不過，隻有前九名是三人一桌。後面都是四五人，或者七八個人一桌。菜品也沒有他們桌上好。

學子們的地位，從這個時候，就開始區分，并拉開差距了。

薛時星安安靜靜坐在座位上，等着開席。

看見鄧同如穿花蝴蝶一樣，在各個桌子上來回“飛舞”，四處交際。果然，鄧同不一會兒就看到薛時星了，笑着走過來：“小薛兄弟，前兩天就知道你中了。恭喜恭喜。”

薛時星也站起來，對鄧同回禮：“同喜同喜。”

兩人是老鄉，免不了要多聊一會兒。知道鄧同是以倒數第五名的成績通過，又知道毛奇沒有中，前兩天就帶着李馳，随鄧家商隊回廣源縣了。幾人從縣試時就一起奮戰，最後隻有鄧同和薛時星中了秀才，難免唏噓。

兩個又約好了一起回廣源縣，等知府快要來時，才各自歸位。

這種場合，是官員們展示朝廷的威嚴，同時拉攏學子們的大好時機。當然，官員也會乘機拉攏自己看好的學子，為自己的派系積累後輩力量。

比如現在，學政楊簡正在和院案首親切交談，言談之間頗為贊賞。和院案首聊完了，又接着和第二名、第三名聊。

底下的秀才們也不敢随意吃喝，都豎着耳朵聽學政大人問話。心裡既期望學政問到自己，又害怕問到自己時會出醜。

等學政大人終于問完了，喝了一口茶，正準備接着問。知府杜明淵開口了：“薛時星何在？”楊簡被杜明淵搶了話，氣的斜着眼睛瞪了他一眼。

和楊簡這種長期在禮部、國子監任職的官員不同，杜明淵是同進士出身，從縣令開始，一步一步走到今天。他知道如果真的論做官，楊簡那種一闆一眼的作風肯定不行。如果不是有老師徐聞道庇護，他早不知道死多少回了。楊簡前面點的幾個學子，他都不看好。薛時星那種柔中帶剛，進退合宜的，才是“做官”的料子。

他一早就看過薛時星的卷宗，知道他是個小小子，而且剛剛失了父母。這種毫無根基，又有潛力的學子，是他最喜歡的。因此對薛時星更加看重了。

薛時星從席内走出來，向衆位大人行禮：“學生薛時星，叩拜學政大人，知府大人，及各位大人。”

杜明淵點點頭，請他起身。先問了一點家常，後又說道：“你年紀這麼小，又失了父母。不僅沒有意志消沉，反而更加用功讀書，實在難得。希望你保持這股精神，早日考取進士，為朝廷效力。”

薛時星立馬回答：“是。多謝大人教誨。”

随後，杜明淵叫人端上來一個盤子，裡面有一整套四書五經，還有一個精美的荷包，裡面大概裝有銀子。

杜明淵笑着說：“這套經書，是我準備會試時，恩師為我批注的。得天下學子而教之，人生一大樂趣也。如今轉贈給你，希望你用功讀書，不要辜負了本府的期望。”

此言一出，學子們果然就騷動了起來。不僅是因為薛時星是本屆第一個得到知府賞賜的。還因為杜知府賜了他一套袁閣老批注過的經書。

得了袁閣老的經書，相當于受了袁閣老的指導，以後就是袁閣老的門人了。今後的科舉仕途，必然會受到袁氏一派的照顧，平步青雲，指日可待。

杜明淵這麼看重他，倒叫薛時星大吃一驚。畢竟他現在還隻是一個秀才，離步入仕途還有很遙遠的距離。但是杜明淵坐在上首，笑吟吟地摸着自己的胡子，一副對自己的眼光很滿意，很自信的樣子。

薛時星沒有反對，恭敬地說：“學生多謝大人賜書。今後必定努力讀書，不符大人的期望。”

杜明淵看着薛時星恭恭敬敬的樣子，心滿意足。好苗子就是要趁早下手啊！

底下的學子們小聲議論了起來，或多或少都流露出了羨慕或者嫉妒的神情。

之後，楊簡又撿了幾個其他的學子說話。杜明淵對其他的學子沒有什麼興趣。隻是不想在衆人面前顯得偏心，因此也裝模作樣點了幾個學生問話。

宴會很快又恢複了其樂融融的氛圍，長官親切，學子恭敬。

散席後，薛時星一時就成為了“明星”。一群人興沖沖地圍過來，想要跟薛時星結交。風頭甚至超過了本屆的院案首。

薛時星不太想同這群人周旋，便把鄧同拉到自己的身邊。他是個長袖善舞的，在薛時星身邊，替他妥善地和衆人周旋。

結果事情還遠沒有結束。

晚上回到客棧後，一個自稱是楊簡家下人的男子找到薛時星，帶來了一份禮物。

打開來後，是一份會試文集，上面有首輔徐聞道的批注。還有一個荷包，裡面有二十兩銀子，跟杜明淵給的一樣多。另外還有一匹上好的綢緞和一匹上好的印花棉布。

張雨福看杜楊兩位大人争先恐後地給薛時星送禮，笑得耳朵都咧到後腦勺了。

張夫子也知道了前因後果，笑着打趣道：“你還挺受歡迎。”