“曹太妃請了幾位嫔妃和幾家命婦過來，妃嫔當中有賢妃娘娘……”

阮甯芙見過喬夫人，将宮中宴飲之事細細陳述，話語間略過與蕭翀乾相見這一節，喬夫人聽她講話認真思索，聽見沒有公主在場，各家的确帶了女兒過去，喬夫人點點頭，頗為遺憾顧玥沒去。

聽見皇上特意給太妃賜點心，她道：“曾聽說陛下生母早逝，當年曹太妃給陛下做了好幾年鞋襪衣裳，也是因此太妃現在有這份榮寵。”

阮甯芙一副洗耳恭聽的樣子，這些舊事還要數喬夫人了解，她們年輕的聽着記下來就好。隻是現在一聽人提起蕭翀乾，她心裡就一陣陣的發慌，像是被一隻手攥住，十分難受。

巧兒給兩個人端上點心，阮甯芙想起剛才婢女說的話，看了她兩眼，這丫頭穿一身略老氣的紫紅色的衣裳，應該是從喬夫人的舊衣改的，阮甯芙第一次注意到，巧兒也是含苞欲放的年紀了，此時低眉順眼，看上去清秀漂亮，唇紅齒白。

點心擺好，巧兒退站在喬夫人身側等待吩咐。

喬夫人說：“說來前兩天益春堂的大夫來請平安脈，阿柔看過了沒有？大夫怎麼說？”

阮甯芙道：“大夫說我有些陽氣上浮，留了一瓶丸子藥。”

喬夫人說：“那是要好好養養，我這兒有一些好銀耳，還有一匣子雪蓮碎，一會兒拿阿柔。”

阮甯芙道：“都是好東西，母親不如留着自用，我這裡隻是時令的小毛病，不妨礙什麼。”

喬夫人道：“我記得你姑母以前沒到春秋也不大舒服，她前些年遠嫁到了南邊，是哪裡了？現在如何？”

阮甯芙說：“是在福州，我姑父在當地做都尉，前兩年升了将軍。”

“家裡有幾個兒女？有十來歲了吧，在讀書還是習武？”

“二子一女，大的十四歲，小的九歲，三個孩子都是将門虎子，舞得一手好刀槍，随他們父親一起戍邊。”

喬夫人點點頭，想了想道：“記得她比我小幾歲，不想如今女兒都舞得動刀槍了。”

“阿玥也是個好女孩兒。”阮甯芙說了一句，看出喬夫人是有話說了，略等了等，喬夫人果然開口。

“這些年你和懷風夫妻琴瑟和鳴，是洛京人盡皆知的佳偶，而你又是個溫和聰慧的人，我這個當母親的隻有一萬個滿意，隻有一件遺憾事情。”

要娶阮甯芙這樣一個漂亮媳婦，喬夫人本來多有猶豫，怕兒子沉迷于美色，偏偏兒子看中了阮甯芙，她這個當母親的拗不過兒子，隻好娶了，還好兩家門當戶對，阮甯芙的品行比她想過的要好太多了，婚後兒子一心一意和阮甯芙過日子，夫妻倆和和美美，倒是陰差陽錯維持住了一個好名聲，兒子與她這個母親也越發貼心了，喬夫人漸漸對這樁婚事也是滿意了，隻是這三年裡阮甯芙肚子始終安安靜靜，一點要懷孕的迹象都沒有，讓她不由得越來越着急。

喬夫人道：“自阿柔嫁到府裡我對你比親女兒還要好，在你們幾個妯娌之中我也是最偏心你的，但凡你身上哪裡有一點不好，我和你親娘一樣着急。”

阮甯芙說道：“母親對阿柔的關愛，阿柔都記在心裡，也是感激不盡。”

喬夫人笑了笑：“做母親的要什麼感激，隻要你和懷風過得好，對我來說比什麼都好”她歎了口氣，看着阮甯芙語重心長地說：“隻是你和懷風成婚已有三年了，像你們一般年紀的夫妻家裡都有一兩個孩子，你們膝下卻一兒半女都無，我和侯爺這幾年越發不中用了，隻盼着你們生下孩兒傳宗接代，這樣你和懷風也成大人了，到時候我也可以放心把管家權交給你們夫妻。”她又苦笑，“阿柔你年紀小，不出門，不曉得侯爺那些同僚，前些日子還取笑他子息單薄，沒個孫輩。”

說着喬夫人抹了抹眼角。

這又如何是阮甯芙所願呢？她默默攥緊了手裡的帕子。夫妻兩個沒有孩子，三年裡喬夫人從沒有像今天這樣催促過，從前隻送過幾次補藥，提醒顧懷風晚上早些回家，别在外面和朋友吃吃喝喝，可以說再沒有這樣好的婆婆了。

阮甯芙說：“兒媳和懷風心裡也都盼着早早有個孩子，兩個人都吃着藥。”

喬夫人說：“你們兩個都是好孩子，吃那藥夠久了，早就不愛吃了，母親心裡都知道，也不忍心強逼着你們受那個罪，一直沒有效果，早點停了也好。”

阮甯芙垂着頭沒說話，喬夫人繼續說：“為了生育，也為了你夫妻二人長久，不如納一房妾室用以生育，阿柔你也不用擔心，懷風是從我肚子裡爬出來的，他斷然不是寵妾滅妻的人，娘也為你選好了一個聽話的姑娘，就是巧兒。”

喬夫人招手讓巧兒站到自己身邊，對阮甯芙說：“看看這孩子，長得多标志，根底都在府上，清清白白的好姑娘，阿柔你也了解巧兒的人品，别人不放心，對巧兒還有不放心嗎？你是懷風的正頭娘子，懷風的孩子就是你的孩子，将來巧兒有了孩子，那孩子也一定是要孝順你的。你一向是個好孩子，一定能懂母親的心意，是不是？”

阮甯芙正眼打量了一下巧兒，見她小心緊張，目光又落到了喬夫人身上，沒說什麼。

喬夫人說：“巧兒，把身契遞給世子夫人。”

巧兒走上前去，恭恭敬敬跪在阮甯芙面前，雙手奉上一紙賣身契。

阮甯芙看了眼那契書，薄薄的微黃麻紙透着春光似是微微發亮，接過這張紙就意味着接過巧兒了，她想了想說道：“這件事情還未曾問過世子。”