沒有去問副産品是否跟‘藥’具有相似的作用這種問題，尋茵看着明映，靜靜等待他的提問。

這個問題明映沉吟了許久，久到尋茵有些不耐煩了，他才開口：“你有跳槽的打算嗎？”

“……”

又是一個古怪的問題，尋茵覺得對方再問出什麼問題她都不會奇怪了。

“你是指跳槽到神庭嗎？”

她給出了一個反問，但很快又道：“暫時不考慮。”

明映看起來對此毫不意外，他攤手：“當然，我永遠歡迎你加入。那麼，你還有什麼問題嗎？”

“莉娅死亡，莉茲成為‘魂木’寄體這件事，跟你有關系嗎？”

這個問題不好回答。

尋茵問的不是‘是你做的嗎’而是‘與你有關嗎’，怎樣算有關？

明映又會怎麼回答呢。

鑒于明映連神之果這樣的東西都捅出來了，尋茵不認為他會說假話。

明映搖頭，目光誠摯：“我并沒有見過她。但如果是魂木，那就說得通為什麼莉茲要成為繼任者了。你知道魂木是從哪來的嗎？”

尋茵聞言皺了皺眉，她對這件事有些印象，記得自己曾經在哪看到過。

“常青研究所？”

“你知道？”明映向尋茵投來詫異的一眼。

不是裝的。

看來他認為現在自己不該知道這件事。

不動聲色斂下困惑，她平靜地看向明映：“很奇怪嗎？”

明映臉上一閃而過的情緒讓尋茵一時無法分辨，聽了尋茵的話，他微微聳肩，忽然端起手邊早已冷卻的咖啡，啜飲一口：“不。不奇怪。沒錯，魂木來自常青研究所，但這并不是它最初存在的地方。”

“它最初存在的地方是——放逐之地。”

“放逐之地？”新名詞讓她皺了皺眉，這段時間尋茵接觸到太多東西，如果不是她早已習慣這樣大量信息灌輸，恐怕早就被一股腦砸昏了頭。

“污染區。這個你們曙光中心有更詳盡的資料。”

“常青研究所研究的所有東西都來自放逐之地，這間研究所在七十年前大肆斂财，進行了多項研究，但最終研究成果還未出現就因違規人體實驗被曙光中心處理了。”

尋茵嘴角莫名一抽。

違規人體實驗？曙光中心自己的實驗難道就合法合規——噢，法規也是曙光中心制定的。

察覺到話題越扯越遠，尋茵及時拉了回來：“所以這跟莉茲成為繼任者有什麼關系？”

“魂木具有傳輸能量的能力。它雖然是遺落之骸，但個信溫和，對人類沒有攻擊意圖，所以即便寄生在人類身上也不會讓寄生者立即死亡——它隻會借用寄生者吸取周圍的能量，直到寄生者漸漸衰落。對寄生者而言，這是加快了幾十倍的自然衰亡。”

“‘藥’中蘊含的生命力能讓寄生者變年輕，這是‘逆衰亡’，也就是說隻要她能得到足夠多的‘藥’，就有可能救回妹妹的性命。”

“這不是飲鸩止渴嗎？”

咖啡見底，明映輕輕擱置，看着杯底殘留的咖啡漬，歎息一般道：“是啊，但是她沒辦法了。”

說不上來是什麼心情，畢竟尋茵自己沒有這樣能為之付出一切的人。她看着明顯失神的明映，直言道：“你在想什麼？”

明映被問得一愣，但很快道：“我也不知道。或許對常人而言，應該都會有些唏噓？”

尋茵的目光變得奇怪：“你是常人嗎？”

明映：“……”

這回輪到明映失語，他無奈地笑了下：“說的是。”

“既然談話結束，我就走了。”尋茵站起身，她位置的咖啡一口未動，這這證明着她從未對對方放下警惕。

“等一下。”

尋茵偏頭去看他：“有事？”

明映看着她，眼中沒有那些虛浮的情緒，顯出一種無端的認真：“隻要你有需要，我會随時恭候你的到來。”

“……”

尋茵的腳步一頓，毫不猶豫地走了出去，沒有回答。

明映看着尋茵離開的背影，忽然從喉嚨裡發出一聲悶笑，好像心情非常愉悅似的。

直到身後的牆壁翻轉，另一個人從中走了出來，明映的臉色才冷了下去。

“千足的事，是否要防止她們調查？”

明映冷淡道：“不用。這件事查出來也沒什麼——你看，現在她們的注意力不是完全被莉茲兩姐妹占據了嗎。”

對方微微俯身：“您說的是。”

“蝮蛇，”明映忽然叫她，“我記得我應該說過，沒我的指令不準對她下手吧。”

蝮蛇愣了下，微微垂眼：“但這是先知的指令……祂似乎想測試複合産物的實力。”

明映眼中危險的寒芒一閃即逝，但他道：“先知的指令？那麼祂得出答案了嗎。”

蝮蛇垂下頭，不知如何作答。

“被研究員出身的人打敗，”明映發出嗤笑，“這就是祂讓我看到的成果。”

他掠過低頭的蝮蛇，漠然道：“照規矩，自己去領罰吧。”

……

從明映那出來，尋茵開始整理她從明映那得知的信息：

莉茲為了莉娅的病，成為繼任者；莉娅的病與常青研究所的研究有關；常青研究所的研究物是從放逐之地帶出來的。