然而樂兒很快冷下臉來，“小姐回去吧。”

說罷，轉身向小黑屋走去。

窦苒苒連忙提着裙擺，颠兒颠兒跟上，“我拿了銀子，叫你父親把賣你的錢還回去。”

樂兒突然一個回身，吓了她一跳，忙刹住腳步。

“小姐說什麼大話？若是真心護我，當初也不會由着人送我出來，不過是心血來潮管閑事罷了。”樂兒眼底泛紅，眼神卻倔強。

窦苒苒喜慶的小圓臉上難得現出一絲嚴肅，目光堅定地看着樂兒，“這次不同，這次，我一定護得住你。”

樂兒怔忡，她還從沒見過小姐有過這樣的一面，竟讓人覺得……可以依靠。

半晌，她才讷讷道：“爹他不在家。”

“沒關系，我等等。”

也不用人請，窦苒苒自己進了屋，還坐在那炕沿上。

樂兒娘不住看向窗外，一臉憂心，“往常這個時候他早該回來了，怎麼好叫大小姐等。”

窦苒苒一臉天真的問：“老伯腿腳不便，這麼大早就出去了？”

母女倆神色尴尬，對看一眼，都沒說話，樂兒娘更是急得團團轉，恨不得拖着病體出去找人。

窦苒苒忙制止她，對秋喜道：“叫車夫出去找找，别是出了什麼事吧。”

幾人又等了一盞茶的功夫，就見樂兒爹吓得幾乎半癱，神色狼狽地被車夫扯進屋内。

“喲！這是怎麼了？”窦苒苒誇張地驚呼，忙起身讓出位置，扶樂兒爹坐了。

“小姐讓小人去找人，出去打聽才知道是昨夜聚賭被官府地抓了，小人到時，官府正要用刑逼他拿出錢來，為了贖他，小人自作主張讓他寫了借據，花了十兩銀子。”車夫張成兩手将字據呈給窦苒苒。

“十兩？你，你讓我們母女倆可怎麼活啊？”樂兒娘哭着拍打炕沿，接着兩眼一翻，氣得倒仰過去。

夏安秋喜兩個忙和樂兒一起将人扶住，又是搓背又是喂水，好半天才緩過氣來。

窦苒苒神情慢慢變冷，“昨日老伯說賣樂兒的錢已經花了，我隻當是給伯母看病，竟是拿去賭了嗎？”

“我有什麼辦法？我斷了腿，誰也不肯用我，老婆子又病了，時常要用藥吊着命，家裡隻樂兒一個人做些散活兒，我，我就是想博一博，誰知道越欠越多。”樂兒爹痛苦地抱着頭，縮在牆角。

那難過的神情不似作僞，再看樂兒母女均是低頭抹淚，窦苒苒不由有些動容。

可她今天不是來當聖母的，隻能硬起心腸，将借據擺在他面前，“這些銀子，老伯打算怎麼還？”

一家人垂頭不語，他們不知道該怎麼還。

這年月，買個孩子不過五兩，十兩銀子，他們這樣的人家是無論如何拿不出來的。

眼看這滿室的愁苦氣氛已烘托到位，窦苒苒也怕真把這一家人愁出個好歹，慢慢開口道：

“這個銀子，你也可以不還，但老伯要答應我一個條件。”

聞言，樂兒神色一動，有些期待地看向她家小姐。

誰知樂兒爹卻哭道：“你是想要樂兒跟你回去？可我也欠了陳員外的銀子，無論如何，她都得去陳家。”

窦苒苒向夏安使了個眼色，夏安不情不願從荷包裡數出二十兩銀子，遞了過去。

“你拿着這銀子去還給陳員外，從此再别提叫樂兒給人做小的事，樂兒跟不跟我回去看她自願，若是她肯，該給的工錢一分不少，不肯也由着她。”

“但有一樣，你要給我寫下三十兩借據，另外再寫一分戒賭的字據，如若再賭，銀子雙倍奉還。”

樂兒爹擡起頭來，不可置信地看着窦苒苒，顫聲問：“這樣就不用還了？大小姐真肯幫我們？”

窦苒苒點點頭，“我知道你一家不容易，但這不是你賣兒賣女的的理由，你是斷了腿，可手還在，未必非到這一步，你若願意，我還可以幫你找份營生。”

從聽說樂兒爹賭博，她就想好了辦法，昨夜便讓秋喜去找張成，偷偷出府将樂兒爹的賭局點了，再扮作湊巧将人贖出，讓他欠自己一個人情。

這法子雖然有些陰險，可若不如此，她沒信心能救出樂兒。

老兩口為了樂兒從老家搬來京城，無非是想一家團聚，不會真的對樂兒全無感情，她也願意信他一次，給他一個機會。

果然，樂兒爹怔忡半晌，涕泗橫流道：“謝謝，謝謝大小姐，我願意。”

窦苒苒看着他立了字據，竟像是沒事人一般起身告辭，半點沒提讓樂兒跟她回去的事。

眼看走出小院，樂兒突然從裡屋奔了出來，“小姐，我跟你回去。”

停住腳步，窦苒苒欣喜回頭。

她今天最好的打算，就是讓樂兒爹承諾戒賭，保住樂兒，至于小丫頭願不願意跟她回去倒并不急于一時，可沒想到，樂兒竟這麼快答應下來。

隻見樂兒還是那一臉的倔相，“這錢不能不還，我跟大小姐回去，掙錢還您銀子。”

窦苒苒：“……”