說完的話：“那次相遇可真是不一般。安德魯掉進蛇形湖的時候，達西小姐和她哥哥正好路過。達西先生好心把他撈了上來，不過他的衣服也因此弄髒了。他們邀請我們去了他們在城裡的住宅，這樣可憐的安德魯就不會着涼了。”

“你們去了他們家？他家是什麼樣的？” 簡好奇地問道。

看到簡來了興緻，伊麗莎白便開始詳細描述起達西家那座在倫敦城的宅邸。

她設法讓這個故事一直講到簡又挨過了兩次宮縮。

“達西先生這麼體貼真是大好人。畢竟，他已經有好些年沒見過你了，而且就算是以前，你們之間的交情也不深。”

“我難道沒跟你說過我在肯特郡又見到他了嗎？” 她模仿着柯林斯先生那阿谀奉承的語氣說道，“他不是别人，正是凱瑟琳·德·包爾夫人的外甥。他去拜訪德·包爾夫人的時候，夫人還屈尊邀請我們去了羅新斯莊園呢。”

她的模仿讓簡有氣無力地笑了起來，于是她又接着說下去，用柯林斯先生可能會用的措辭描述起了菲茨威廉上校以及羅新斯莊園裡的其他人。

此時簡又疼了起來，她緊緊抓着伊麗莎白的手腕，力氣大得都留下了紅印。随後，等她放松下來，問道：“你從肯特郡回來的時候，為什麼從來沒跟我講過他的事呢？”

“當時父親病了，有那麼多事要操心，後來我就把這事給忘了。” 現在可不是承認自己沒提這事是因為擔心會讓簡想起賓利先生的背叛的時候。

簡靠在床架上，閉上了眼睛，說：“賓利先生也跟我說他在倫敦見到你了。”

“他真這麼說了？”伊麗莎白驚叫道，“這麼說他回尼日斐花園了？我可從來沒聽說過這事。” 顯然簡也一直把自己的事藏在心裡。