他沉下氣息，摒棄雜念。

“你們這稀稀拉拉像什麼樣子？距離點卯的時間已經過去半盞茶的時間，人才堪堪到齊，今日還是頭一天，讓我如何相信你們？”

江祈安罵的中氣十足，底下的人頭也不敢擡，正想罵下一句，千禧不知從哪兒鬼鬼祟祟摸進來，頭一天就犯了這麼大個事兒，以後她該怎麼混啊，臉皮都要臊沒了，恨不得找個地縫鑽進去……

江祈安凝着那身影，嘴裡的罵罵咧咧被強行咽下去了。

話未罵出口，惡氣出不去，他覺得自己窩囊，明明決心割舍，何必如此怕她，她遲到了，就該受教訓！

江祈安将罵人的話叽裡咕噜肚子裡一轉，清了清嗓子，準備噼裡啪啦狂吐一番，可話到嘴邊，喉嚨刺癢，竟是連連咳嗽起來。

他轉過身背對着衆人壓抑咳嗽，遲遲不見效，他越想說話，喉嚨就越癢，硬是一句完整的話都沒說出來。

千禧原本縮在後面，但聽他咳嗽得厲害，悄悄從人群中擠進來，也不敢當着那麼多人的面暴露他倆不一般的關系，隻站在第一排看着。

江祈安好不容易咳嗽完，一回頭，千禧已經挪到了面前，氣都吸不上來了，他帶着憤恨移開目光，有悶悶咳了兩聲。

千禧怕被罵，忐忑着擡眸，正對上他滿是紅血絲的臉，隔着三五步的距離，他站在台階上，她看見了他發青的胡茬。

昨夜他定是片刻都未曾休息，那張俊逸的臉才染上了疲态，若總是不顧身體，生病也是常有的事，千禧兀自心疼起來。

半晌，江祈安可算平息了咳嗽，轉過身對着千禧一點，“未能準時的人，罰兩百文奉錢，小以懲戒，以儆效尤！”

兩百文！

千禧不可置信地張開唇瓣怔愣片刻，不甘委屈憤懑也隻能憋着，她沒能守時，隻能乖乖受罰，隻是委屈巴巴地瞄一眼江祈安。

江祈安看見了她眼裡的委屈，又覺得落了下風，不斷在心裡告誡自己，他能有什麼錯！遲到的人是她自己！

但他忍受不了那樣的眼神，克制不了自己的軟弱，反倒想用更強硬的方式證明決心，他微微挑高眉毛，開口帶刺，“千媒氏有異議？”

千禧一驚，驚他公然對她這麼說話倒真是稀奇，想他昨晚那傷心的模樣，罷了，他最慘了……

千禧忙道，“沒……縣令大人罰得好，該罰的！該罰的！”

她若生氣都還好，可她服軟了，像一拳打在棉花上，江祈安更是郁悶，忙轉移話題，“今日召諸位前來，是為了告知日後行差的準則。”

“上下蓮花村共三千六百八十八人，三百六十人是土匪，近一千人是岚縣的賤籍之人，剩下的人是戰場下生存下來的殘兵，是輾轉飄零的流民，是乞丐，是囚犯，男盜女娼，奸殺擄掠，數不勝數！”

此言一出，底下嘩然。

光是聽着都害怕，千禧左右望望，周遭人眼裡跟她有着同樣的恐懼，想着以後要跟這樣的人打交道，她脊背涼飕飕的。

忽的有人高高舉起手，“縣令大人……都是些惡人，為何還給他們土地？好人也未必有這麼好的運氣！”

江祈安知道會面臨這樣的問題，此刻從容道來，“我與你們說這些，并非是為了給他們冠上惡人的名頭，而是為了提醒你們，萬事皆需小心謹慎。”

“至于為何要給他們這些惡人土地，為何要幫他們安家……”

他望向底下的人，“三年前有土匪作亂，五年前難民湧進城，十年前盜匪橫行，三教九流之外，不法之人比比皆是，老實說，縣衙的人遠不及他們的數量，那如何是好？”

“給犯了惡事的人戴上惡人的頭冠，區分敵我，把他們變成土匪，逼成流民，壯大不法之人的勢力，讓安于耕作的人變得勢單力薄？這可是諸位想見到的場景？”

“更何況，世道逼人，戰亂之地，不舉刀向人難以得活，飯就那麼一口，若不争不搶，早就是那遍地餓殍之一，沒有人替他們主持正義。仁義道德，那是吃飽了才能信奉的東西。”

“我信你們能看到岚縣的未來，他們盤踞在岚縣周遭多年，你逼他們，他們就是惡匪，你容他們，他們就是百姓，是化敵為友，還是逼友為敵，你們當明白其中差别！”

“諸位都是媒氏鄉吏，多少讀過幾本書，也算個官。”江祈安停頓下來，拍了拍胸脯，忽然聲音振奮，“要有胸懷容忍他們的愚與惡！更要有手段引導他們的善與智！”

“這就是你們鄉裡官吏對百姓的責任！”

“諸位可明白？！”

江祈安的話講道理剖析得很明白，解釋了他為何非要給那些賊匪惡人土地的緣由，也說清了以後會遇到的難事，聽得憂心忡忡，也振奮人心。

底下的齊聲大喝，“明白！”

“以後便以一媒氏一鄉吏三鄉勇，編為伍，結夥兒辦差，保證安全，稍後鄉長會為諸位編伍，若有特殊情況，可與鄉長禀明，稍作調整。”

底下開始商量與誰編伍的事，千禧混入其中。

江祈安與鄉長王策進屋，拿出已準備好的名冊，王策忽然道，“縣令大人，我方才一番思索，覺着這名冊得稍作調整。”

江祈安疑惑，“何處要調整？”

王策直指千禧的名字，然後劃拉地圖，“這個，千媒氏該調到中間這幾塊地。”

江祈安看他指尖落的位置，不禁眉頭深鎖，他扯扯嘴角，眸光變得晦暗不明。

“那不是徐玠楊玄刀他們的地盤嗎？”