府試之後，薛時星才知道李馳出了事。

原來李馳自來到府城後，身體一直沒有好。但是府城的開銷太大了，他沒有足夠的銀錢看病。本想着先熬一熬，把府試熬過去再說。哪知道直接暈倒在考場上了，卷子都沒有做完。

他的府試是不可能通過了。

薛時星的并沒有太多同情。先不說他幾次三番針對薛時星，單說他的性格，也太狹隘了。即便考上了童生，将來也很難走遠。

就拿這次府試來說，路上薛時星一直在給他丹藥。隻要他寬點心，病早就好了。可他偏偏要跟自己過不去，要跟薛時星過不去，一點豆丁大的事，在心裡反複琢磨，心病難消，最後引發了自己不能承受的後果。

鄧同和毛奇倒是考的不錯。毛奇超水平發揮，第六十名的成績通過。鄧同的排名比薛時星略低一點。三個人便一起結伴參加院試。

本次院試一共三場，每場兩天，每場之間間隔一天。第一場為正場，後兩場為覆場。正場一共四道題目。四書文、五經文、策論和詩貼題。覆場前面和正場一樣，隻是最後的詩貼題，會被換成雜文題。五經文還是跟府試一樣，正場必須選擇本經，覆場必須選擇非本經。

八月初五的早上，薛時星又一次站在試院的門口，等待進入考場。

這一次，全府有一千多名童生參考，而最終錄取名額隻有一百人。薛時星看了一下周圍排隊的人，除了很多大腹便便的中年人以外，還多了一些頭發花白的老人。都是考了一生，都還沒有考上秀才的老童生。

很快薛時星就拿到了第一場的卷子。大緻看了一下題目，都很有把握。跟府試一樣，薛時星的“心病”其實在覆場的兩篇五經文上。期望這次能延續府試時的好運氣。

薛時星還是按照自己的節奏答題。到夜幕降臨時，已經按計劃将四書文和五經文寫完了。

薛時星小心翼翼地等卷子晾幹，然後用蠟紙包好收起來。

把考試的東西都收好，薛時星開始“做飯”。院試每場在考場要呆兩天，不能頓頓都吃考餅。張雨福給薛時星準備了一個小爐子。用火折子點燃木炭屑，可以做一些簡單的餐食。

薛時星悶了一小鍋米飯，又在上面鋪了一些蔬菜、臘肉和雞蛋。用帶來的鹽和黃豆醬調味。在考場上能吃到這麼一份熱騰騰的米飯，非常難得。果然，薛時星的簡易版餐食剛做好，隔壁号舍就傳來了肚子咕咕叫的聲音。

等吃完晚飯，薛時星把碗筷收好。又用帶來的毛巾蘸了一點水，擦拭了一下身體。換了一身軟綿清透的睡衣，準備睡覺。

半夜薛時星醒了一次，就看見周圍的一些号舍内，還能透出微弱的燭光。四周一片寂靜，偶爾傳來幾聲翻卷子的聲音，以及幾聲輕不可聞的歎息。

第二天答卷的過程也非常順利。反複檢查過無誤後，薛時星提前交卷了。

麻煩出現在了第二場中。府試的好運氣并沒能延續到院試。薛時星發卷後還是第一時間去看了五經題。看完就呆了。四道非本經的五經題，他一題都不會。

此時科舉考試對四書五經的經義考察極為嚴格。釋經錯誤，輕則成績作廢；重則革去功名，終身不得再考。前朝甚至有因此而流放的。