延陵西看起來興緻很好，他以肘撐着王位，食指抵在太陽穴旁，垂眼盯着殿下的九方書：“太史令上谏，越快越好。”

燒祭壇供烈火，最快就在明日。

她又要被架上祭壇，與朽木一起化為灰燼。

九方書的指甲陷進皮肉裡。

她想了一路，也許對于陛下而言，她的價值就在此。

除了利用她坐穩九五至尊之位，她想不到自己還有别的利用價值。

她背上被刺的惡刹淵的痂隐隐作痛，這是太史令的筏子，它證明她屬于那個所謂的魔王。

九方書陷在沉思裡。

突然深潭的水面晃動了一下，濺起的水花撲在她裙擺上，有東西在下面巨大又緩慢地劃過。

九方書猛地向後退一步，卻被身後的手抵住，她擡頭往後看，是陛下。

他抵着她的背把她往前推，直到她站在深潭的邊緣。

她的群踞太長，有一節已經沒入水面，柔軟的布料随着水面下的動靜而向前浮動。

延陵西低頭，身體壓下來，他盯着波動的水面，聲音就在她耳邊：“你背上的刺青由蛇毒做引，深入骨肉，隻有它的血可以抹除。”

水面突然暴躁地劇烈波動，巨大的龍形生物盤浮出水面。

它全身赤黑，眼睛赤紅，嘴邊的須合着水流向下抖動，它猛地張開嘴朝着九方書吼叫。

九方書全身僵住，她緩緩呼出一口氣，輕輕問：“龍？”

“有鱗無角，它是蛟。”延陵西笑，“這世上已經沒有龍了。”

九方書盯着它赤紅的眼睛，觀察它。

它沒有角，沒有爪，頭更像蛇，眼睛是凹下去的，身上盤布着黑色的鱗，在燭火的照耀下泛着白光。

它隻有身子能動，腹部以下被巨大的鐵鍊鎖住。

九方書盯着蛟的眼睛，眼底蓄滿了懼怕的淚。

她閉上眼睛，讓自己鎮定下來。

太史令所獻的祭天計策，不過是向魔王屈服的下下策。

她是聖女，她才是那個可以上達天聽的人，何必再通過凡人。

隻要抹除惡刹淵的痕迹，就可以證明與魔王的交易失敗，證明她可以戰勝魔王！

她活着一樣可以證明陛下是天授之子，一樣可以幫他取得民心。

她甯願死于無能，也不要受人宰割！

她輕輕問：“怎麼取它的血？”

延陵西眼底挂着戲谑又惡劣的笑：“剜下它的鱗片，刺破它的皮肉，就可以取血。”

九方書毫不猶豫，她反手抽出延陵西腰間的佩劍，迅速砍向蛟躍躍欲試的頭，蛟吞噬長劍的瞬間，她猛地跳進水裡，靈巧地遊向深潭的腹地。

被鎖住的腹部應該就是它的軟肋。

九方書剛遊到一半，長劍的碎片從頭頂掉下來，她擡頭，看到蛟張着血盆大口呼嘯而來。

她加快速度往腹地遊，蛟蜷縮着上半身追過來，那張巨大的如蛇般的頭就在眼前。

她伸手去擋，手臂擦過蛟鋒利的牙齒瞬間皮開肉綻，鮮血湧出。

她被巨大的恐懼壓倒，已經顧不得疼了。

眼前劇烈翻湧的水花卻突然停了下來。

蛟僵在原地，巨齒上還挂着她的血，它緩慢又恭敬地蜷下身體，頭緊緊貼着水面，用極盡臣服的姿态看着她。

九方書不明白它什麼意思，但她顧不得其他，迅速撿起斷劍撬開它的鱗片，刺破它的皮肉，蛟的血瞬間在潭中蔓延開來。

九方書受傷的胳膊和背，突然被鮮血灼燒地滾燙，她眼睜睜地看着自己胳膊上的皮肉愈合。

蛟依舊浮在水面靜靜地看着她。

九方書哆嗦着爬上岸，她攬起濕淋淋的長發，把上衣褪下來。

她的手指捏着層層疊疊的絲綢，背上未着寸縷，顫顫巍巍地喊他：“陛下，惡刹淵，還在嗎？”

延陵西眼底是平靜後的晦暗如墨。

這神蛟世世代代為延陵王朝所有，卻無人可近、無人可驅使。

他聽聞九方書的血可以招魔，便随意一試。

沒想到神魔一體，她真的可以招魔又驅神。

真是上天助他！

天象異變，突生不祥，要用活人消災驅邪。

這是前太子一族、司天監和護國寺慣用的伎倆。

數年前，他們就是用這個伎倆傳播謠言，說他生在至陰之時必會弑父禍國。

他們借機殺了他的母妃，讓他獨自一人流徙千裡，在極北苦寒之地掙紮求生。

如今，他可以以其人之道還治其人之人，以天道之名處決他們！

他俯身，湊近九方書的耳朵：“危機可解，罪孽可消，可要殺你的人依舊要殺你。”

他的聲音又出現在耳邊，猶如引人堕落的鬼魅：“殺了他們好不好？”

九方書攥緊了手裡的斷劍，點頭：“好。”

他笑：“好，它歸你了，現在你是我的刀。明日如何用它，你說了算。”

他走後，大殿内空無一人。

九方書擡起頭，她臉上沒有絲毫害怕。

陛下的仇人，也是她的仇人。

陛下給她權利，那她就擁有了改變規則的能力。

生存的困境已經解決，她現在可以盡情地反擊。

她站在深潭的邊緣，用長劍碎片劃破指腹，鮮血滴進水裡。

她盯着蛟的眼睛，問：“喜歡我的血嗎？”

血暈染開來，蛟害怕地瑟縮着往後退。

“原來是怕我。”

“太史令說有了權利就擁有了一切，現在你就是我的權利。”

九方書眼底還有淚痕，她臉上挂着楚楚可憐的天真和殘忍：“這下，祭天的另有其人了。”