“民女的确是被冤枉的！有人嗎？來人！此案疑點重重，我要見少卿，我有話要同少卿說。”

薛嘉玉身上穿着白色麻布囚服，兩隻手腕用鐵手鍊拷住，沉重不堪，重得她差點連手都擡不起來，她兩手握住冰冷的鐵欄杆，将臉貼到那欄杆的縫隙中，不斷地向外面張望。

大約是她從進來就一直嚷嚷着自己要見少卿，獄卒終究是難以忍受，無奈走到鐵門前，他左手握住别在腰間那把長劍的劍柄，面露嫌惡之色，“把你嘴巴給我閉上！這可是大理寺，不容你在這裡瞎嚷嚷！再者，王家大郎王詩被殺一案，人證兇器俱全，你還有什麼好狡辯的？我勸你啊還是早點認罪伏法，說不定還能讓你死得輕松點。”

說罷，那獄卒轉身而去，根本不給她留半點說話的機會。

薛嘉玉兩隻手從鐵欄杆上滑落，她轉過身去，面對着那陰暗潮濕的牢房，牆面肮髒不堪，右面的牆上還挂着各式各樣的刑具，地上隻鋪着些許幹燥紮人的幹草，她知道那是給囚犯睡覺的地方。

細細一嗅，這裡還充斥着腐爛和血液的味道，實在是令人作嘔。

她兩腿盤坐在地上，透過狹小的鐵窗，直視那簇聚在一起的亮光，薛嘉玉的思緒忽然回到先前在公堂上那一幕，她甚是疑惑那些給她“定罪”的證物都是從何而來。

突然之間，傳來一道悉悉索索的開鎖聲，她瞬間回過神來。回眸一看，卻見那開門之人正是先前在堂上添油加醋的嚴司直。

薛嘉玉黛眉一凜，心中蓦地生出一種不好的預感，她下意識往後退，但牢房畢竟隻是一方寸之地，她的身後已經沒有退路了。

她兩手背到身後，掌心貼牆，手心已然冒出一層層薄汗。

“你想做什麼？”

隻瞧那嚴司直竟從身後拿出一根長長的鞭子，他兩手握住鞭子，用力地拉了拉，兇神惡煞地看着面前手無寸鐵的小娘子。

嚴司直邁着步子緩緩向她走來，他一字一頓道：“當然是來勸小娘子坦白從寬。”

薛嘉玉盯着他手裡那根鞭子，心中不免生出一股惡寒，她倒吸了一口冷氣，面上依舊冷靜自若：“嚴司直，我朝律法規定大理寺司直雖兼任獄丞，統管大理寺監獄，然若未有少卿或大理寺卿的首肯，則無權對囚犯嚴刑逼供。這事兒若要捅到少卿那裡，對司直也是百害而無一利啊。”

嚴司直揚起嘴角，嗤笑一聲，用他那粗糙的手狠狠掐住薛嘉玉的臉頰，“薛氏，說話可不能說得如此難聽啊。如今證據齊全，你那鄰居也親眼看見你用那把劍狠狠地刺進了王詩胸口，我來嚴刑逼供，不也是在為裴少卿分憂嘛。你若再不招，那可就别怪我這條鞭子無眼了！”

即便她面上裝得再無波瀾，但她下意識緊貼牆角的動作還是出賣了她内心的惴惴不安。

薛嘉玉冷冷地開口：“我既沒殺人，有何好招？我若招了，會被賜白绫；若拼死不招，頂多就在這牢中被打個半死不活。是死還是活，民女還是拎得清的。”

那嚴司直自诩閱人無數，還以為像這樣的小娘子唬一唬，便會哭得梨花帶雨地開始招認。

沒想到這小娘子竟然是個硬骨頭。

可就算是如磐石那般堅硬，來了這大理寺的監獄，都會如那地上的幹草一般脆弱易折。

隻見，嚴司直揚起右手，旋即那根鞭子就重重地落在了她的手臂上，緊接着那剛被打過的地方就開始滲出絲絲血迹，将那白衣瞬間染紅。

薛嘉玉疼得用牙齒咬住自己的嘴唇，額頭上已然冒出一層一層的汗滴，她依舊默不作聲地受着。

嚴司直手裡的鞭子就沒有停歇過，非要等到她俯首認罪。

“薛氏，你還是不肯招嗎？若是還不肯招，可就别怪我把你這一身白衣全都染紅了！”

薛嘉玉低頭看着身上那一大片血迹，她此刻因失血過多，嘴唇泛白，臉上毫無血色，說她是一條孤魂野鬼都不為過。

她低喘着氣，費力地擡起頭來，仍舊是那副不卑不亢的模樣。

“與其擔心我招不招，司直不妨擔憂自己的烏紗帽，究竟是官職重要，還是那個人給你開得條件更重要。”

此話剛落，她瞧見嚴司直的瞳孔猛地一震，就知她方才猜對了。

嚴司直用那根鞭子狠狠甩在她身上的傷口，疼得她冷汗直冒，一滴滴汗珠順着臉頰滑落，刺痛了那些被打得皮開肉綻的傷痕。

“薛氏，你都是将死之人了，與其擔心我，不妨擔心擔心自己。”

說着，他便揮起手裡的長鞭，正欲鞭打薛嘉玉的大腿。

一個銀色飛镖以極快的速度徑直朝着她的方向飛來！

隻見那飛镖迅速穿過嚴司直手裡的鞭子，鞭子“咔擦”一聲斷成了兩節，可那飛镖還在沿着軌道飛行，那方向是沖着她的！

她的瞳孔猛地睜大，臉上盡顯驚恐之色，接着那飛镖與她的距離越來越近，薛嘉玉吓得連忙緊閉雙眼，下意識往旁邊一躲！

飛镖擦過她的太陽穴，之間尚且隻有一個指甲蓋的距離，繼而“砰”的一聲撞在堅硬的牆上，掉在了她的腳邊。

嚴司直吓得兩手一抖，手裡攥着的鞭子瞬間落在地上。

薛嘉玉低頭看了眼那飛镖，氣息尚有些紊亂，還未緩過來。

她猛地擡起頭來，往門外一看，恰與那人四目相對，他那雙幽深的眸子中寒意四射，渾身上下散發出上位者的氣息。

他一襲青衣，身後跟着位身着玄色衣裳的侍衛，隻瞧這男子斂着一雙劍眉，面若冰霜，當有一副狄公模樣。

聽聞大理寺新上任了一位年少有為的少卿，才剛及弱冠不久就已官居四品，而且斷案秉公執法，在定罪時也會講究法理情。

不過也有人道，這位少卿來路不小，平日都是錦衣玉食，尤其愛在那東市的酒樓與友人把酒言歡，恐是來自世家大族。

若真如百姓傳言那樣清正，想必想要洗脫嫌疑并非如登天那般困難。

嚴司直倉皇間轉過身行禮，“見過裴少卿，不知少卿怎的來這兒了？”

裴硯兩手背在身後，身材颀長，邁着步子緩緩走來，他冷眸微眯，看地上跪着的嚴司直如同看蝼蟻一般，“嚴司直，是誰給你的膽子，敢在我的牢獄動用私刑？”

薛嘉玉知道這是個天賜良機，她擡起右手指着前方的嚴司直，痛哭流涕道：“少卿，民女是冤枉的！大理寺尚未定罪，這嚴司直就開始對民女嚴刑拷打，想要屈打成招。本以為嚴司直是受了少卿的命令，不曾想竟是濫用職權、陽奉陰違！”

嚴司直被她氣得牙癢癢，但當務之急是要安撫好裴硯，他繼續維持着行禮的姿勢，“回大人，這人證物證俱全，可薛氏死活不招，甚至還想申冤，普天之下哪有這般道理？傳出去都怕壞了大理寺名聲。”