“噗呲——”

一根筷子穿透郭老闆張着的嘴，直捅入喉管深處。

“——上天去吧。”

譚崇山接上他的後半句話，有點嫌棄地用手帕擦了擦手，一腳踹開了那準備向他身上倒的人……不，屍首。

一無所有的人便沒了存在的價值。

最初的郭老闆到底是否自願參與這場荒謬的“宴席”，已經無從得知了。

其中有靠得近的姑娘吓得瞳孔驟縮，聲都發不出，她們不知想到了什麼，又興許是看到了不久後自己即将到來的命運，緊接着瞳孔開始渙散，她們木然地坐在那兒，一動不動，仿佛認命般接受了那将要穿透自己喉嚨的尖刺。

溫邱筠也被吓到了，他看着地上死不瞑目的屍體，原地怔愣良久，深深吸入口氣，吐不出來。

他惶惶思索——

人命……原來是這麼賤的嗎？

不，他打從出生就知道的，現在有什麼可驚訝？

漫天惡淫的嘴臉是位列仙班的神魔，地上匍匐的是凡人的賤命。

樂聲沒有停止。

溫邱筠朝葉瓊看去，葉瓊也若有所感地擡頭看了眼他，暗中比了個手勢。

——再等等。

“礙了大家的眼，實在罪過，”譚崇山像個沒事人一樣重新坐直了身，他面朝衆人，“不過諸位，我此舉該也是表明了我的決心了，諸位是否覺得我們——是時候行動了。”

一片靜默中，羅長峰開了口：“譚大人，是否操之過急？”

“操之過急？”譚崇山看着打斷他的人，笑了笑，“羅長峰，你還想等到猴年馬月？我們已經扳倒了祁家、葉家，再等下去，你想讓虞家那毛小子将軍添了羽翼來找你嗎？！”

譚崇山沖羅長峰吼道：“禦林軍是一幫繡花枕頭，真正的兵痞子在關塞交火交得正熱，更别提各地駐軍了，他們所有人都趕不過來，現在就是最好的時候！更何況我們難道沒有戰力？！那張牌——不正在手上嘛。”

羅長峰不敢說話了。

譚崇山也不再理他，他面向衆人：“諸位，我們還要苟活于這偏安一隅的天子腳下多久？等到将來外敵兵臨城下嗎？！”

譚崇山的質問乓乓砸在圓桌一衆正襟危坐的“君子”頭上，引得在場群情激憤起來，紛紛飲下自己跟前酒，隔空碰了個杯。

“我們責無旁貸，不惜髒了自己的手也要為天下掙得一線清明！”

人人為之一振。

倘若不知譚崇山背地裡幹過什麼事，這一刻大概溫邱筠也要被感動了。

誰還不想掙得一線清明呢？

為家為國為天下……

自欺欺人的情由出口，一己私利還搭上了楚囊之情？

夠了！

再聽不出什麼有價值的信息，溫邱筠又一次朝葉瓊看去。

這一次，樂聲停止了。

溫邱筠背過手，一支蠟燭向牆邊倒去，下一刻，火苗燃起，頃刻竄出了幾丈遠，沿着四壁繞一圈，還沒等人反應過來，火勢便籠住了整個包廂。

尖叫聲四起，最驚恐的還是那靠在牆邊的小厮，卻是千鈞一發之際，其中一個小厮猛地拽住身邊兩位，把他們往前推了去，像是早有預兆似的。

人群先是往中間擠，混亂中，一隻飛蟲無聲從一人袖間飛出。

有人倒下了。

“譚大人——”

譚崇山毫無預兆地倒下，叫身邊人一下都不知所措起來，肩不能挑手不能提的官老爺們全身上下隻有張嘴，喊叫之外别無其他。

而正這時，一小厮擠進人群，率先扛起了譚崇山的半邊身子：

“這位老爺暈倒了，趕緊拿凳子去把門砸開！”

人群這才反應過來，一個個也顧不得形象，紛紛舉起圓桌邊的椅凳朝已經熊熊燃燒的大門擲去——逃出去。

要逃出去！

包廂大門被撞開，屋内人頃刻四散奔逃，沖進了碧亭軒的人堆裡。

扛着譚崇山的小厮把譚崇山交給向他奔來的家丁後，趁着一衆遠離火區的大人們還沒緩過神來，亦神不知鬼不覺地混進了人堆。

一系列事件隻發生在幾息間，快得包廂外的人才剛提起水桶，裡面的人便湧了出來。

當然，也快得叫屋外待命的暗衛沒反應過來——

溫邱筠在最初得知譚崇山一衆準備在碧亭軒聚首時，便知道譚崇山一定不準備留無關人員的活口。

那他會怎麼做？

——毀屍滅迹。

最穩妥最不留痕迹的方法，溫邱筠想，譚崇山一定會在滅了口後往包廂内放一把大火，等樓下人趕來救火撲滅，内裡已經蹤迹全無了。

那麼溫邱筠便遂了譚崇山的意，也燒一把大火——他們一定會要頂樓的包廂，那樣方便守在屋頂的暗衛破窗行動，溫邱筠隻需大緻估算好時間，在夜晚碧亭軒最熱鬧時候之前，提前往頂樓的包廂牆壁上潑幾缸酒，火勢便會在别人反應過來之前，以最快速籠罩住整個包廂。

在旁人看來平日裡慣常溫馴的溫邱筠，其實是個不計風險的狠人，他深知自己沒有退路。

這時候屋頂待命行兇的暗衛會想什麼？他們一定會有短暫的遲疑——這和主人事先安排的不一樣，他們尚未行動，甚至還沒收到信号，為什麼大火已經燒起來了？

這遲疑是關鍵，雖短暫，已足夠。

湧出屋子的無關人員會混進人堆裡，碧亭軒的人太多太多，除卻歌女舞姬和小厮，還有京都城太多晝伏夜出的纨绔少爺們，譚崇山的人不可能幹脆一把火燒了整個碧亭軒，遑論無差别襲擊。

這場面沒人控制得住，與他們最初設想掩人耳目的頂樓包廂意外着火相背而行。

更何況，他們能下命令的主子已經倒下了。

此前葉瓊對溫邱筠說，那飛蟲是他夫君曾養制過的蠱蟲，他們隻需随便取點譚崇山平日在官府留下的痕迹，蠱蟲便可精準無誤地鎖定那人，蟄住即刻倒下，事後不會發現痕迹。

那樣，混亂中譚崇山身上的“證據”也就到手了。

這一場自頂樓而起的大火由于反應夠快，再加上溫邱筠與葉瓊提前安插人手做好了準備，碧亭軒一衆人群最終也隻受到些微驚吓，沒有造成傷亡。

火勢慢慢消退了去，人群漸漸平穩下來，無人注意到混亂中悄然離開的一名樂師與小厮，亦無人注意到那在絕大多數人平息下來後依舊恐慌的人——

紅石是方才頂樓包廂裡坐在譚崇山身旁的姑娘，她直到現在都還沒有喘過氣來，一個人蹲在角落，看着眼前忙忙碌碌收拾殘局的人，她第一次看不清了——這個燈紅酒綠、光怪陸離的世界。

這個有穿不完的漂亮衣裳，有吃不完的山珍海味，可以無憂無慮過完一生的……家。

老鸨是這麼告訴她的，紅石也是這麼認為的，因她曾不止一次白日靠在雕花的窗台，見過那些衣不蔽體、痛苦乞求施舍的人。

為什麼這種事要讓她遇到？！

紅石在心裡嘶吼。

她本可以在這人造的溫房裡沒有痛苦與煩惱地走完一生，可現在……她還能活嗎？

紅石不禁又捏了捏手中攥緊的紙條，那是她跑出包廂時不知被誰塞在手裡的，上面寫道：

今夜亥時，城南門臨街藥鋪，有老者接應。

聽了不該聽的，事後那群人中一定有人記住你們的長相，想活着就趕緊跑，帶上方才包廂的人。

良久，紙條濕透了，紅石擡起頭，眼眶泛着血紅，眼淚告訴她——衣不蔽體、食不果腹也罷，她要乞求，要痛苦，要活着。