次日早晨全體高一高二學生在廣場準時集合，兩百多号人烏泱泱地站在下面聽冥羅在主席台上大吼。
——每次開展大規模活動學院都會把高二c班的班導冥羅抓過來介紹規則，于是就能帶來不用準備擴音設備的好處。
脖子上挂滿水晶石的埃斯利亞站在台上靠後的位置溫和地展露出微笑。去年這時候也是由他一人來封印學生們的全部武器和器靈力量。
“……第一階段的要求就是取得森林中的一段枕木！兩個人同時持有一根！時間到後沒有取得的人就立刻滾回去自習！”冥羅咆哮着介紹大緻規則。
“喔——！”台下的衆人以同樣的氣勢回應。
“所以他為什麼要喊這麼響……”玖在周圍一群已經熱血沸騰起來的同學間眯起眼開口。這樣的音量簡直可以用恐怖來形容，不敢想象要是用了擴音設備得有多大的殺傷力。幸好剛才沒有擠到前面去聽。
“據說是以前任務中損壞了聽力，後來就一直這樣了。”白葉站在他旁邊把背包背到身上，也被音量引得眯了眯眼，“室外還算好了，聽他上班會課真是完全沒辦法入睡……”
“你昨天不會又熬夜了吧？”玖繼續眯着眼把頭轉過去看她。以及在黑服高階的課上還想着找機會睡覺真的好嗎。
“小熬，小熬。”白葉有些刻意地咳嗽了一聲，迅速轉換話題，“今年是枕木嗎……那做好準備。”
“什麼準備？”
“搶。”白葉言簡意赅地回答，“按經驗來說枕木就算沒有形狀區别也會有重量區别。以及——絕對會很難攜帶。”
果然野外生存競賽不隻是生存那麼簡單。
“還有這是什麼？”玖看向白葉背包裡很突兀從拉鍊裡露出來個把手的一個大物件。
“可折疊平闆小推車。”白葉臉上露出謎樣的笑容，“祖傳的，馬上就要托付給你了。”
“……這就是傳說中黑服們的獨門秘笈嗎。”
“啊對了，”這位黑服無視了他的吐槽，“以防萬一，你帶的武器都先讓我碰一下。”
“哦哦……”
“…枕木不能被損壞否則也相當于淘汰！”冥羅終于咆哮着結束規則介紹，“所有人！準備出發！”
“三——二——”
白葉順着人群往前走了兩步回頭，對着玖咧嘴一笑。
“跟上我。”
“一——開始！”
他們原本站在人群中較後位置的地方，然而下一秒白葉瞬間從原地消失直接躍至最前方一批。玖趕緊奮力向前追上她，同時借着白葉破風的助力緊緊跟在她身後。
雖然由于女性身體構造的生理限制，白葉不算跑的最快的幾個，但過硬的體術實力讓她能輕松領先于絕大部分學生。高速奔跑的同時白葉打開左手手腕上的通訊表查看地圖以校準路線。
“似乎和去年不太一樣……”她喃喃着眯起眼。地圖上标出的目的地所在位置并不是紅點而是一道傾斜彎繞的紅線，“啊……枕木。”
“…真的是要我們去拆鐵軌嗎。”玖也反應過來地吐槽。
“去年是一人背一塊六十多斤的大石塊，也沒好到哪裡去。”白葉回答他，“……雖然後來好像都變成了互相亂砸的工具。”
“……”怎麼忽然有種不祥的預感。
“這邊走。”既然是斜線，那麼還是取垂直距離更快一些。
代表自身位置的藍點與紅線逐步接近。十多分鐘後他們來到一條寬度不小的河流面前。可以勉強看清河的對岸不遠處就是鐵軌所在。但鐵軌幾乎是全程沿河而設，要取得枕木必須橫渡河流。
“這設定是不是太便宜你一點了。”玖轉頭看向他平時能力就是用冰的負責人。
“不見得。”她眯起眼看向貌似平靜的河面，“現在靈力都被壓制着不能用出來太多，要是這河裡突然蹦出來什麼東西我不能保證冰面一定維持得住。”
“但其實……”白葉說着說着忽然又笑起來。
“其實？”
“其實在水面上行走是忍者必備的技能之一。”白葉道，“複雜來說就是在腳底釋放查克拉，因為異于靈力的使用方式所以也不容易被抑制……”
“……”她在開挂這件事玖已經說累了。
好吧不論如何他的負責人大概能有十幾種方法渡這條河——但願不願意順便帶上他就是另一回事了。
“……轉移符咒也被禁用了嗎。”玖決定還是先自己試試看。嘗試啟動符咒轉移無果後他果斷從腰間抽出配着的荊棘，灌注少量靈力後長劍卻毫無反應，沒有任何要生長的意思。過了一小會兒也隻在劍尖慢慢開出了一朵皺巴巴的小花。
開出了…一朵……小花………
所有人的武器都被黑服高階的精靈埃斯利亞一人完全壓制着，自然能力也受到最大的限制。
“……”人在尴尬的時候就會變得很忙。玖有些眼睛抽筋地将視線默默移開，擡頭假裝四處張望了一下，發現自家負責人居然還特别好心地在原地雙手環胸等着他，看見他擡頭望過來時很愉快地笑了一下。
“需要搭把手嗎？”
“……”不對勁，十分有九分的不對勁。
“給你五秒決定，過時不候。”白葉莫名其妙就笑眯眯地開始給他倒計時，“五、四、三……”
“…需要。”玖無奈地打斷對方的計數。
“這就對了。”白葉滿意地點頭，一臉完全是得逞了的壞笑，“那麼作為交換——由你來負責拿枕木。”
“……”就知道沒好事。
于是白葉輕易地用了一次換位瞬移将玖運到對岸再重新過來。到達對岸的兩人走了十餘米來到鐵軌面前。
鐵軌一直沿河邊的平地彎曲蔓延到遠處再轉進森林中，每隔十米不到的距離就有一根與其餘明顯不同的外置枕木鋪設。玖俯下身去，每根枕木都約長一米多，材質可能是水泥一類的東西，旁邊刻着小小的數字序号标識。趁着四周還沒有其他人趕來，他前前後後地将一百米内的枕木都大緻觀望了一遍，最後選出了看起來最小最輕的14号枕木。
——但哪怕是附近最輕的一根也有至少六十公斤重……意料之外的質量讓玖在試圖把它從一邊猛地發力擡起來時差點直接被反過來壓倒，最後還是白葉走過來幫他一起擡起再立着放才暫時平衡住。
“這真的能在小推車上固定住嗎？”平闆車從背包裡被拿出來再展開，玖懷疑地打量了一下兩者的大小差距。
“确實困難。”白葉已經替他把長繩綁到枕木上繞了兩圈再打結捆住，又在兩邊系上兩根繩子方便固定和攜帶，“當然你也可以選擇自己背。”
“……我還是先推着吧。”這相當于開局就直接多背了一個人在身上的重量也太喪心病狂了一點。
在通訊表界面輸入枕木的序号後指示變換，要求他們順着鐵軌進入森林深處再等候新的指令。
陸陸續續趕來的人正在變多，但可取出的枕木的數量有限。于是後來者隻能順着鐵軌往後碰碰運氣或者當場對未登記序号的枕木進行争奪。
小推車在不大平整的路面上咣當咣當地前行，某個内部零件貌似是老鏽到一推就發出難聽的響聲，于是很成功地吸引了一大波正在鐵軌附近其餘學生虎視眈眈的目光。但衆人又因對旁邊跟着走的白葉存在一定的忌憚而不敢上前。
……聲勢簡直不要再浩大一點。玖邊推邊恨不得把頭埋到土裡去。這究竟是什麼年代購置的小推車啊喂。
“玖——”旁邊突然傳來喊聲。他轉頭過去，一旁的鐵軌邊正站着兩個熟人，是祝清梨和她的負責人淩桑。
“……”被喊名字的玖忍住當場捂臉原地逃走的沖動，吱嘎一聲停下小推車出聲問候，“…你們好。”
“那個…能不能幫我們一個忙……”祝清梨顯然是相當為難地向他懇求，“我們兩個加起來都擡不動……”
…好像确實是這麼一回事。他恍然。基本都是人類體質的兩個女生怎麼想都不太能輕易搬動這根枕木，更不要說接下來還要一直攜帶着。
玖詢問地看向白葉，後者朝他點點頭。于是他主動将枕木從車上直接扛起來再甩到肩上，雖然整個動作很流暢帥氣但最後還是被壓得趔趄了一下。
“阿桑需要小推車嗎？”白葉走上來笑着開口問道，“雖然很麻煩但可以稍微省力一點。”
“……”你自己也知道很麻煩啊！
“幫大忙了…”淩桑千恩萬謝地接過小推車。
——于是祖傳的小推車就這麼給出去了。
——于是自家的枕木最終還是到了玖的背上。
“所以我剛才推的那段車算什麼，展覽演出嗎？”他背着沉重的木塊忍不住不滿地眯起眼吐槽出聲。
“也可以是質量檢測。”白葉愉快地點頭微笑。兩人一前一後地進入森林深處。墨綠色的樹葉與樹木枝杈很快掩映着遮蔽掉大部分的視野，幾個學生從他們身旁飛身經過，白葉并不着急地以正常步行速度向前。
“你應該有不少在野外生存的經驗，這方面不需要我再多說什麼了吧？”她回頭看玖，一邊把步調慢下來與他齊平。
“啊。”玖背着沉重無比的枕木一邊向前一邊調整呼吸。他的體格不算差但也不想在一開始就熱血沸騰地浪費掉太多的體力。
“感覺你和不同的人打交道的情況不多，所以我就幹脆教你一點别的東西好了……”白葉主動提起，但看上去隻是在打發時間地和他随便聊點什麼，“比如一些心理上的小技巧啊什麼的——剛才我就通過主動給你時間壓力讓你産生了決策失誤。”
“……”他默默把知識吃掉。
“——壓力産生認知偏差，所以有的時候主動施壓說不定能影響對方的決策。”白葉緊接着吐出一系列專有名詞，“…不過我剛剛那也算某種饑餓營銷吧。”
“……”玖偏頭過去，身側的人神色如常，但他總感覺她在說的不隻是這一件事。“…所以為什麼要把這種小技巧用在我身上。”
“因為很有意思啊，不是嗎？”白葉像是被揭露目的的大反派一樣露出完全是不懷好意的笑容，身體稍稍前傾着從右前方轉頭回來看他，“而且…人處在壓力環境中有時候是不自知的哦。”
“……被害人一點也不會樂在其中好嗎。”他眯眼有些嫌棄地把視線挪開。
不遠處的樹林裡突然傳來幾聲爆炸和驚叫混雜起來的聲音，随後幾股白煙從前方的樹頂間冒出來——他們走得這麼悠閑其實同時完全是在讓先鋒部隊充當替死鬼。
新的指令也還沒有下達，白葉幹脆暫時停下來随便找了棵樹往結實的樹幹上一靠。玖于是也在她旁邊站好，把背上的枕木小心地放下來穩住。