虞守白淡淡地瞟過後面的趙初荔，息事甯人地退了幾步：“聖人就快去紫宸殿上朝了，若要禀告就走快些，剛好在路上攔下聖人。”他邊說邊往外走。

趙初荔趕緊點頭：“這就出發！”她撥開臨月，去追虞守白。

臨月氣得跺腳，從後面追了上去。

大明宮内秋風瑟瑟，聖人坐在肩輿上，沉眉斂目，不知心情如何，宮人們屏氣擡攆，照常走向紫宸殿。

不遠處突兀地出現了三個身影，遠遠跟随的虎衛頓時小跑起來，很快圍住了聖人的肩輿，将隊伍團團護住。

聖人漠然地看向人影的方向，揮了揮手，虎衛們才松懈開來，退到了肩輿後面。

“參見阿爺。”

“參見聖人。”

聖人笑起來，傾身點頭：“阿嗣進宮了？快起來。”

趙初荔眨了眨眼，對阿爺示意。

聖人隻好無奈地吩咐内侍：“放朕下來。”

“畢阿翁，你帶着他們走遠些，我有要事找阿爺商議。”趙初荔背着手。

聖人下輿時看了她一眼，畢阿翁見父女之間很是融洽，便笑着點頭，讓衆人退到一旁等候。

聖人皺着眉，打量女兒沒穿襪子的鞋：“穿的什麼！也不怕禦前失儀。”

趙初荔讨好地笑了笑，迅速正色，道：“阿爺，有案子牽涉到南陌書院院使，兒要将院使下獄審問，請阿爺恩準。”

聖人聽後，一時陷入深思，并未立即答話。

趙初荔便将姜琉一案緩緩道來：“陶曉山已經作證，姜琉當晚去找院使，然後便出了事，而院使次日一早，引誘陶曉山去往後山，企圖不明，幸好他有事絆住了腳，并未前往，得知姜琉出事後，陶曉山立刻下山求救。”

聖人聽到這裡，若有所思地點了點頭：“可。”

趙初荔喜上眉梢，虞守白瞥她一眼，她精神一震，立刻領會道：“漱石背後必定還有人，兒已經掌握了線索，事涉嘉曆九年的科舉。”

聖人嘴角扯了扯，意味深長地沉吟着。

趙初荔走近阿爺，低聲将文氏進宮後說的一切轉述，見阿爺沒有反應，她便握住阿爺的手，姿态央求。

阿爺被她的手涼了一下，皺眉道：“穿得跟個灰耗子似的，怎的手還那麼涼！”

阿爺反握回來，用自己的手溫暖着她，半晌才歎了一口氣，道：“你查吧。”

趙初荔得意地瞟向虞守白，餘光隐約見阿爺似乎不喜，才趕緊收回目光，對阿爺說：“那兒就不耽誤阿爺上朝了。”

聖人看着面前這一對，表情凝重：“阿嗣最近有宗師的消息嗎？”

虞守白颔首道：“回聖人，師父不久前來信，他老人家在年底之前會回到永安。”

昆汲宗師終于找齊了罕見的原料，正在苦心研配，計劃在年前制成解藥，回到永安，替愛徒解開重生不斷的命數。

聖人點點頭，松開女兒的手：“回去穿襪子。”

趙初荔讨好地蹭回去：“我送阿爺。”

聖人哼了一聲，轉身和女兒一起走向肩輿，順便充滿警告地看了她一眼，餘光掃向身後的虞守白。

趙初荔摸摸後腦勺，似乎不懂阿爺的警告是什麼意思。

“快回去！”聖人坐上肩輿，繼續去往紫宸殿，他不想女兒跟虞守白走得太近，便擺了擺手，眼不見心不煩。

“兒遵旨。”趙初荔中氣十足。

目送聖人離開後，臨月一把把趙初荔拉到身旁，隔開虞守白。

可惜趙初荔興緻沖沖，一路上不停地繞開她，又是伸頸，又是推攘，跟虞守白商讨審問漱石的策略。

氣得臨月一路冒煙，眼裡噴火，望着紫衣妖孽。

虞守白一邊說，一邊感到頭疼，不知怎麼解決她身邊這些惡獸般的女官。

最後來到攬霞宮外，虞守白停住了腳步：“趙初荔，你要怎麼處置葉眉蛟？”

趙初荔愣了，先是不快地看着他，表示對他無禮的不滿，才慢慢掂量着答道：“我不會處置她。”

虞守白點點頭，沒有追問。

趙初荔主動解釋：“葉娘子與我是盟友，也是朋友，她的不易，我深有體會，此事沒有造成嚴重的後果，何況葉銘麟已死，我并不打算追究。”

天際的朝日蘊滿霞光，泛着金澤的霓彩打在她的臉上，映得身上的灰藍披風粼粼閃動，溫柔異常。

虞守白挪開了目光。

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時清急不可耐，等候在察淵司衙門大門外，張望不止，見到翟車駛來，她飛快地跑上前乞求：“請殿下饒恕主子。”

趙初荔彎腰走出來，扶着臨月的手跳下車，奇怪地問：“你家主子怎麼了？”

時清眼圈一紅，向着衙門裡示意。

趙初荔匆忙走進去，腦中立刻嗡的一下，野蜂飛舞。

隻見葉眉蛟跪在青石地上，臉色青白，已經快支撐不住了！

她感到心一縮，即刻怒喝：“誰讓你跪的！”

虞守白抱着手走進來：“怎麼，做錯事不該受罰嗎？”

葉眉蛟望着地面，羞愧地不願擡頭：“我對不起殿下的信任，險些害了陶曉山，甘願受罰。”

時清哽咽難忍：“師叔祖，主子在葉家從未受過這樣的責罰！”

“住口！”葉眉蛟眉眼一冷，面如冰霜。

時清焦急地望向趙初荔，目光乞憐。

來往上值的差吏紛紛側避開眼，盡量不看向此處，可她就跪在衙門内地心中央，誰人看不見？

虞守白心夠狠的。

趙初荔心中戚然，彎腰去扶葉眉蛟：“本殿沒有怪你，也不打算罰你，快起來吧。”

葉眉蛟跪得像生了根的樁子，紋絲不動，她垂着眼，不看趙初荔，聲音顫抖：“是我糊塗，做錯了事，但憑殿下處置。”

趙初荔愕然，伸手抓她起來，反倒被她拽住，低聲道：“知則他已經被阿爺關起來了。”

虞守白咳嗽一聲，表示對她多嘴的不滿。

趙初荔怒道：“本殿命令你起來。”

可葉眉蛟慘白着臉，望向了虞守白。

趙初荔氣得靈魂出竅，這些除妖門的人，當真沒有眼色！

她怒從心頭起，惡向膽邊生，忽然伸出手抓住葉眉蛟胸前的領邊，用盡力氣往上一提，葉眉蛟沒料到她會襲胸，驚愕失措之下，拱起身子往後縮，支撐不穩癱倒在了地上。

“起來吧。”虞守白松口道。

時清嗚的一聲，馬上沖過來扶起自家主子，背起她想往外走。

“回去！”葉眉蛟強忍着疼痛：“殿下說了不處罰我，察淵司審案，我不能走！”

虞守白率先走向關押漱石的的地方，昨夜鄭星鄭辰已将這位院使大人捉拿，送進了察淵司。

趙初荔對時清點點頭：“跟上。”說完便大步追了去。

突然間，虞守白感到側腰被人狠狠一掐，怪癢之後，他渾身的汗毛都豎了起來，感知幾近發麻，他不可思議地看着趙初荔，無法理解她的舉動。

趙初荔收回爪子，逼近他身前：“我的地盤，不許你耍威風。”說完她笑了一下，揚長而去。

麻癢在他心底瘋狂蔓延，從每一根發根，過電似的傳遞到發梢......