這樣的想法并非是心血來潮，艾凡從閉關伊始就一直在思考着這個問題，那就是——失落的幻想種·米諾陶諾斯，那個最初為冥後藍染料提供“牛血鹽”作為原材料之一的怪物，究竟去了何方？

“哎呀，雖然告訴你也無妨，不過……”那時候，妮薇笑吟吟地摸了摸男孩手感超好的金發，“不過，還是等你正式向我拜師之後再說吧，不必着急。”

這位不死的魔女似乎認為，“拜師”需要經過一道特别的儀式，才能正式将“師父”與“徒弟”之間的關系連結起來。

那時候，妮薇所使用的，是一種艾凡聞所未聞的語言——「師父」與「徒弟」，這兩個詞有着它獨特的發音和寫法，與艾凡所了解到的老師與學生并不一樣，有點接近于大學的導師與弟子，但……似乎還是有所不同。

“我們那邊的老話是說：一日為師，終身為父，你不必把我當做父母，當成一位‘姐姐’就好。”魔女說這話時異常輕松，她屏退了自己的不死族使魔們，獨自将艾凡帶到了第四工坊。

“以後！這裡就是我們兩個的教室了～”妮薇邀請男孩在坩埚邊的一條小長短桌前盤坐下，旁邊還有一小面黑闆和一隻教鞭，小方桌子上則放着一套茶具。

但套茶具那卻是艾凡從未見過的，完全不屬于這個世界上任何一個人類國家的東西……艾凡之所以能夠分辨出這是茶具，是因為他聞到了茶葉的清香。

在這個世界上，至少在北大陸，茶葉一直都是稀缺的“奢侈品”，這種神奇的植物分布極少，但卻異常迅速地俘獲了貴族們的芳心，南大陸沿岸發現的咖啡豆和可可豆雖緊随其後，但仍然撼動不了茶葉，尤其是紅茶的地位……但妮薇茶葉罐裡的味道，并沒有很醇厚，而是相當的清雅，有點不像是任何一種昂貴的紅茶。

“綠茶？”艾凡有些訝異，但同時他還聞到了除了茶葉之外的其他植物的味道。

“用這邊的話說，算是一種拼配茶吧，就像伯爵紅茶一樣。”妮薇首先的動作讓艾凡大吃一驚：她先把熱水淋在了未打開的茶壺之上。

“這叫‘溫壺’。”妮薇适時解釋道，然後把熱水倒在了兩種不同型号的小杯子中。

“這是‘溫杯’。”

“和泡紅茶的方法完全不一樣，對吧？”魔女淺笑吟吟，“在我的家鄉，這被稱作‘功夫茶’。”

又是一個艾凡從未聽過的名詞，但他并沒有及時發出自己的疑問，而是等茶水喝到自己口中，茶香氤氲到鼻尖，熱量與清涼爽利一同襲來，他才等到了魔女的解釋……但在正式開始解釋之前，魔女打開了茶壺，她要看被沖泡過後的茶葉留在茶壺中形成的姿态。

“果然，很不可思議。”兩人探頭看向茶壺，妮薇忍不住感慨到，“是吉兆，看來并沒有我想象中的那麼壞。”

艾凡起初有些摸不着頭腦，但一些被壓在心底裡的“知識”似乎慢慢的浮上來：有人好像告訴過他，可以用茶葉的濾渣來占蔔吉兇，根據濾渣形成的樣子，可以預測出不同的未來。

落在男孩眼中的，是一“圈”茶葉混合着其他植物葉子的茶渣，它們不多不少，完完整整的形成了一個非常美好漂亮的圓環，并且帶有凹凸不平的邊緣，有點像是——

“太陽。”魔女斬釘截鐵，同時很明顯松了一口氣，“墨綠色的太陽，充滿了靈性……很好，很好。”

“又或者，是‘世界’。”妮薇嘴裡念念有詞，同時雙眸睜大，“讓我看看，第3張牌是什麼……「審判」？！”

魔女突然可疑地沉默了一陣，随後不甚熟練地岔開話題，“除了茶葉，你還喝出了什麼其他的味道嗎？”

“有點苜蓿的花香。”艾凡誠實地回答道，“佛手柑和……金盞花？”

“以及非常少量的薄荷……”男孩沉吟道，“還有一種非常香的，好聞的，醇厚的味道，但我沒有喝出來是什麼。”

“是桂花……不過不是你們常見的月桂或者肉桂。”魔女的神色帶了些明顯的寂寞，“雖然大部分是我的怪異喜好，但作為主體的茶葉和這個桂花都是我費勁功夫培育出來的。”

“它們，都屬于我的家鄉。”

從這場古怪的茶會開始，魔女就一直在提及一個詞，“家鄉”，艾凡并不是不能理解這個詞，起初他以為魔女的故鄉是遙遠的南大陸，又或者是聖約書中的【起源與應許之地】？但，似乎沒這麼簡單。

“艾凡，我唯一的徒弟，這就是接下來我要告訴你的事情……你相信這個世界之外還有别的世界嗎？不過就算你不相信，我也得告訴你，因為，為師我就是從那個‘世界之外的世界’來的。”

這便是魔女給艾凡上的第一課，遠遠超出了男孩一開始的預料。

***

許多年後，不死的魔女回想起自己初次向弟子展示“功夫茶”的那個下午，即便到了現在，她仍然會驚訝于自己将一切全盤托出的選擇：不僅将自己所儲備的知識傾囊而授，還告知了對方自己隐藏最深的秘密。

為什麼呢？僅僅是因為男孩卓越的天賦嗎？還是說得加上男孩悲慘的過去——那份可怕的記憶所帶給自己的震悚與同病相憐？

但其實，魔女心中明白，真正讓自己選擇将自己的一切都傳授給這個孩子的，是自己所做的那個預知夢，以及從茶渣中透露出來的【末日預言】。

身為魔女，妮薇雖然具有很強的“勘牌”能力，使她能夠從茶渣中看到三張不同的塔羅牌隐喻，但她在解牌方面并不算是“優等生”，可即便如此，以她淺薄的認知來看，這也不是什麼非常“吉利”的征兆。

因為這三張牌分别是：太陽逆位，世界逆位與審判正位……不僅如此，牌面信息也與一般的韋特塔羅有所不同：太陽呈現出墨綠色的流淌的液态形狀，上面還綴滿了可疑的花朵；世界的中央有一隻荷魯斯之眼，漩渦包裹着的世間萬物，仿若諾亞方舟的終幕；至于審判，它呈現出一道門，一道通向不可知的漩渦，有光亮的門，仿佛天堂與地獄，或者說是宇宙深處的一念之間。

單從牌面的信息來看，有點接近于是靈視塔羅的牌面樣子，但凝神盯着這些茶渣的妮薇還從中看到了紅薔薇般的重影……她并不是一個特别迷信占蔔的人，但此刻也察覺到了異常。

這個孩子……也許會帶來世界末日也不一定，妮薇如是想到，哪怕，這隻是她無端地這樣想的，并沒有什麼确切的依據，或許除了似是而非的占蔔。

就這樣，在妮薇完全沒有意識到的情況下，她成為了最初唯一一個意識的艾凡是個可能具有“某種”其他天賦的惡魔，其他人大多隻當他是一個普通的灰精靈，多一個不多少一個不少的那種。

可妮薇卻認為，艾凡将會是那隻蝴蝶——那隻引發飓風的蝴蝶，而為了這個飓風能夠順利地形成，妮薇自己也躍躍欲試，于是她教給了男孩很多東西：