成嘉樾與姚華、青蘋定好每半月去一次萬記，收銀子、送新品、學管賬，再詢問一下客人反饋，以便改進。成嘉樾每日針起針落不停歇，除了拿針，便隻有日常起居以及活動筋骨，當下沒有什麼比賺錢更重要的事。京城物價高，房子也貴得離譜，攢夠了錢要買間宅子，還要出姚華和青蘋的嫁妝，這樣一盤算，時間還真是緊迫。若是還能置下一些薄田，還愁何事不能自己說了算。何況……何況江禾在為春闱苦讀，其他也顧不得，有什麼需要理清的都不急在一時。

大娘子常常出門和京城貴婦人們交際應酬，有時也帶上稚娘，從來不提讓成嘉樾一起去。實際上到了成嘉樾這個年紀，還未定親的話該是随着母親參與交際，尋一門親事。早年間大娘子确實存了幻想，靠她的婚事給家裡添一份助力。後來聽聞成嘉樾定了表兄，料想這女娃早晚又回廬州，且自己一心撲在稚娘身上，對成嘉樾的事越發不上心。

成嘉樾明白父親的虧欠之情以及大娘子的恤近忽遠，偏因為這些，讓她能自由地做自己想做的事，甚至十分享受當下的随心所欲。

正月底，呂瓒來家中拜會，成嘉樾躲在屋内不敢露面。成觀怕她不自在，借口說家中廚子廚藝不精，帶他出門去會仙樓吃飯。隻可惜江禾在垂花門門外候着，成嘉樾沒能見到。

二月下旬，貢院舉辦省試，十天後張了榜。成嘉樾讓姚華喊了遠舟備車，遠舟是遠山的弟弟，年紀不大，憨憨的，隻會騎馬趕車，成觀将他撥給成嘉樾使喚，外出若想用車便由遠舟駕車護送。

遠舟趕了車到貢院前的巷子裡，貢院牆外烏泱泱聚了好多人看榜。成嘉樾讓遠舟擠進去看兩個名字，結果遠舟眨着烏黑小眼，無辜道：“娘子，我不識字。”

“什麼？！”氣煞成嘉樾，又不能讓姚華去，萬一被呂瓒認出可不好了。

成嘉樾沒辦法，自己呆呆地生悶氣，聽着外面熙熙攘攘，忍不住将車窗撩開一條縫，觀察各位看榜人，看着他們有人衣衫褴褛，有人衣着光鮮，有人捶胸頓足有人歡呼雀躍，有人扪手長歎有人喜上眉梢。成嘉樾歎了歎氣，真是各人的悲歡并不相通，也不知她關心的二人怎麼樣。

“江禾！江禾那是你的名字！你看你在榜上！”

人群中傳來熟悉的歡呼聲，成嘉樾循着聲音望去，在人群中看到三個熟悉的身影——呂瓒、江禾、趙翠然。呂瓒和江禾說說笑笑，看樣子定是榜上有名；趙翠然在江禾另一側高興得蹦蹦跳跳。江禾倒是十分淡定，點了點頭。

成嘉樾撂下車窗，氣哼哼道：“回去吧。”

姚華納悶地問：“這便回去嗎？不等人少了再看嗎？”

“不看！”

姚華脖子一縮，走到車門處低聲囑咐遠舟：“咱們回去。”

回到家，成嘉樾依舊氣哼哼，進了大門卻不見姚華跟上，回頭一看還站在馬車跟前，低聲數落着遠舟，“你說你怎麼能不認識字？你哥也不教你？一會垂花門外等我，我把書拿給你，讓你哥教。過兩天我可要考你。太耽誤事了。”遠舟憨憨地撓撓頭，連連點頭稱是。

本和遠舟無關，但是看到姚華遠舟一個不高興一個沒頭腦的樣子，方才的不悅抛在了腦後，成嘉樾哈哈大笑起來，招手喚回姚華，笑道：“遠舟你是該讀書識字，姚華不考我也要考你，你可要認真些。”

姚華雖不知道成嘉樾生氣的真相，但見她怒氣消散便覺欣慰。

三月中旬官家主持了殿試，成嘉樾問了父親，題目是論禦戎安邊策，成嘉樾一聽就心下敲鼓。暫不論江禾面帶疤痕的問題，他的策論一向出色，引經據典、環環相扣、鞭辟入裡。關鍵在于題目——安邊策，江禾對于這個論題一向激進，主張以戰止戰，與官家主張的懷柔政策相悖。相比起來呂瓒則較為中庸，更願意順勢而為。

三月下旬放榜，成嘉樾沒出門，在家裡等着遠山消息。心裡有些發慌，隻好坐到繡架前接着繡，這是一幅五尺長的白蓮圖，可做屏風也可做挂畫，為了展現白蓮的皎潔和光澤，成嘉樾配了各種色澤的白線，一根劈成六十四絲，熬得眼睛都紅了。若是完成得好，這種規模的刺繡有兩幅就能換一個一進宅院。想到這，成嘉樾頓時忘了等待張榜結果的緊張，認真地劈線。

“娘子，遠山回來了。”

手中的線斷了，成嘉樾扔開，跟着姚華跑到門口招呼遠山進來回話。

“回娘子，一共錄取三十一人，呂郎君名列二甲。”遠山一擡眼，隻見成嘉樾微微點頭，面色如常，等着他繼續說，“江哥兒榜上無名。”

這時方聽成嘉樾幽幽歎氣，“好的，有勞。”說完讓姚華給遠山拿賞錢。

遠山卻沒走，又拱手道：“娘子，或許江哥兒志不在此。上次呂郎君來訪，江哥兒求了阿郎為他作保，到募軍處做登記。春闱結束之後參加了考核和比武，現在就等軍帖了。”

既已做了這個打算，他在策論中定會直抒胸臆、動中肯綮。江禾看似溫和内斂，實則倔強不馴。

成嘉樾見遠山還在候着，低聲道：“山哥兒，你方才所說我并不關心。”

遠山會意地哈腰點頭道：“是是，小的多嘴，叨擾娘子。遠山告退。”

成嘉樾心中納罕：遠山一身的心眼，也不分些給遠舟。

晚上姚華拿着一個信封進來，未曾拆開直接送到成嘉樾面前，“門房送來的，說是給我。可我看上面未署名，隻畫了一朵月季，我想應該不是我的。”

成嘉樾好奇接過，這朵月季姿态含蓄優雅，細節處卻有些潦草，明顯畫畫之人不善于畫花鳥，她忍不住笑了起來。

信封内是一張字條，雖未落名，字迹卻成再熟悉不過：名落孫山，棄筆從戎。路漫漫其修遠，吾志不摧。願君安好，勿念。

成嘉樾摩挲着字迹，默默祝禱：你定會得償所願，你值得更好的一切。随後将字條原封放進信封，同她畫的江禾射箭圖一起藏了起來。

張榜後，新科進士要入宮朝謝，參加聞喜宴，如此忙碌三五日。成嘉樾算着呂瓒清閑下來的時間，讓姚華到清樂茶坊在申時預留一間清靜雅閣，并給呂瓒傳信赴約。

成嘉樾出門前考了考青蘋最近的學習成果，果然大有進益，可以說青蘋很有天賦，背得快不說，還能舉一反三，短短時間已将母互乘子的規則掌握得十分熟練。

成嘉樾十分滿意地出了門，上車又問了遠舟認字的情況。這就比較虐了，學了兩個月還不到一百字。但是個人資質不同，總歸肯學就好。聊了幾句又發現姚華神色不安，緊張中帶着興奮，興奮中又有些擔心，總之坐不安甯，一會看窗外一會搓搓手，嘴裡時不時還念叨一句。

“姚華你怎麼了？”

“我……郎君不會發怒吧？”

“你怕他？”

“我怕他讓娘子難堪。”

成嘉樾握了握她的手，“放心吧，孟璟是有分寸的人。”其實自己沒出門時就特意找事做，何嘗不是心緒不甯。雖沒有對他不起，可到底是要傷他的心了。

遠舟停下車，成嘉樾剛出車門，便看到呂瓒喊着妹妹歡喜雀躍地迎上來，親自攙着她下車。江禾在身後微微颔首，成嘉樾看到他卻越發慌張，腳下沒踩穩，歪了一下。眼見江禾上前一步伸手要扶，姚華擋在了他身前，“娘子慢些。”

成嘉樾穩下心神，“姚華，同遠舟把賀禮拿來。孟璟，一點薄禮賀你金榜題名。”

“你同我何必講究這些？我的就是……”

“别說了。”成嘉樾匆匆打斷他。

呂瓒依舊一邊走一邊笑談，“妹妹何時來到京城？怎麼不告訴我？我該去接你。妹妹來幾日了？我給你寫了兩封信你也沒回。我擔心你生病，問了祖母又問母親，都說你很好。我知道你是怕我分心，這回你可安心了。”