“唔？”陸明隻感覺嘴巴生疼。

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“淮舟，你這次的策論寫得倒好，趕明兒我書信一封，自會将你舉薦到孫太傅跟前。”四皇子趙俨垂眸，雖是在誇，卻随手将他的策論放在了一旁，端起案上的茶盞啜飲。

熱氣氤氲模糊了他的眉眼，江淮舟聽得出這是推脫之詞，卻隻能俯下身謝恩，不卑不亢地緩言，“微臣，謝過四殿下。”

趙俨沒有說叫他平身的話，任由他跪着，有些心不在焉，擱下茶盞按着太陽穴，“你和錢貴廣去雲客軒喝茶，可是喝出什麼名堂了？”

他等不及地發問。

江淮舟的眸子落向地面，心中的嫌惡之意不掩，如實禀報，“那錢貴廣就是個欺軟怕硬、品行卑劣的小人！既不聰慧，也不懂收斂，微臣實是不知，殿下要臣去探他有何用？”

趙俨向後一靠，指腹摩挲着革帶上嵌的寶珠，“小人？”趙俨輕笑。

“你當真不懂，淮舟？”

“微臣不懂。”江淮舟刻意藏拙，他那日應下錢貴廣的邀約，實是奉趙俨之命。

他入仕五年，雖為榜眼，卻因身份低微拖至今日不過是個八品編修，以編修國史、實錄為生。他沒有銀錢塞到禦前的大總管手中，大總管便壓着他的奏折，叫他空有滿腹經綸卻無處施展。

此時四皇子趙俨承諾，将他的文章推到孫太傅面前，倘得賞識，江淮舟便能逆風翻盤。

錢貴廣常與八皇子趙康吃酒，若說不熟，江淮舟是萬萬不信的。趙俨叫江淮舟去盯錢貴廣，實則是盯着八皇子，趙俨想聽的，自然也就是這一層。

趙俨想知道，他設的局，怎會這般輕而易舉地化解。可議論皇子，本就不是善差，趙俨沒挑明，江淮舟自然也不會冒險。

貪多嚼不爛。

趙俨失去耐心，翹起了腿，“淮舟啊淮舟，你倒是精得跟狐狸似的......”

他直起身，“錢貴廣蠢笨，卻實在好拿捏，一柄指哪刺哪兒的好劍，雖不利，插得深了，也能要人命。你若是知聿，你會棄他？”趙俨挑眉，漫不經心地從位子上站起來，走到江淮舟面前。

一雙挺拔的靴子映入眼簾，江淮舟不卑不亢地搖了搖頭。

“八殿下身無要職，又要上下打點，兜裡最缺的便是銀票。而身為庶子的錢貴廣，做夢都想攀附上皇權，自然會對八皇子百依百順，這樣的刀，不用白不用。”

“不過。”江淮舟話鋒一轉，“刀尖朝内還是朝外，刀本身是分不清的。”

趙俨登時來了興趣，終于大發慈悲地叫他平身，“來，愛卿，起身細說。”案上随意放着的策論終于是遠離了茶盞，安安全全地待在那。

出了趙俨府邸時，外面狂風大作，枝桠摧枯拉朽地嚎叫，卷着一地枯黃落葉掀起他的衣角。

他站在那，素白的袍子，面容淡漠。

筆墨是不見血的殺人利刃。

*

還真讓人說中了山匪。

程知遇在馬車中險些睡着，誰料有人一腳踹飛馬車，車内颠簸，火星子從爐中差點濺出來。

程知遇眼疾手快拉過陸明，将人攬在懷裡，在地上滾了一圈才堪堪停下，又是一腳，馬車内的爐子天翻地覆，登時點燃了車簾，濃煙滾滾，數個黑衣人與程知遇帶來的死士纏鬥。

“哎呦，天爺啊。”那醫師摔得屁滾尿流，一手抱頭一手捂着屁股就要跑，程知遇咬牙，顧不上胳膊的疼痛一把拉過他，咬牙切齒，“想跑？陸明你不救了？！”

“天爺啊。”那老頭眼睛一閉，又開始念念叨叨祈禱人救他，萬事逢兇化吉。

程知遇白了他一眼，胳膊在地上擋着滾了一圈，被沙礫硌得生疼，此時卻顧不上那麼多，她一手拉着老頭，一手拉着陸明，眼睛滴溜溜地環顧四周。

馬車看起來行到了一處山前，為首的山匪是個獨眼龍，兇悍地橫過彎刀，盯着程知遇就喊。

“小娃娃，此山是我開，此樹是我栽，若從此路過，留下，買路财——”他桀桀一笑，緩緩吐出這幾句話。

程知遇警惕地看着他，大喊，“要錢可以！我有的是錢，就看大哥你想要多少，開個價！”

“？”那獨眼龍沒想到這麼順利。