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不出半月，程知遇終于等來了下文。

今日的雲客軒人格外地少，程知遇垂眸喝着茶，隐月則在一旁逗屋裡挂着的鹦鹉玩，隻見暮雲神色焦急地跑到她跟前。

“程娘子，您嘗嘗。”暮雲蹙了蹙眉，把一壺酒放到程知遇的面前。

程知遇擡了擡眉，将杯中的茶一飲而盡，就着空杯，不拘小節地将她遞來的酒倒入。

琥珀色的酒液散發着熟悉的清香，她稍頓，貼着杯沿輕啜。

是加了紅茶的青梅酒。

程知遇隻是眼底閃過一絲意興，卻并無驚訝，隐月在一旁好奇地探了探頭。

倒是一旁的暮雲着了急。

“陸府的陸元義，在咱們雲客軒對面開了家錦繡樓，挂出的招牌就是青梅酒！我嘗了，這酒的味道與咱們雲客軒的大差不差，價格卻比咱們雲客軒低了不少。”暮雲急得團團轉，“我還說呢，往日雲客軒人滿為患，今個怎冷了，原來是這勞什子錦繡樓搞的鬼。我去買酒，還瞧見了好些雲客軒的常客。”

隐月聞言，連忙取了杯也嘗了一口，剛将酒咽下，就忍不住破口大罵。

“這什麼人啊，我呸！”隐月氣得啐人，抱着胳膊冷笑，“偷奸耍滑的下作黃子，就知道抄人，自家一個屁都放不出來，做的這什麼東西？！那些個不識貨的蠢笨玩意兒，還酒客呢，這麼顯然的分别都嘗不出來，那賤舌不如割了鹵成下酒菜，倒糟踐東西！”

程知遇卻顯得氣定神閑，她放下酒盞，平聲道：“無礙，我今個一早就知道了。”

隐月和暮雲面面相觑，一時無話。還是隐月先耐不住性子，忍不住開口問她，“你怎麼知道的？”

“今個店裡的小冬去茶客那進貨，跑了好幾趟，一箱紅茶都拿不出，我自然猜到了。”程知遇今個沒帶陸明，留他一人在家聽學，此刻坐那喝酒，倒少了幾分親和感。

隐月瞧不出她的喜怒，莫名開始打冷戰，伸手搓了搓胳膊往暮雲身後退了退，“那雲客軒生意不好，你不着急嗎？”她神情疑惑。

“不急，庫中還剩一些，足夠我們賣一個月。”程知遇放下酒盞，話雖如此，眸中情緒卻很複雜。

暮雲登時喜出望外，“那太好了，多虧程娘子有先見之明。一個月，足夠我們再去找新的茶客了。”她掰着手指盤算着。

“不。”程知遇卻突然出言打斷她，饒有興緻地揚了揚唇角，“挂出牌子，這一個月，我們不賣青梅酒了。”

“？”暮雲疑惑地看着她，眼神清澈。

隐月則是暴脾氣地沖到她面前，眼神看傻子一樣看着她，語氣誇張，“你瘋了？！”

程知遇自信勾唇，沖她晃了晃手指，“不不不，我自有打算——”

“我們把存貨都制成青梅酒，自己不賣，我們賣給别人。”程知遇搖頭晃腦地踱步，開口解釋，“我們找茶湯巷其他想賣青梅酒的店家，以比成本價稍高一點點的價格供給他們，不賣配方、隻賣成酒，讓他們代銷。”

“我們讓利給他們，必要時，價格比成本稍低也可以，隻要求一點，所有從雲客軒代售出去的青梅酒，價格一定要比錦繡樓低。”

隐月和暮雲聽完，還是一頭霧水。

程知遇卻不再細講，留下話口賣了個關子，話鋒一轉，“這月我們就不賣青梅酒了，暮雲，我讓你教的那些小娘子最近成效如何？”

突然被點名的暮雲一愣，上前俯身回話，“回娘子，已經教得差不多了。”

程知遇滿意點頭，目光在清冷的雲客軒裡掃視了一圈，稍一頓，瞧着兩人語氣嚴肅，“我已叫小冬按你的食譜，去采購了數百種名貴食材，這月你要帶着那群小娘子至少制出十種精緻貴氣的果子，定價嘛......就在如今雲客軒标出的果子價格的十成以上。”

“？！”隐月瞠目結舌，看向程知遇的眼神甚至露出一絲同情。

程知遇也沒放過她，“你也準備準備，這月可能要辛苦一點。”

起初，隐月還沒理解這句話的涵義，直到戚雅開始帶她出席宴會......

“哎呦，這不是曹娘子嗎？這臉蛋兒，剝了殼的雞蛋似的，你夫君還有功夫出去上朝呢？這不得天天膩在你的溫柔鄉裡起不來啊。”戚雅佯裝驚訝，笑着拉住她的手，一邊誇，一邊啧啧驚歎。

曹娘子被她誇得暈頭轉向，笑得直合不攏嘴，拍了拍她的手背，“哎呀，你這是什麼話，羞死人了！不過你們程府真有本事，昔日隐月一曲難求，如今倒能讓你帶着出門了。”

旁邊的其他娘子也笑作一團，開口打趣着曹娘子。

“嗨，我營州的，就會說些直來直去的話，你别怪罪啊。再說，哪裡是我們有本事，是孩子争氣，我們借個光罷了。”戚雅掩唇咯咯地笑，招了招手，後面跟着的侍女立即端上一盒精緻的果子。

金絲楠木的雕花盒子，上面還嵌着寶珠，在陽光下看着熠熠生輝，這不知道的，還以為裡面裝着什麼奇珍異寶。

侍女恭敬地打開盒子，鋪好的漆金小碟裡擺着一個個精緻的果子，隻不過一口大小，各式的花樣卻生動精巧。

曹娘子驚訝地看着盒中的果子，忍不住擡眸看向戚雅，“這是......”

“小女研究出來的，這盒叫什麼......玉溪春水？做成荷花、瑞獸的模樣，非得讓我帶來給你嘗嘗。”戚雅一邊熱情地說着，一邊端起一碟，上面的果子是嬌粉荷花模樣，花瓣顔色漸變，中間還綴着一顆淡粉珍珠。

曹娘子驚奇地看着這朵“嬌花”，“這也太精巧了。”旁邊圍着的娘子們也忍不住地觀察。

“你嘗嘗，你嘗嘗。”戚雅笑着慫恿，曹娘子依依不舍地将果子放入口中，輕輕一咬，流心的餡料便流了出來。

荷花的香氣在鼻尖萦繞，外皮軟糯，流心甜蜜，卻并不噎人，果子在舌尖像松軟的棉花一樣化開，奇妙的口感不由得讓曹娘子眼前一亮。

其他娘子也眼神希冀地看着曹娘子，見她呆愣，連忙七嘴八舌地問着好吃嗎？

“好吃好吃！這顆珠子......”曹娘子看着那顆淡粉珍珠發出疑問。

“小女說那是糖做的，你放心吃。”戚雅挑眉。

“糖做的？我以為是真的珠子哩，還說這成色怎會如此好。”旁邊一位秦娘子接話。

曹娘子聞言，連忙将剩下那一口放入口中，果子在舌尖化開，那顆珠子确有甜味，但不是單純的甜，還有絲絲涼意。

曹娘子将驚奇的口感描述出來，戚雅一捶手，恍然想起，“哎呀，是加了銀丹草[2]，怪道有涼意。她這式樣太多了，我實在記不住，每一個的味道都大不相同，用的料啊，都是頂頂好頂頂貴的東西，這一盒就要賣一百八十兩銀子呢。”

旁邊的娘子們倒吸了一口涼氣，本還想讨要一個嘗嘗，聽了價便歇了心思，不敢再要。

一個娘子佯咳了一聲，十分得意地挑起眼尾道：“這個啊，我知道，這是雲客軒出的新品，不僅價貴，每日還隻售五盒。昨個我家官人遣人天不亮就去排了，買了盒南樓霜雪，是天山雪蓮的花瓣，碾出花汁，再輔以垚縣的蜜糖漬了，就拇指大小，雕出的白蓮上面還挂着露珠呢，精巧極了。”

“可是用料這麼貴，價這麼高，什麼人家能天天吃啊？”林娘子拿帕掩唇，蹙眉不解。

那娘子驚訝，唇瓣翕張，回她，“誰家能常自己吃啊，自然是送人。這你送禮，賤價的金銀玉器拿不出手，好的物件又太貴。買盒果子就很好，這果子難得，得派人連夜排好幾日才能買到，送了人家，自然知你家的誠意。幾百兩的金銀玉器多見，幾百兩的果子可不易得。”

此言一出，娘子們倏然噤聲，眸子轉來轉去不知在想些什麼。

戚雅與說話的那個娘子對視一眼，見已經達到目的，紅唇一勾，揮揮手叫那侍女便将盒子扣上，恭敬地端給曹娘子。

“真是破費了，這麼好的東西。小桃，拿回去罷。”曹娘子笑着同她說話，拿帕子搌了搌唇瓣，她面上不顯，虛榮心卻得到了極大的滿足。

現在人人都熱衷于買雲客軒的果子。錦繡樓的“青梅酒”，一時無人問津。即便要買，周邊大大小小的店都賣着，不僅味道要好，價格還便宜許多，酒客們自然不會去當冤大頭。

這可苦了陸元義了。

他慫恿姜甫買了一大批紅茶，就是為了讓雲客軒無酒可賣，誰知如今搬起石頭砸自己的腳。那一大批紅茶囤在庫中，都快擺爛了。

不做青梅酒，倒也能單賣，隻是東京人更習慣飲綠茶，紅茶單賣，更是雪上加霜。

無奈，姜甫将那一大批紅茶緊急抛售賤賣，等了三天，才終于等來買主。

隻是買主有一個奇怪的要求，必須要見到幕後之人——錦繡樓真正的掌櫃才肯詳談。

姜甫隻道是買主謹慎，無奈赴約。

錦繡樓樓上雅間，猩紅絨氈上置了一張幾案，兩邊放了蒲團，姜甫恨鐵不成鋼地看着垂頭喪氣的陸元義，後悔之意頓生。

就不應該信他胡謅之言，這一大筆銀兩砸進去，即便姜甫身為從一品戶部尚書，也需要很長一段時間才能“回血”。

倏然，“咚咚”兩聲，終是有人敲了門。

姜甫松了一口氣，溫聲道了“進”。

一雙纖纖玉手掀開珠簾，鬥笠摘下，映出了一張如畫容顔。

陸元義一愣，驚愕起身指着她，“程知遇，怎麼是你——”

場面詭異般的沉默。

姜甫好歹見過不少大場面，隻是頓了片刻，輕咳一聲便回神，照樣恭敬地請她落座，程知遇挑了挑眉，從善如流地坐到兩人對面。

她随手将鬥笠擱到一邊，慢條斯理地理了理衣擺，道：“如何，姜大人打算以什麼價将紅茶賣給我？”

饒是蠢笨如陸元義，此時也反應過來了，他剛想說話，便被姜甫一個眼神攔下。

姜甫眼睛一眯，“程娘子下得一手好棋啊。”

“先将青梅酒代售給周邊小店，壓低價格制衡于我。又迅速推出了替代青梅酒的貴果子，令我青梅酒滞銷、紅茶囤貨壓在庫中。找人宣傳，限量、提價吸引世家名流，如今，又要将貨低價買走。”

“程娘子之算計，姜某佩服。”

兩人的目光在空中交彙，水火不容，無形的硝煙彌漫，程知遇倏然笑了一下。

“姜大人，謬贊。”程知遇不吃他這一套，懶洋洋地直起身子看着他，“低成本價三成，賣給我，不同意我現在起身就走，姜大人自行決斷其中損失。”

“你别欺人太甚！”姜甫登時變了臉色，猛拍幾案，“今日留一線，他日好相見。程娘子是一定要把事做得這麼絕嗎？”

“那你也給我聽好了！”程知遇一拍幾案，也不怕他，眸子銳利如劍直接迎上他陰毒的眼神，冷笑一聲，“是姜大人先偷我方子，收走了茶客所有的紅茶，妄圖逼迫我雲客軒關門歇業，我隻是以牙還牙，有何不可？！”

她冷嘲一聲，“姜大人，你可想好了，除了雲客軒，滿東京不會再有人願意一口氣收這麼多貨。現在低價賣我，虧的隻是三成。往後滞在庫中，就是發黴發臭發爛，我也決計不會再叫你賣出一口紅茶，孰輕孰重，姜大人自己掂量。”