坐在院中挑挑揀揀一番，季明燃在堆放的濕漉漉木柴中，找到兩根勉強能夠充當拐杖使用。拄着兩根柴棍，這才能夠獨自踏出院門。

由于原身作為天煞孤星威震遠名，無一戶人家願意住其左右。這麼些年，能搬走的都搬走了，沒有搬走的，徑直将原房門口、窗戶堵上，反向開門、開窗，整個房子轉了個向。

是以，從她家落魄的院門出去，隻餘被兩面牆壁包圍的昏暗幽巷，與世隔絕般寂靜。

倒也方便她扶着牆走路。季明燃對環境沒有什麼挑揀的。

現下雨水雖停，可夜色正濃，巷中黝黑，街上皆無人，絕非出門的好時機。

可屋中的人等不得。

既然姜老闆能追擊那像變異種的東西，說不準有辦法救少年一命。

實在不濟，将棺木先定好亦可。

若他不幸歸西，也沒不幸變異，她也好将人妥當下葬，畢竟是多年來第一次見得的人類，還是應将基本喪葬品準備齊全。

棺材鋪離得遠，與她家正正是東西兩端，但心中主意拿定，季明燃便決意施行。隻是她饑困交錯，又因受傷，且隻能憑借月光辨路，走得也不快，幸而算得穩當，沒有因昏暗而行錯路。

剛剛睡得并不好。前半夜腦中記憶翻滾，後半夜電閃雷鳴，她還夢見自己的喉嚨被冰冷的蛇咬緊，下意識地就想把那蛇抓住折殺，後模糊間發覺似乎是少年的手指，才沒有使勁。

季明燃又回憶起他渾身顫抖的樣子。

估摸是症狀發作，才會戳到她。幸好她即使在睡夢中，也有好好地控制住自己，不過這俱身體，其實也不足以真折了人家的手指。

現在自己又小又弱又窮，鎮上的人還嫌她晦氣，如何生存也是個微不足道的問題。

季明燃任由思維漫無邊際地發散，直到遠遠瞧見一個被随風飄蕩的兩個紅燈籠照得發亮的牌匾，匾上的字體碩大——姜氏棺材鋪。

她一拐一拐地走過去，行至門口停下揉揉腿腳，打量店鋪。

深更半夜，店鋪自然早已打烊，影影綽綽的紅光籠罩着緊閉的雙扇木門，靜谧幽森。走近方覺，門上貼着一張泛黃紙張，字迹斑駁模糊，隻勉強認得“雇”字。

正好，出門一趟連着辦三件事，挺劃算。

季明燃伸手推門，看起來嚴密緊閉的厚重門扇被輕輕一碰，竟嘎吱嘎吱地緩緩向内打開。

店内黑黝黝的，隻有迎客櫃台處點着已燒一半的小白蠟燭，散發着細微朦胧的光。

“客、人、好，有、何、貴、幹？”平直生硬的聲音響起，左前方櫃台處升起一人身影。

那人面色僵白，雙眼圓睜，面皮像被無形之物向上提拉，極其不自然。他僵直地站在櫃台後方，嘴角保持微笑目視前方。

但他身前一個人也沒有。

他是在對着空氣講話，還是對着自己講話？

季明燃站在門外不動。

“是、新、客、人、啊。莫、慌，我、是、夥、計、小、參，是、個、活、人。”他似乎感知到季明燃心中念頭，下一句便開口解釋，緩緩轉頭看向季明燃。他語速不慢，卻一字一頓，頭轉動一卡一卡地，眼角和嘴角彎起的弧度絲毫不變，怎麼看怎麼詭異。

這是哪門子的活人。

出門前灌下幾大口水，倒可以勉強嘶啞說話，“姜老闆？”季明燃捂着喉嚨小聲詢問，身子依然站在門外，視線落在那人臉上畫的兩坨深紅色腮紅上，這人長得有幾分眼熟。

“客、人、好，有、何、貴、幹？”仿佛沒有見到季明燃的詢問，那人隻幹巴巴地又重複一遍方才的問話。

活像幾乎耗盡能量的失智老舊機器人，隻能機械地重複發問已設定問題，并給予對應回應。

看來必須得回答他的問題，才能獲得姜老闆的訊息。

“求藥定棺應聘。”季明燃不假思索道。

那人視線定在她臉上，好一會兒，“老、闆、在、後、頭、忙、活。”他緩緩擡起手，指向身後幽暗之處，那裡有一扇門。

與此同時，她想起來這人長得像什麼。

喪事上的紙紮小人。

她在末世裡曾偶然拾得幾張完好的電影碟片，講得是靈異鬼怪故事，裡面就有這個。

要到達那扇門，需穿過黝黑的店面過道以及經過紙紮人小參。

白燭矮去了些，光線又暗了暗，小參半張臉藏在陰影中，眉眼彎着，毫無聲息地盯着她。

處處透露着詭谲的氣息。

季明燃點頭，擡腳向内走去，順手帶門關好。

鬼怪之談，她向來不懼。

目不斜視地走進店鋪、經過櫃台、來到第二扇門前，她能清晰感覺到小森的視線一直緊緊落在她身上，即便小參全程一動不動，即便兩人已背對而立，那道黏在她背後的目光一直沒有消失。

門沒鎖，她朝内推開。

店鋪後方空間出乎意料的大，兩側及前方是由遊廊相連，圍繞着中間的庭院，貫連各個房間，是個齊整的四合院布局。

雖無燈燭，但庭院内月光清冷，古樹垂影，倒也顯得僻靜雅緻。

若不是正中間擺放着四個棺材，棺材四周站立着一群紙紮小人用黑黝黝的眼睛盯着她，那就更好了。