姜見玥一貫言有盡而意無窮，姜見黎每次同她說話都要深思再慎思，生怕一個不小心就着了道，而今面對許清婉，她忍不住拿猜度姜見玥的心去猜度許清婉話中的深意。

許清婉似乎早就料到她會登門，還對她登門的目的了如指掌，既然都已經猜到了，為何還要有此一問？

是想等她自己點破了目的，然後再出言婉拒？

許清婉稍等了片刻卻不見姜見黎開口，便主動問，“莫非阿黎此行隻是代阿玥探親？并無其他事情相托？”

“探親，隻是一方面，”姜見黎決定再相信姜見玥一回，如實道，“其實還有一極為重要之事想同許院首打聽。”

許清婉一副洗耳恭聽之狀。

“晚輩想冒昧一問，許院首可了解楚州謝家？”

許清婉一副“果然如此”之色，“你說的是那個從前的江南第一世家，建甯謝氏吧。”

“是，”姜見黎刻意道，“毓秀書院前任院首便是出自那個家族。”

“謝院首乃我的老師，楚州謝氏與我也算有些淵源，”許清婉拎起高桌上的茶壺，給姜見黎倒了一杯水，“眼下楚州這個境況，能有幹淨的水喝就已經很好了，阿黎你就将就将就。”

“多謝院首。”

眼看着姜見黎将白水一飲而盡，許清婉才繼續道，“不知你想問有關謝家的什麼事？”

姜見黎思量片刻，“院首提及謝氏之時，為何說‘那個從前的江南第一世家’？”

“你倒是心細，聽出了弦外之音，”許清婉笑道，“既說是從前，那就意味着而今已經不是了。”

“願聞其詳，請許院首賜教。”姜見黎恭敬地颔首，一副晚輩姿态。

許清婉目露和藹之色，耐心解釋，“永隆末年，高薛打開了大晉國門，一路南下，占領長江以北，當時别說北方的世家大族，就是蕭氏皇族也自身難保，許多源遠流長的北方世家就在須臾之間土崩瓦解，便是跟随延和皇帝來到江南的，也輝煌不再，根本無法同江南世家相抗衡。後來前朝延和帝扶持蘇州韓氏與建甯謝氏、趙氏相鼎立，韓家自己不争氣，摻和到謀逆之事被株連九族，而後趙家氣焰日漲，行事無度，也被瓦解，三大世家唯餘一個謝氏。”

姜見黎從未聽過這一段往事，許清婉一般講述，一邊觀察她的神色，發現她面露難色之時，便會停下來容她思考一番，等她想同了一些關節，才繼續往下講。

“謝氏一直持身中立，又因吾師謝院首曾幫鳳臨先帝穩固安南，看在這些情分上，謝氏才得以保全。鳳臨朝以來，科舉成為唯一選賢之法，世家晉升之路由此堵塞，除謝氏之外的許多世家都在這幾十年間退出了大晉朝堂。”

“那謝家呢？”姜見黎問。

“謝家在永嘉、鳳臨兩朝皆有族人出仕，最高曾官至尚書令，隻是謝家一直以來隻有官位，而無爵位。到了承臨、熹和二朝，謝家處事越發低調，而今雖仍為江南清流，但出仕的子弟已經所剩無幾。”

姜見黎聽了十分疑惑，“謝氏祖輩高才雲集，便是女兒也毫不遜色，出過謝院首那樣驚才絕豔之人，為何後輩反而一代不如一代？”

許清婉搖了搖頭，“月盈則虧，水滿則溢，這是亘古不變之理，謝氏鐘鳴鼎食之家，縱橫大晉前朝百年，能盛極一時，也會有江河日下之日。”

“可是謝氏不是一貫持身中立嗎？據聞謝氏對族中子弟的約束甚為嚴苛，從前便是高才雲集，也不見滿朝謝吏，何來，月盈則虧？”姜見黎覺得這個說法存着一股怪異之感，但是她未曾經曆過從前舊事，所以也不能判定許清婉所言不對。

許清婉和藹的目光隐約有變，隻是姜見黎依舊沉浸在自己的思索之中，未曾抓得住一閃而過的變化。

“何為盈，誰又能真正說得清，隻是謝氏既被世人公認為‘江南第一世家’，從這個稱号裡頭，還不能夠窺見謝氏從前的鼎盛嗎？”

姜見黎似乎被說服，“如許院首所言，如今的謝家與從前的謝家不可同日而語，那麼晚輩還需去拜訪一二嗎？”

“讓你前去謝家拜訪，是殿下的意思吧？”

“是阿姊的意思。”姜見黎點頭。

“既是殿下的意思，那便去吧，謝家一貫明哲保身，而今的家主謝崇潤更是如此，你想要的謝家未必幫得上，可就算白費一番功夫，殿下讓你這麼做，自有她的道理。”

姜見黎不甚明白，但是依然謙卑地拱手，“是，晚輩謹遵謝院首教誨。”

許清婉這才拿出一方錦囊遞給姜見黎，“謝家清高，他家門沒那麼好登，你拿着這個去，謝崇潤便不會拒之門外。”

姜見黎接過後暗中捏了捏，東西不大，硬邦邦的，方方真真的，從輪廓猜測，應當是一枚章子。

許清婉也不同她打啞謎，直白道，“這是吾師謝院首的私章，謝家沒有人不認得。”