“官家，撐不住了。”

太監的嗓音壓低，附在趙晟耳邊輕言。

崇曆十三年隆冬，厚雪壓屋檐。

檐上冰錐開化，一滴一滴的往下淌，雪粒子調皮地鑽進他的衣領，寒氣徹骨。

趙晟的神色沒有意外，殿外喊殺聲震天，那是他迫不及待的好二哥。

“進去看看。”

行将就木的皇帝躺在榻上，雙目渾濁，像一隻安靜破敗的木偶。

殿内還燒着炭火，噼裡啪啦的火星子從炭裡迸出來，趙晟沒有褪袍，星目冷冽，攏着寬大的衣袖扒了扒炭火，皇帝終于有了反應。

“晟，晟兒。”皇帝目眦欲裂，激動地顫抖着手指，妄圖抓住他的衣袖。

“朕，待你不薄......”

“陛下。”趙晟擡頭打斷了他，輕嘲一笑，“殿外的聲音，聽見了嗎？”

他緩緩起身，不慌不忙地捋平了袍子上的褶皺，“要殺您的，可不是我。”他冷眼看着榻上的這人，榻上那人曾蟄伏着虎豹的眸已經失焦，隻有在聽到“殺”字時，才不可置信地顫了顫。

趙晟恍然覺得很可笑。

他是被遺忘的皇子，在閣樓中日夜與蟲鼠為伴，苟延殘喘走到今日。他以為，終于可以窺見天光，誰知吃人的皇宮比禁忌閣樓更勝一籌。

不過，都不重要了。

他一步步算計籌謀、忍辱負重，隻為今日。

“您累了，留完遺诏，就歇下罷。”

官家是老了，卻還沒有糊塗，一把掀飛旁邊備好的筆墨，大口大口地喘着氣，怒目而視，“你算個什麼東西？不過是，咳咳咳......不過是朕的，露，露水情緣，一夜，荒唐......朕，決計，不會把江山予你！”

趙晟凝眸看着他激動的樣子，慢條斯理地冷笑一聲，“不是說撐不住了麼，我怎麼瞧着，精神頭還不錯？”

旁邊的太監如臨大敵，連忙跪在他腳邊，嚇得手指顫抖，“許是回光返照，您......”

“算了。”趙晟已經無心再聽，居高臨下地看向他，聲音森冷，“用刑。”

屋檐下的冰錐蓦然落地，寸寸斷裂，剔透的冰柱在日光下透着冷意。

“殿下，程府的貨已在路上，為首的是程府新任的家主，程知遇。”禀報的人低頭不敢多聽。

“給二哥的？”趙晟輕輕地笑，鐵騎踏地的聲音離耳畔愈發接近。

“一個商賈世家，真拿自己當甚麼人物了。”他垂眸從旁邊的書案上撚着筆，寫下了一行字，聲音悠悠，“二哥的火燒得太旺，隻得釜底抽薪，要怪，就怪是程府站錯了隊。”

“去罷。”

*

“家主，貨被截了。”旁邊院子壓聲禀報，“是宮裡的人，老爺和宅老一齊被押下獄，說是......通敵。”院子的神情難看。

“通敵？不是帶了人去，我爹爹年事已高，如何經得起這般折騰？”程知遇聞言不免煩躁，在房間裡來回踱步，忽然疑惑，“不對，我們已有路引，怎還會被攔？”

“說了，但沒用啊！他們說，說是......”院子連忙拱手，不敢直視程知遇的眼睛。

“說！”程知遇一拍桌子，不怒而威冷眸看他。

院子垂手而立，“說是，官家手谕，恐是要老爺的命去。”

程知遇默了默。

九子奪嫡慘烈，如今隻剩二皇子與七皇子趙晟二人博弈，二皇子本得聖意，近些年卻屢屢出事。官家如今纏綿病榻，召趙晟侍奉前後，二皇子着了急，意欲逼宮，放手一搏。

程府是營州有名的富商，底蘊深厚，二皇子便盯上了程府的家底，與程知遇達成交易——

若他登基，則将朝廷的鹽營權下放給程府，且會為程府賜封官職。這就意味着，程府不僅可以在其中獲得暴利，甚至在地位上，以“士農工商”最末的商流，封官授爵，成為直達天命、既富且貴的皇室商賈。

地位，于富甲一方的程府來說，已遠遠高于錢财在程府心中的分量。

程知遇心知，這是皇室在拿程府開刀。

“二皇子可來了什麼消息？”程知遇暗暗捋了捋袖口，她也在賭。

“不曾。”院子如實回答。

煩躁在此刻到達了頂峰，程知遇閉了閉眼，揮揮手屏退下人，撩袍落回主位，為自己斟了一杯茶。

門外天色漸晚，茶霧已歇，她不曾動過一口。

她在等。

等二皇子勝，程府自會安然無恙。

府外兵戈碰撞，喊殺聲漸漸嚣張，程知遇的眸子前所未有的冷靜，指腹摩挲膝蓋。

唰——

銀光一閃，一張字條釘在她的手邊，尖銳的飛镖險些割肉，嚇得她生出冷汗。

【若想救程府，子時三刻，陸府閣樓見。】

落款印着官家的私印。