夏洛特離開後，伊麗莎白拿起一頂尚未完工的女帽，左看看，右看看，挑了一條嶄新的紫羅蘭色絲帶，準備給帽子鑲邊。

她坐到窗邊光線最好的角落裡，開始忙活起來，嘴裡還輕聲哼着小曲。

那隻姜黃色的小貓像往常一樣，蜷伏在她腳邊。

門鈴又叮叮當當地響了起來，伊麗莎白擡頭張望，見布朗甯先生正朝門口走去，便沒有起身。

一位紳士走了進來，摘下帽子，身後跟着一個年輕小夥。

伊麗莎白的手停了下來，手裡的針正紮在絲帶中間。

有那麼一瞬間，她簡直不敢相信自己的眼睛，可她永遠也忘不了他那挺拔的身姿、堅定的步伐，還有大衣外套擺動的樣子。

他還沒注意到坐在角落裡的她。

她口幹舌燥，幹脆趁此機會看個徹底，她偷偷打量着。

從商店櫥窗透進來的光線，仿佛上天眷顧般，将他的側影勾勒得格外分明。

過了好一會兒，她才站起身來。

布朗甯先生急忙走上前去迎接他：“達西先生！再次在梅裡頓見到您，實在是太榮幸了，先生！”

達西将帽子遞給身旁的男孩，回應道：“謝謝。你收到我的信了嗎？”

伊麗莎白震驚得差點把帽子掉在地上。

達西先生給布朗甯先生寫信？

她實在想象不出，他之前來尼日斐花園做客時會光顧本地的店鋪，準确地說是從任何角度她都想象不出這個畫面。

而且不管怎麼說，那也是好久之前的事了。

幾個月前，她向他傾訴對簡的擔憂時，他也沒有透露出和這裡有什麼聯系。

“我确實收到了，先生。這就是您提到的那位年輕人嗎？”

“沒錯，這是查理。或許您可以和他聊幾分鐘，看看他是否合适。”

“哦，沒這個必要，先生。有您的推薦就夠了。我相信他肯定會讓人十分滿意。”

達西從旁邊瞟了瞟那個男孩，說道：“他從未離開過倫敦，還不太習慣小鎮的生活。”

達西的推薦？

伊麗莎白不可能聽不出這話裡的深意。

她跟他講過簡的事，接着布朗甯先生就找到了投資人。這不可能是巧合。

是為了她才這麼做的嗎？盡管他對此隻字未提，可她心裡已經有了答案。

為了她，達西先生涉足了商業。（*譯者注：在當時的社會環境裡，做生意，當商人是不體面，低賤的行業，為上流社會所不齒。鄉紳階層或者貴族涉足商業，會被人認為是缺錢，抛棄祖業）

男孩的目光在店裡四處張望着，直到瞧見了她，便扯了扯達西先生的袖子，低聲說了些什麼。

達西先生轉過頭看向她這邊。

當兩人目光交彙，她隻覺脊背一個激靈。她的雙腳仿佛生了根，定在了原地。

不過，乍一看到他嘴角那淺淺的笑意，她心裡喜滋滋的，她想他肯定能看懂自己眼神中的心意。

沒準，一切都會好起來的。

***

達西心髒怦怦直跳。

他沒想到伊麗莎白會在店裡，他原本的計劃是先安置好查理，再去拜訪她。

看到她沐浴在細碎陽光中的身影，他連呼吸都停滞了。

布朗甯先生想必察覺到他對這番談話已興緻索然，于是說道：“達西先生，不知道您之前在尼日斐花園做客的時候，是否認識我妻子的妹妹，班内特小姐？她一直在店裡幫我的忙。我相信，她也十分期待這麼一位得力的助手。”

達西皺起了眉頭。

伊麗莎白居然在這種店裡幹活？她的家人怎麼能允許這種事呢？

之前幫着照看小外甥和外甥女，還得仰仗舅舅的關照，這就已經夠讓人糟心的了，可如今竟然做起了女店員，随便哪個過路的人都能要求她提供服務，而她也隻能一一照做——這實在是令人無法忍受。

他強忍着，才克制住自己沒去拉她的胳膊，把她從這個地方拽走的沖動。

伊麗莎白小聲說道：“我和達西先生确實認識。” 她看上去有些拘謹，雙頰漲得绯紅。

布朗甯先生搓了搓手，說道：“啊，太好了，太好了。達西先生，要不讓班納特小姐給您展示一些我們店裡的貨品。”

達西總得說點什麼。他不能就這麼像被美杜莎石化了似的傻站着，

可他卻一個字也說不出來。她的出現，加上他剛剛得知的真相，讓他完全無法思考。

伊麗莎白顯然是看他有些窘迫，心生憐憫，便說道：“您或許能找到适合達西小姐的東西，不過我們這兒的商品可沒法跟倫敦的比。”

她悅耳的聲音把他從恍惚中喚醒。他鄭重其事地說道：“說到美，我覺得倫敦不見得就比梅裡頓有優勢。”

她的臉頰似乎更紅了："您想看些什麼？我們有絲綢披肩，還有帽子？"

他怎麼能讓伊麗莎白伺候自己呢？這絕對不行，但他又不能就這樣離開，怎麼也要和她多說幾句話才行。

于是故弄玄虛道：

“我心裡想着一件特别的東西。” 他加重了語氣，希望她能明白。

"不過或許可以等等；坐了一上午馬車，我想透透氣。班内特小姐，我記得您頗為了解這一帶的美景。不知布朗甯先生能否讓您抽出一小時陪我散會兒步？"

布朗甯先生笑容滿面，沒有反對的理由："當然，達西先生！多久都行。"

伊麗莎白暗自藏起嘴角的笑意。