黑海吞噬天光。

他站在某個無岸的地方，四周是一片無序卻稱不上混亂的數據海，每一束光都像痛覺回溯後的殘影。高溫在血管裡打轉，骨骼像是從引擎中拖出來的殘件，失衡又破碎。

有什麼東西落在肩上，查爾斯轉頭看，雪嗎？他伸手撚住，啊，是飛灰，那不是冰冷的物質，而是燃燒後遺留下的靜灰。

不遠處有人影在虛空中浮動，那是誰嗎？查爾斯擡腿想朝那邊走去，雙腿卻像鑄鐵，将他釘死在這裡。

“不是，第一軍區沒有必要這麼做。”一個十分耳熟的聲音在他耳邊響起。不遠，近在咫尺。“這是命令！他………深井計劃需要一個………的督察員……”斷斷續續的聽不太明白，像是在水中聽岸上的人講話那般模糊不堪。

查爾斯猛然驚覺那個聲音是哈維上校，他的長官。

“你不能再往前了。”有一個有些冰冷的聲音在他耳邊說話。查爾斯轉身，沒看到人影，隻有一團模糊的藍光，一閃一閃，像誰的瞳孔在晃動。“米歇爾？”他開口，但聲音碎裂得幾乎不存在。藍光沒有回應，隻是隐沒在虛空中。

然後，一道灼目的白光從天頂落下，整個夢境被強行撕裂。

查爾斯猛然睜開眼。

光線刺痛得像手術刀，意識仍像困在折疊的迷宮裡。他試圖坐起，卻發現四肢如灌鉛般沉重。管線與神經連接口從他的手臂、後頸延伸出去，冷得像死去的觸覺。

“患者意識恢複，啟動初級清醒流程。”

查爾斯小幅度地轉動眼球，純白的牆壁、冷色調的燈光以及衛生與檢疫部的特别标識。他緩緩眨眼，這裡是軍區醫院啊。

一個女性機械聲在他耳邊低鳴。是醫療AI，标準型号，情緒标簽為“非交互”。

查爾斯張了張嘴，沒能發出聲。“檢測到語言指令嘗試。你可以緩慢點頭表示需要幫助。”他輕輕點頭。

“記錄确認，意識清醒指數達标。當前為醫療觀察期第三階段，預計剩餘療養時間：七十二小時。”醫療AI的語氣沒有半點溫度，仿佛隻是通報某項統計報告。

查爾斯花了幾秒才将那一串數據在腦中解析。他想開口說話，但聲帶依舊像被火焰灼過，隻能再次點頭。

“哦，醒了。”一位身穿白大褂，貼裡是灰色制服的軍醫推開門走了進來。“送你來的那人走了。怎麼會有人為了送你過來，強闖軍區醫院？看在你是機械隊的成員份上，上頭決定放過他這次。”

“他現在在哪裡？”冰冷的AI讀取信息代替查爾斯問出來。

“他？”軍醫挑了挑眉，臉上露出一絲難以琢磨的神色，“按記錄，他并未登記身份信息，隻在前台丢下一張通行憑證——然後就消失了。”

查爾斯費力地動了動手指。他很想說不可能。米歇爾不會就這樣走。這不是他。

所有的一切都化作一聲歎息。

“好好養病。”軍醫将一塊全息片放進查爾斯手中，有指揮着醫療AI給查爾斯做檢查，确認已經脫離危險後，丢下這句話離開。

查爾斯的指節微微蜷起。這是留給他的。是什麼？手僵硬而艱難地合攏，指尖接觸到的那一刹那。一股輕微的電流在他神經末梢遊走。

投影穿過指縫投射出來。

是米歇爾的聲音，不加修飾，也不帶情緒：“如果你能聽到這個，說明你醒了。别找我。”查爾斯瞳孔驟縮。

“你知道我不擅長道别，也沒打算撒謊。你活下來了，這是我們唯一要的結果。”

光影一頓，像是某個情緒卡頓的片刻。“深井的事遠沒結束。我會去做另一部分的工作。你不用跟上，查爾斯。你隻需要，活着。”