太子目光深長，看向令月的方向：“若非如此，阿兄也容不下楊大郎。”

趙初荔吓了一跳，忙側身擋住他的視線：“太傅今日進宮，是阿兄請來的吧？”

太子先警告她一眼，才松懈了目光，告訴她：“安王這些年與除妖世家走得太近，原本這次沒打算動他的，可禦史台一查賬，他就自亂陣腳，實在是不中用。”

阿兄言止于此，不再深入，趙初荔曆來通透，自然知道過不了多久三兄便要倒黴，笑容一下子就變深了。

“小狐狸！七娘那裡你别太過分，她舅父蘇竑節度劍南，地位非同一般，阿爺有打算把隴右也交給他，蘇家始終是她的靠山，若你膽敢擅自動手，吃了悶虧，阿兄可不會管你！”太子敲了敲她的頭，又心疼道，“早去早回，眼袋都青到下巴了。”

“知道啦，阿兄回去吧，快去多陪陪阿爺！”趙初荔向令月招招手，兩人很快就跑得遠遠的了。

太子并未返回疊雲殿，而是走向了太液池，沿着柳岸負手踱步，将朝堂政事，傾軋争鬥的束縛暫時從身上解開，一心看湖光水色，雲岫黛山。

不久，一名虎衛将領獨自走到他身側禀報，看情形俨然是心腹，太子聽後，眉端立即萦繞起了一縷愁疑，目光也漸漸銳利起來。

“坤儀宮有任何動靜，都要立刻來報。”太子的聲音自平靜中透着寒漠，“别讓那些髒東西牽涉到荔荔，她的力量還不夠強，在她足以自保之前，你的負擔會重一些，若你遇到難處，本宮自會施以援手。”

虎衛将領肅容應是，然後安靜地退下。

太子獨自久立在湖邊，心緒攪動如粼粼水紋，在湖面上層蕩不絕。

“聽祖父說，太子殿下有事召在下？”

一道富有磁性的嗓音傳來，截回了萬千思緒，青年禦史林沼禾在近旁向他微笑行禮，這位林太傅的長孫，身姿端方如竹，笑容湛朗如陽，早已不複當年争搶金弓的頑劣模樣。

太子面上的愁色一掃而光，笑容裡自然帶了親熱，用力一拍他的肩膀，先罵了句臭小子。

林沼禾一本正經的表情終于洩出了狡捷，他回頭看了看，四處無人，肩膀才放松下來：“殿下等了很久吧？吳大人看得緊，我這個時候從禦史台跑出來，弄得跟做賊差不多，繞了好一大圈。”

“無妨。”太子擺擺手，遞出自己的絲帕，像疼愛弟弟的兄長一樣，“先擦擦汗。”

林沼禾毫不客氣地接過去往臉上抹，邊抹邊道：“殿下還是想問鑒鏡司的進度吧？今日您不傳召，我也預備晚上去一趟東宮的。”

“先不說這個。”太子截斷了他的話。

“噢？”林沼禾有些意外，把擦過汗的帕子随手掖到了袖筒裡，“殿下還有别的事要我去辦？”

太子藹藹一笑：“你的朋友，虞守白，本宮想見他一面。”

林沼禾瞪大眼，不再像個裝模作樣的職場老油條，倒是露出了少年般的欣喜：“阿嗣？他不是跟随宗師出遊了嗎？難道他回永安了？”

太子點點頭：“這件事你能辦到吧？”

林沼禾昂首看他：“殿下明知故問，阿嗣是我最好的朋友，不過您得先告訴我，找阿嗣所為何事，我也好向他傳話。”

太子對這些擁趸他的弟弟們一向寬縱，自然也将緣由坦然相告：“荔荔最近與他有些誤會，我不想他們之間再起沖突，想親自代荔荔賠幾句話。”

林沼禾驚了：“阿嗣跟十殿下的誤會到底有多大，能讓殿下出面代賠不是？”

太子露出苦笑：“這個問題本宮也想問問阿嗣，不管他們之間發生了什麼，還是冰釋前嫌為好，你速去傳話，本宮今晚就要見他。”

私兵的事，他一定要替荔荔壓下，這一點，必須得讓虞守白盡快明白，以免他為了反擊捅出簍子。

林沼禾撓撓頭：“那麼急，我這就去虞家找他。”

太子揮揮手：“趕緊去吧，本宮今晚在東宮等你們。”

林沼禾嬉笑退下，沒走幾步又恢複了一慣正氣凜然的模樣。

這些年來，太子殿下就像自家阿兄，幫助他們這群小郎君讀書、入仕，在朝堂上處處鼎立支持，用他的寬和溫仁，将心換心，而他們對殿下除了親熱，也敬如父兄，甚至比起家中父兄，更多了一層惺惺相惜。

林沼禾果然在虞家逮到了阿嗣，一番慷慨激動之後，他将太子的話意傳到，此時已是夜幕初上，兩人當即驅馬并行，穿越兩街燈火，無數玉樓笙歌，來到了夜色下的東宮。

在林沼禾心裡，東宮燈火便如同人間明月，有太子殿下在，總有守助相望的一片天在罩着他。

“阿嗣，殿下在裡面等我們。”林沼禾下了馬，眉眼滿懷欣悅。

一隊披甲持戈的東宮衛戍守在甬道，走進去之後，虞守白微微仰頭，昂視近處規格不凡的殿門，在輝煌的宮城與熱鬧的坊肆之間，這鬧中取靜的一片清幽，是何其的高不可攀。

垂首站在台階上的長史聞聲側首，噙笑迎上前來：“殿下命我在此恭候二位，請随我來。”

林沼禾笑容随意：“有勞。”

走進高聳森嚴的東宮正門，越往裡走，燈火越如晴晝，黑夜淪落成黯淡的背景，恢弘與神秘展現在眼前，權力秩序井然分明，不時出現東宮衛巡邏的身影。

長史在前躬身引領，林沼禾熟門熟路，照常與他談笑風生。

虞守白久不居永安，第一次來東宮，心中自有所感所懷，那便是東宮羽翼頗豐，即便聖人另有三子，且那三王再有盤算，恐也難以能撼動其地位。

走過幾座煌煌如日的宮苑之後，他們拐進了一條寬闊的石徑，燈火數量顯而易見地減少，夜色在此變得濃稠了一些，四周花塢柳池，處處枝擺影搖，名花夜露，幽暗中水聲潺潺，洗得人心爽潔。

前方出現了一座規模不大的院落，簡雅有韻，燈火可親，像是普通人家的屋宇，長史還未出聲，林沼禾就駕熟就輕，向他解釋道：“太子私底下崇尚簡樸，為人不拘小節，常在此處與我們暢飲清談，你以後常來東宮就知道了。”

長史附和：“殿下正在裡面翹首以盼，二位快請吧。”

虞守白很快笑了下，走進院子，他有意将視線低垂，卻不期然地發現院内毫無遮擋，身着便服的太子便坐在一把普通的竹椅上，身旁擺着一張卷足小案，案上放着一個瑩潔玉潤的葵口盞，笑着站了起來，依舊還是他印象中，在太液池畔的亭子裡，那位笑容溫厚，不計較冒犯的貴人。

他正欲施大禮，林沼禾卻帶着他大步流星走到太子近前，行了一個簡單的禮，太子滿面縱容的笑意。

虞守白心中納罕，如此行事，毫無半點架子，不知這位天皇貴胄是不失赤子之心，還是太過深谙人性。

寒暄過後，太子招呼他們坐下，林沼禾自然地說起了鑒鏡司的話題，太子也不急，啜着茶認真聽了，偶爾點評幾句，還不時詢問虞守白的意見，氣氛很快甯洽。

林沼禾見差不多了，便端茶起身，走到遠側一簇芍藥花圃前，駐足觀賞。

太子便将眼神調向虞守白，甚至還露出了抱歉之色：“今晚還有一事。”

虞守白知道正戲來了，瞬間正襟危坐：“殿下請講。”

太子的笑容頓了頓，語氣沉肅下來：“聽說昨夜阿嗣在萬瓊峰遇險，這件事跟荔荔有關。”

虞守白立刻确定了來之前的猜測，太子專門召見，是為了給十殿下善後的。

私兵罪同謀反，太子不可能不知其中危險，但他依然選擇如此，那位十殿下還真是有位好兄長。

“回殿下，确有此事。”他答得坦然。

太子不再繼續，而是用有所期待的目光，平靜地望着他。

虞守白不慌不忙，從容以對，直到太子眼中冒出星點冷意，他才站起身來，行君臣之禮：“是在下學藝不精，連累十殿下墜落白鳳台，昨夜雖是十殿下有意捉弄，才生出了事端，但請太子殿下放心，十殿下不會因此受到半點追累。”

趙初荔在河邊與他達成的默契，他随時可以推翻，但太子的警告，他不能視之兒戲。來自儲君的壓迫，即使是宗師和祖父，也無法等閑應對。

太子眼中一閃，恢複如常，親手将他攙起：“都是荔荔不懂事，本宮代她向阿嗣賠罪。今後若遇任何事情，阿嗣盡管向本宮開口。”

虞守白豈敢受他的賠罪，這般靜水流深，不知底下有何淵測的儲君，眼神隻是稍動一動，便擺足了威勢，他也隻能接受這份不平等的交易。

“殿下親自垂詢，阿嗣知道輕重。”

太子滿意地拍了拍他的肩膀：“荔荔隻是嬌養太過，偶爾有些小脾氣，倒也不算頑劣，其實她的性子很軟，宸妃娘娘走後，無人替她打算，本宮身為兄長，自然要多庇護她一些。”

虞守白謙恭道：“殿下同氣連枝，慈愛之心實屬天下萬民之福。”

他還能說什麼呢？說趙初荔是當世異數，是來路不明的邪物？如此太子隻怕是今晚送他出了門，便會立即下令，讓他看不見明天的太陽。

這天下除了聖人，誰也沒有與太子硬杠的實力，虞守白平常受盡尊崇，卻也明白什麼時候該低頭識相。

林沼禾估摸着時機回來，見兩人皆面色釋然，便吵着要飲酒，太子豪邁地讓人擡了一壇二十年的瓊腴露來，林沼禾大呼過瘾。

虞守白與宗師修行多年，早已滴酒不沾，太子也不計較，命人給他另上了一壺果子飲，自己陪林沼禾痛快舉杯。

夜涼露重時分，兩人才從東宮出來，虞守白把盡興的林沼禾送回府後，自己才回府補眠，一夜無話。