翌日清晨，翠華山腳。

昨夜一場急雨洗刷了山林，空氣濕潤清冽，帶着泥土和草木的芬芳。剛過七點，山腳下已站着兩個成年男性。

姜樂崖跟着外公走近，遠遠便看見其中一人朝他們用力揮手。

“姜老！這邊！”

姜樂崖不動聲色地打量兩人。

為首的是個年紀略大的大叔，身形高大卻透着一股不羁的懶散。頭發像被鳥啄過似的亂糟糟，胡子拉碴，但看得出底子不錯，嘴裡叼着一支煙。

他旁邊站着個戴着黑框眼鏡的年輕人，斯斯文文，學生氣十足，眼神清澈得一看就是還沒接受過社會的毒打。

姜樂崖心中默默腹诽，一個資深流浪漢帶着個象牙塔小白，這組合靠譜嗎？臉上卻維持着波瀾不驚的乖巧。

“喲，這就是樂崖吧？都長成大姑娘了。” 那邋遢大叔拿下嘴邊的煙，臉上揚起了友善的笑容。

姜謙行點點頭，對姜樂崖介紹：“這是你三婆婆家的兒子，林危。你叫聲林叔得了。”

林危立刻擺出長輩架勢，祭出經典台詞：“可不是！你小時候我還抱過你呢，那會兒你還沒我胳膊長，軟乎乎的。”

姜樂崖瞬間切換過年走親戚模式，揚起标準客套的笑容：“林叔好。”

林危點點頭，順手把身後那個眼神清澈的大學生往前一推：“這我新收的倒黴徒弟，黃奕白。”

姜樂崖一愣，差點沒繃住笑出聲。黃一白？粉底液色号嗎？我還黃二白呢。

她趕緊咬住下唇，把湧到嘴邊的笑意硬生生憋了回去，臉頰微微鼓起。

其餘三個男人顯然不知道這個美妝知識。林危大手一揮，豪邁地定下稱呼：“他年紀最小，叫小黃就行。”

小黃同學，嘴角抽搐了一下，用一副“師傅你認真的嗎”的憋屈表情看了林危一眼，最終還是屈服于師威，認命地接受了這個疑似叫狗狗的昵稱。

“行啦，閑話少叙，正事要緊。”姜謙行一擺手，率先踏上濕漉漉的青石闆山路，“邊走邊說。林危，昨晚調查有什麼進展？”

林危趕緊跟上，一邊小心避開路旁挂着水珠的灌木，一邊彙報：

“魏家報警後，警方組織了連夜搜山。但半夜那場雨下得太急太大，山路濕滑，能見度又低，搜救隊怕出意外，接到我們消息後後半夜就撤下來了。市區和周邊區域的排查也做了，沒發現孩子們的蹤迹。”

“監控呢？”黃奕白和姜樂崖幾乎是異口同聲地問道。現代社會，遍布的天眼是最直接好用的線索。

林危頭也沒回，語氣帶着一絲無奈：“查了。山腳幾個主要路口的監控拍得清清楚楚，四個孩子确實是結伴上了翠華山。但是沒有拍到一個下山的，至于山上的監控。”

他嗤笑一聲，“管理處的人說，山腰往上那些探頭，幾個月前就壞了，報修報告打了一籮筐，愣是沒人來修，純純擺設。”

姜樂崖默默點頭，她每日上下山，自然知道那些監控形同虛設。這下麻煩了。

翠華山雖非原始森林，但範圍也不小，植被茂密，溝壑縱橫。沒有監控，沒有目擊，無異于大海撈針。時間每過去一分，孩子們的危險就增加一分。

她眉心緊蹙，聽着外公低沉的聲音響起：“昨天我聯系所裡，情況我也知道。人手還是這麼緊張？”

“可不是嘛！”林危大倒苦水，“您老也知道，咱們民俗所聽着像個研究民俗故事的，實際幹的什麼活兒。上頭批的編制就那麼點，事兒卻多得像山。”

“昨晚我還在鄰市處理一樁古井哭魂的破事，接到緊急調令，油門踩冒煙了才趕回來，所裡能調動的，幾乎都在外頭跑斷腿了。”

“唉……幾十年了，還是缺人啊。”姜謙行望着前方被雨水洗刷得格外青翠的山林，幽幽一歎。

陽光穿透葉隙，灑下斑駁光影，景色清幽怡人，但他心中隻有沉甸甸的憂慮，感受不到半分閑适。

他話鋒一轉，問起關鍵：“陳老那邊有消息嗎？”

提到這個，林危神色也嚴肅起來：“聯系過了。陳老隻說了句那東西狡猾得很，已成氣候，不好對付。一年前出事他就上報了，咱們也布控過幾次，結果那玩意兒滑不留手，硬是讓它躲藏至今。

“這次既然冒頭了，”他眼中閃過一絲厲色，“正好新賬舊賬一起算。”

談話間，四人已行至半山腰。山路在此分出幾條岔道，蜿蜒深入不同的林區。

林危停下腳步，目光掃過兩條較為偏僻的小徑，當機立斷：“時間緊迫，分頭搜，小黃。”

他看向自己徒弟，又看看姜樂崖，“你和樂崖一組。記住，安全第一，不準逞強。”他特意加重了最後一句。

姜謙行對此安排并無異議。白日陽氣盛，那紙人邪祟本就被壓制，攻擊性有限。讓兩個小輩結伴探查，既能鍛煉膽識，也能互相照應。

“知道了。”黃奕白和姜樂崖齊聲應下，互看一眼，便轉身踏入了那條被茂密枝葉半掩的岔路。

雨後的小徑泥濘濕滑，空氣中彌漫着濃重的水汽和腐葉的氣息。

兩人沉默地走了一段，四周隻有踩踏落葉的沙沙聲和偶爾的鳥鳴，氣氛略顯沉悶。

黃奕白終究年輕，耐不住這沉默，他側過頭，好奇又帶着點崇拜地問姜樂崖：“樂崖姐，你是一直跟着姜老學這些，呃，本事的嗎？”

他一時找不到更合适的詞。

“從小耳濡目染，真正開始系統學是今年。”姜樂崖看着他那雙寫滿清澈且愚蠢眼神，覺得有些好笑，反問道：“什麼叫這些？你不是也入了門在學嗎？”

“那不一樣！” 黃奕白立刻來了精神，手舞足蹈地比劃了幾個歪歪扭扭的畫符動作。

“就是畫符啊、念咒啊、抓鬼驅邪這些！太酷了！我以前隻在小說電影裡見過！沒想到現實中真有！”

他語氣裡是藏不住的興奮和向往，仿佛打開了新世界的大門。

他湊近姜樂崖一點，帶着點自嘲和神秘：“我其實不是從小就學這些的，就是我這人比較倒黴。從小就容易撞到一些奇怪的東西，我師傅收我當徒弟也是因為我太倒黴了。”