于是兩個人隻逛不買。累了就找一個路邊的茶水鋪子，點一壺最便宜的菊花茶潤潤喉。一整天下來，隻花了五百文，給張雨福買了兩雙好棉布鞋。他為了照顧兩師徒，每天跑來跑去，從随雲鎮帶來的鞋子已經壞了。

等回到客棧。張夫子見薛時星隻給張雨福買了兩雙鞋，心裡酸溜溜的。又想起前幾天張雨福要花二兩銀子給薛時星租轎子，心裡更酸了。又想起，鞋和轎子都是花得自己的錢。“酸”就變成了“恨”。然而薛時星對此毫無反應。在他的心目中，師父是一個“谪仙人”。他根本沒有領會到師父的傲嬌。于是張夫子更加恨恨地了。

逛了兩天，薛時星就不再逛了，把心神恢複到讀書中來。雖然府試還沒有正式放榜，但此時離院試隻有一個多月了。

從院試開始，策論成為了重點考察題目。張夫子每天早上仍然給薛時星講五經。像府試那麼幸運的事情，不會總是出現。下午則由張夫子出題，薛時星寫一篇策論。然後再由張夫子批改講解。晚上則仍是背書。

很快就到了府試放榜的日子。薛時星一大早就帶着張雨福去看榜。

此時老百姓沒有什麼娛樂活動。科舉放榜是少有的大衆都關心的話題。所以看熱鬧的人很多。一大早，試院外的布告欄前就擠滿了人。大家腦袋貼着腦袋。

人群外，賣貨的小商販雲集。賣糖水的，賣零食的，賣花的，賣小玩意兒的，應有盡有。

巳時一到，榜單即開。

人群都往前面擠，想早點看到。這次連張雨福也擠不進去了。府城的老百姓太熱情了。薛時星好不容易才擠到前面，在榜單上找自己的名字。他從頭開始看，一個一個看去，都沒有看到自己的名字。一時就有點心急。不過張雨福很快在榜單上看到了薛時星，叫着：“星哥兒，星哥兒，在這兒。你在這兒，你考上啦！”

薛時星擠到張雨福那裡，果然看到自己的名字寫在榜單上：“薛時星，第三十七名。”

薛時星很高興，近一年的努力終于有了階段性的成功。同時也舒了一口氣，任務總算完成了一半。

可高興之餘，他又有一點點感傷。

這次獲得府案首的，是一個叫李子明的府城考生。如果可以的話，誰不想名次高一些呢？他知道自己是被覆場的兩篇五經文拖累了。如果按照一早和張夫子制定的計劃，等學完了五經再來考試。說不定也能争一争府案首。

“世間沒有十全十美的事情。有得必有失。”薛時星安慰自己道，“等以後我去參加鄉試，說不定能中個解元亞元。”

薛時星給自己打了氣，又精神起來。