羅妮的母親似乎生了一種皮膚病，皮膚對周圍的光線十分敏感，草原的陽光炙熱又熱情，所以她總是躲在房間裡，要不然就是遠遠地站在樹蔭下。她總是習慣披着一件黑色的鬥篷，這樣陽光才不容易照射到她的皮膚上。

“有人看見她在和貓說話，也有人聲稱聽見她夜晚搗藥的聲音，”愛德華的妻子說，“更有一些人繪聲繪色地說她在和當地的土著人交流，然後用錢在他們的手裡換來了五顔六色的藥粉，或者說看到她夜晚在草原上停留，月光落下卻沒有她的影子……農場的生活太安逸了，先生，他們習慣找鄰居的碴和話題。”

“可是有人知道她不是女巫對嗎？”羅德打量着愛德華的妻子說，至少他面前的這個女人就是。

“羅妮的外公是外來者，他買下了這裡最大的農場，然後請了很多工人幫忙管理農場，更請了一些女人去照顧羅妮的母親，”女人說，“我的母親就是其中之一。他的農場規模比現在要大上好幾倍，他對附近的人說，他的女兒身體很差，所以帶她來這裡療養，這裡比城市裡可要好多了。”

“羅妮的母親嫁給了這裡一戶窮人，據說我母親說，那個男人原來就是農場的工人，真心愛戀着農場主的女兒，之後就有了羅妮。”女人說到這裡頓了頓說，“農場主去世以後，他們繼承了農場，羅妮的母親依然足不出戶，而羅妮的父親在盛年的時候死去，羅妮的母親也死于意外，之後就由羅妮的姑姑繼承了農場。”

“這不合規矩，這座農場是羅妮的，”羅德愣了愣說。

“沒錯，”女人回答，“可是羅妮那時候還很小——當然她現在也很小，反正律師說，得在羅妮成年後才能擁有這座農場，而現在暫時由羅妮的姑姑負責打理。”

“之後就出現那些流言了？”羅德問，“關于羅妮的母親是女巫的流言？”

“我不知道先生，不過這些流言在羅妮的母親還沒有去世就開始了，”女人頓了頓說，“隻是沒有那麼厲害而已。

羅德的手按住白色的栅欄，輕輕地翻過它，輕盈地落在羅妮的身後。

女孩回過神，發出驚訝的聲音：“艾爾特先生？”

“你可以叫我羅德，”羅德露出一個笑容。

他的笑容溫和而容易親近，他總是擅于運用自己的優勢：“下午好，沒打擾你吧？”

“不，沒有……”羅妮将手裡的稻草扔到馬棚前的食槽，讓馬兒自己低頭食用，然後用手擦了擦披肩，“我不用上課，所以并不是很忙。”

羅德繼續露出引人好感的微笑，他擡起手，手裡有一個漂亮的紙盒，用粉色的絲帶打了蝴蝶結：“我帶了下午茶的點心，你能給我倒杯水嗎？”

“隻有……開水，”女孩小聲說。

“那就讓我進去吧，”羅德說。

女孩看看自己的屋子，又看看羅德：“我的屋子很小，裡面很亂。”

“愛麗莎也進去過，不是嗎？”羅德柔聲說，“我和愛麗莎都是你的朋友。”

羅妮輕輕地點了點頭，然後轉身走了進去。

羅妮的房間讓羅德有些驚訝這是不是屬于一個十多歲的女孩的房間。這裡沒有一件東西是多餘的，它們全部都有用處，但惟獨沒有裝飾的作用。除了矮小的窗戶上用玻璃杯養着的幾支雛菊。

房間的窗戶雖然開着，但是過于矮小，風向也不對，房間裡彌漫着一股幹草的味道。電線拉的完全沒有規律，羅德走的時候要小心繞開這些，免得被絆倒。這間房間很小，可能原來是用來放置農具的，電線都是從外面拉進來的，而床幾乎就是用木闆拼成的，女孩的桌子很小，基本上隻夠她一個人用。

“我這裡平時沒有客人，”女孩說，她拿出兩隻杯子，“隻有愛麗莎來過。”

“兩個女孩的話的确夠了，”羅德感慨道，他坐在床上，硬邦邦的床闆讓他想起露宿街頭的經曆。

“我的房間很差對嗎？”羅妮聳聳肩膀問。

“比我以前住過的房間好，”羅德笑了一下，“不過那是很久以前的事情了。”

女孩看着他半天，然後幫羅德打開蛋糕盒——是女孩都會喜歡的草莓加巧克力的蛋糕，香甜的味道在簡陋的房間裡彌漫開來，有種淡淡的幸福的感覺。

每個女孩看到這麼精緻的蛋糕都會覺得幸福，就算外表假裝堅強的羅妮也是這樣。

這才是一個女孩——羅德想，她擁有這家農場，不應該受到這樣的待遇，不過現在不是羅德說了算的。

女孩吃了一口蛋糕變得眼睛發亮，羅德情不自禁地用手将羅妮臉上一團糟的發絲輕輕地挑開。

出乎意料，在像稻草一樣的頭發下是一張極其精緻漂亮的臉。她還是個孩子，羅德想，但是長大以後她一定會很漂亮。

女孩有些慌亂地将稻草一樣的頭發從新撥下來，蓋住自己的臉，好像羅德做了一件冒犯她的事情。

“你很漂亮，親愛的，”羅德柔聲說，“你可以整理一下頭發。”

“可我不是公主，”女孩忽然擡起頭說，“我是女巫的女兒，在童話裡，我是反派。”

“不，你将來會是，”羅德笑出聲來，“你有一座很大的農場，可以讀很多書，去很多地方，還可以認識很多不錯的男孩子。”

“可我是女巫的女兒，”女孩意外的堅持說，“打我出生的時候就是了，沒人能改變這個，沒有人會喜歡我。”

“不不，親愛的，”羅德輕聲說，“一個壞的開局并不代表一個壞的結束，你會成為一個公主。”

女孩沉默地看着羅德，她黑色的眼睛隐沒在頭發的陰影裡，但是羅德知道她在注視着他。

“你曾經落魄過嗎？”女孩忽然問，“曾經絕望過嗎？曾經後悔過嗎？曾經憎恨自己生下來嗎？”

羅德愣了愣，女孩的問題犀利又冷酷，完全不像一個十多歲的女孩的問題。

“你受過傷害嗎？被喜歡的人讨厭過嗎？得不到關愛嗎？就算受了傷也隻有自己知道而已，有過嗎？”

羅德沒辦法再露出笑容，他的手指輕輕劃過玻璃杯的杯沿，幽暗的環境讓它看起來簡直就像不存在一樣，他輕輕地開口：“有過，你說的那些，我都經曆過。”

女孩沒有說話，她手裡的叉子還叉着一塊蛋糕，但是很認真地看着他。

“親愛的，我活了很久，”羅德說，“我曾經傲慢過，也絕望過，我曾以我的身份為驕傲，也後悔自己生下來就是個異類，我試圖成為一個普通人，但是我後來知道那是不可能的。我流浪過，去過很多地方，在馬路上睡覺，也醉了在酒館裡被人揍過。”

“……真的嗎？”

“我在下雨天走在路上，但是我知道我沒有回去的地方，”羅德輕聲說，“那種感覺很糟糕，我開始懷疑自己，最後我絕望了。”

女孩沉默下來沒有說話，羅德也沒有說話。他活了很久，經曆過很多的事情，犯了很多血族都會犯的錯誤，也犯了血族不會犯的錯誤。

“但那些事情都會過去，時間會改變一切，”羅德露出一個笑容，“而你，親愛的，你隻需要等時間來改變就可以了。”

“可是……我也許已經沒有時間了，”女孩放下叉子，用平淡的語氣說，“也許未來很不錯，但是那和我沒有關系。”

“每個人都會有未來。”羅德說。

女孩沉默下來，最後轉身去唯一的櫃子裡拿出一個銅球。

“我聽愛麗莎說，艾爾特家的人都是血族，”羅妮重新坐回自己的位置，“我知道那是什麼，我也知道你們經曆了曾經的魔法時期，所以……你知道這個是什麼，對嗎？”

女孩将手裡的銅球遞給羅德。