九方姝站在武英殿内，俯瞰全天下的臣服。

苟延殘喘的王朝，衰落的民族信仰，腐爛的權力廢墟，爾虞我詐的利益戰場。

栾量國因幹旱、内鬥、征伐，早已經岌岌可危。

隻有軍隊，才可以建立絕對的王者霸權。

隻有新的君王，才可以挽回百姓搖搖欲墜的希望。

武英殿外，伫立着千軍萬馬。

延陵西站在萬軍之巅，他擡手示意，軍士以槍墜地，卸甲于前。

武英殿是前朝的第一正殿，殿外縱有千軍萬馬，卻寂靜無比，隻有旌旗的呼嘯聲。

殿前禦道的正中間，擺放着雕龍漆虬的烏紅色棺木，四周圍滿了誦經的和尚。

長生方丈向四方拜天地，拜罷合指念：“仰惟神明，奉承天序。皇天後土，賜而帝祇，為天下主，繼承大統。告祭之日，帝祇來臨，臨禦天下，戡定盛世。”

他念罷回身，跪向先王的棺木：“今吾子民齊聚，送先王歸天......”

他話還沒說完，忽然雄壯高昂的号角聲響起。

長生方丈震驚地愣子原地。

未送先王歸天就開始登基大典，這于理不合！

左右鼓聲震天，拔地而起。

傩面擁簇到棺前，和着鼓聲起舞，衣袖翻飛，望天高歌。

忽然風雲變幻，二胡裹着西風旌旗向天，筝聲奏響風雨欲來，琵琶帶來凜凜殺氣，竹笛蕩滌涅槃的雷電。

“天穹四象，磅礴而來，帝祇神爵，佑我栾量。”

禮官高喊：“跪！”

将士扶槍跪地：“陛下千秋萬代，萬歲萬歲萬萬歲！”

百官俯首參拜：“陛下千秋萬代，萬歲萬歲萬萬歲！”

延陵西未跪先王，也未追尊谥号，他看向忍着怒火與屈辱跪地的前太子劉秉川，輕笑：“為安父王之心，孤要父王看到，天下太平，兒孫盡在。”

喪鐘聲響起，威嚴急促的鼓點，混亂出莊嚴的美感。

幽沉的鐘聲帶來震顫大地的巨大嗡鳴聲，像是泥土裹挾着山岬般宏大而悠遠的嗚咽。

它隻響了一聲，便湮沒在登基大典的鼓聲裡。

先王已逝，如今的陛下才是絕對的君王。

長生方丈從善如流地跪下，伏地深拜：“陛下千秋萬代，萬歲萬歲萬萬歲！”

巫勢爻心心念念想要處理了聖女，他上前一步提醒道：“陛下，該祭天了。”

延陵西睨着他，未置一詞。

巫勢爻以為得到首肯，便急不可耐地吩咐下去：“祭天開始！”

他的小兒子、長生方丈的小弟子、小和尚捧着從祭壇上取來的祭火，奉到長生方丈手邊：“師父，祭火已經點好了。”

長生方丈裹着布紗的手瑟縮了一下，他不敢碰祭火，而是照舊定身合指念祭文——

“下土之靈，照而臣民，庇佑我主，得享天年。

集地之靈，降甘風雨，庶卉百物，各得其所。

敬拜地君之祜，奉而吾之聖女，得天之賜，以敬尊上。”

小和尚喊：“請聖女，為江山社稷，為天下生民，祭惡刹！”

衆和尚跟着喊：“請聖女，為江山社稷，為天下生民，祭惡刹！”

殿外的所有人，目光移向九方姝。

殿前空無一人。

巫勢爻以為她害怕躲起來了，忙帶人進去抓。

長生方丈在蒲團上坐定，小和尚牢記他的叮囑，跪下念：“奉而新主，送而先王，祭惡刹，祈雲雨，繼于太平盛世，圓滿寂滅。”

“師父坐化飛仙需要童子引路，師父已尋得童子一對，等聖女祭天後，即刻奉入烈火。”

“求陛下同意！”

長生方丈身前的炭火燒得正旺，他裹着鮮紅的袈裟，上面綴滿珠寶的波光，是用人血鑄就的盛世佛光。

九方姝是第一個，卻不是最後一個。

殿内突然傳來輕笑：“佛祖的榮光，竟然需要世人的斷體殘肢來裝點，好生可笑呀。”

巫勢爻甫一擡頭，就見一巨蛟沖出水面，他向着殿外長長地嘶吼一聲，又瞬間沉入水底。

巫勢爻的聲音梗在喉間，腿一軟，便吓地癱倒在地。

下一刻，蛟緩慢又小心地浮出水面，方才不見蹤迹的九方姝，倚靠在它身上。

她背對着衆人，伏在蛟的頭上，背上的衣裳被褪到脊骨，皮膚光潔如玉，背上猙獰盤布的惡刹淵三個字已經消失不見。

巫勢爻不可置信地瞪大了眼睛：“七步蛇做引的毒藥，跗骨就永遠也無法祛除。”

“這絕不可能......”

九方姝合攏衣衫，蛟馱着她緩慢的轉過身。

它的身體探出水面數十丈有餘，将九方姝穩穩地送到殿外。

她一身水漬，身上的輕紗層層疊疊，墜地拖曳。

她光着腳走在冰冷的地面上，腳趾光潔如玉。